文/北京集佳知識產(chǎn)權代理有限公司 李宇航

　　2018年末，阿根廷國家工業(yè)產(chǎn)權局（INPI）頒布第P-183/2018號法令，對該國商標異議程序進(jìn)行了重大修改，最明顯的改動(dòng)是將原本的訴訟程序變?yōu)樾姓绦?，加重了異議人在推進(jìn)案件中的負擔，并對冷卻期、補充提交證據等程序性問(wèn)題做了規定。經(jīng)過(guò)約兩年實(shí)踐，阿根廷異議程序運轉如何？是否有最新的程序變化或補充？筆者結合實(shí)踐經(jīng)驗，對阿根廷異議程序及實(shí)踐中遇到的問(wèn)題進(jìn)行簡(jiǎn)要概述，以方便國內客戶(hù)了解該制度。

　　阿根廷商標申請程序為“申請——形式審查——公告——實(shí)質(zhì)審查——注冊”，若申請過(guò)程中未被第三人提出異議或者未收到官方駁回通知，則申請人順利取得注冊證約需兩年左右時(shí)間。若被第三人異議或者官方下發(fā)駁回，則申請商標最終獲得注冊時(shí)間將被極大延長(cháng)，可能需5-8年時(shí)間。

　　一、異議理由

　　根據阿根廷商標法律規定，針對異議公告中商標，任何第三人均可以提出異議，而并無(wú)具有利害關(guān)系要求。但在第三人搶注而異議人在阿根廷無(wú)在先商標注冊的情況下，我們一般仍建議異議人在提出異議的同時(shí)提交新商標申請，以在搶注商標無(wú)效后異議人商標申請能夠盡快獲得注冊。

　　阿根廷異議案件異議理由主要依據其商標法第2條、第3條、第24條以及其他任何能夠說(shuō)明被異議商標不得注冊的條款。其中，第2條規定不得視為商標且不得注冊的標志，主要包括缺乏顯著(zhù)性的標志、具有一般描述性的標志、商品的一般形狀及單一顏色標志等；第3條包括與在先商標相同或者高度近似的標志，對產(chǎn)品來(lái)源指示錯誤的標志，對消費者造成混淆誤認的標志等不得注冊；第24條主要規定了惡意注冊的商標及以牟利為目的注冊的商標將被無(wú)效。同時(shí)，在實(shí)踐中，異議人也可以援引《巴黎公約》中馳名商標條款，以及在先使用和在先權利（著(zhù)作權等）等其他理由提出異議。異議人在提出異議時(shí)，需提供證據證明相關(guān)異議基礎。

　　二、異議程序

　　目前，阿根廷異議程序為行政程序。另外，下述所有階段的時(shí)限均不可以申請延期。相關(guān)程序介紹如下：

　　第一階段 提出異議

　　異議人需在異議公告期（30天）內向工業(yè)產(chǎn)權局提交異議申請。提出異議需提供經(jīng)過(guò)公認證的委托書(shū)，一般情況下，由于時(shí)間緊張，異議人難以在提出異議的同時(shí)提供符合要求的委托書(shū)。根據審查實(shí)踐，異議人可先行提交委托書(shū)掃描件，并在提交異議后的40個(gè)工作日內補交經(jīng)過(guò)公認證的委托書(shū)原件即可。

　　第二階段 冷卻期（cooling off period）

　　雙方可以在收到官方異議通知之日起的3個(gè)月內聯(lián)系和解。若雙方最終達成和解，則任何一方均可通過(guò)提交和解協(xié)議，向工業(yè)產(chǎn)權局表明撤回異議，通常由申請人提交。

　　第三階段 繼續異議

　　冷卻期屆滿(mǎn)后，若雙方未達成和解，則工業(yè)產(chǎn)權局將通知異議人在15個(gè)工作日內申請維持異議、繳納費用、補充異議理由以及提交相關(guān)證據等。若異議人未采取前述措施維持異議，則其提出的異議將被視為撤回。

　　第四階段 異議答辯

　　異議人繼續異議并提交理由/文件后，工業(yè)產(chǎn)權局將通知申請人在15個(gè)工作日內提交異議答辯和相關(guān)證據。若申請人未答辯，官方將繼續審理。

　　第五階段 補充提交證據（非必經(jīng)）

　　在申請人異議答辯后，若工業(yè)產(chǎn)權局認為有必要，還會(huì )開(kāi)啟為期40個(gè)工作日的證據階段，供雙方當事人補充提交證據。

　　第六階段 最終陳述（非必經(jīng)）

　　在上述程序結束后，若工業(yè)產(chǎn)權局認為有必要，還會(huì )開(kāi)啟為期10個(gè)工作日的最終陳述階段，供雙方當事人提交最終陳述。

　　若雙方當事人在這一階段有意通過(guò)調解或者其他第三方程序（mediation，conciliation or other alternativedispute resolution method）解決爭議，則雙方可向工業(yè)產(chǎn)權局共同申請對異議擱置30個(gè)工作日。若逾期雙方爭議仍未解決，工業(yè)產(chǎn)權局將繼續異議程序并作出裁定。

　　最后階段 異議決定

　　工業(yè)產(chǎn)權局將根據在案資料作出異議決定。針對這一異議決定，不服的一方當事人可以自決定作出之日起30個(gè)工作日內向聯(lián)邦上訴法院民商事法庭（Federal Civil andCommercial Court of Appeals of the Federal Capital）提出上訴。

　　三、實(shí)踐經(jīng)驗總結

　　1.異議程序審理需多久？

　　阿根廷異議案件的推進(jìn)主要依靠官方通知，且官方極為重視爭議雙方通過(guò)和談解決爭議。因此，雖然異議的各個(gè)階段時(shí)限均不得申請延期，但由于官方通知下發(fā)并不嚴格依照時(shí)間規定，所以異議程序時(shí)間被無(wú)限延長(cháng)。例如在實(shí)踐中，在3個(gè)月冷卻期時(shí)間結束后，異議人仍需等待1-2個(gè)月時(shí)間才能收到官方確認繼續異議的通知。而在前述等待官方進(jìn)一步通知的時(shí)間內，爭議雙方仍可以進(jìn)行協(xié)商溝通。另外由于疫情影響，2020年阿根廷商標異議案件一直處于擱置狀態(tài)。直至2020年12月14日，官方才重啟對商標案件的正常審理工作。因此，考慮到案件積壓等情況，異議案件審理時(shí)限將被延長(cháng)。

　　2.官方對同意函是否絕對接受？

　　阿根廷官方雖然極為重視爭議雙方通過(guò)和談解決爭議，但官方對雙方簽署的共存協(xié)議仍會(huì )進(jìn)行審查。若審查員認為即使簽署了共存協(xié)議，但由于雙方商標近似度較高，共存于市場(chǎng)仍會(huì )造成消費者混淆誤認，或者雙方商標共存有其他不利影響時(shí)，將不接受共存協(xié)議。

　　3.基礎商標狀態(tài)不確定對異議案件的影響

　　在異議人據以提出異議的基礎商標狀態(tài)不確定時(shí)，如被駁回、被撤銷(xiāo)或者被無(wú)效，則審查員一般會(huì )依職權擱置對異議案件的審理，待基礎商標狀態(tài)確定后再重啟對異議案件的審理。

　　4.法院上訴階段是否會(huì )對案件進(jìn)行實(shí)質(zhì)審查？

　　針對異議裁定，不服的一方當事人可以向聯(lián)邦民商事法庭提起上訴，但法院在審理階段并不會(huì )對案件進(jìn)行實(shí)質(zhì)審查，而僅對適用法律是否正確進(jìn)行審查，原被告也不得在法院訴訟階段提交新證據。

　　5.適用舊異議程序的案件，申請人需每年提交案件說(shuō)明以維持案件有效狀態(tài)。

　　在進(jìn)行法律修改前，阿根廷異議案件為法院訴訟程序，若雙方無(wú)法通過(guò)和談解決爭議，則商標申請人需主動(dòng)向法院提起訴訟程序，要求法院判決異議人異議缺乏依據并撤回異議。由于阿根廷法院嚴重的案件積壓及法官審理經(jīng)驗不足等原因，依照舊異議程序而處于法院審理階段的異議案件一般推進(jìn)極為緩慢。實(shí)踐中，阿根廷法院仍在審理2014年提交的訴訟案件。為了清理舊案并及時(shí)更新案件狀態(tài)，根據阿根廷473/05號法令規定，即使訴訟案件并無(wú)實(shí)質(zhì)進(jìn)展，商標申請人仍需委托外所律師每年向知識產(chǎn)權局提交文件，說(shuō)明案件進(jìn)展并要求維持案件有效狀態(tài)，該提交為強制性要求，需申請人注意。