文/北京集佳知識產(chǎn)權代理有限公司西安分部 耿苑

　　當前的歐洲專(zhuān)利（EP）是在審查階段由歐專(zhuān)局統一審查，在歐專(zhuān)局授權后需要在一個(gè)或多個(gè)成員國分別辦理生效程序然后分別獲得這一個(gè)或多個(gè)國家的專(zhuān)利權。歐洲單一專(zhuān)利（Unitary Patent，UP）制度是由歐盟成員國建立的使歐洲（EP）專(zhuān)利的申請人在授權后能夠在成員國之間獲得單一專(zhuān)利的制度。

　　目前，UP項目還未正式啟動(dòng)，預計將在2023年初開(kāi)始日升期，在日升期期間可以有相應的官方措施來(lái)加入UP項目。在2022年歐洲各代理所已經(jīng)開(kāi)始向客戶(hù)宣傳UP項目，以幫助客戶(hù)提前考慮是否加入UP項目。

　　筆者遇到一個(gè)歐洲申請，在2022年6月收到授權通知，客戶(hù)有意嘗試UP項目，然而當時(shí)并不清楚UP項目何時(shí)可以啟動(dòng)，也不清楚加入UP項目會(huì )有哪些風(fēng)險。為了滿(mǎn)足客戶(hù)的需求，與外所進(jìn)行了一些咨詢(xún)，在此小結一二，期待同行的交流和指正。

　　首先需要確認本申請是否適合參加UP項目。參加UP項目有利有弊，申請人至少可以從以下方面來(lái)權衡。

　　1.成員國

　　UP成員國需要各自申請并得到批準，目前UP的成員國有17個(gè)，還在變動(dòng)中。申請人需要考慮希望得到專(zhuān)利保護的國家是否屬于UP成員國。例如，如果希望在A(yíng)、B、C、D國得到專(zhuān)利保護，其中A、B屬于UP成員國，而C、D不屬于UP成員國，則申請人可以既加入UP項目又在C、D分別生效，也可以不加入UP項目而分別在A(yíng)、B、C、D生效。

　　2.翻譯費

　　如果在歐專(zhuān)局遞交的申請使用法語(yǔ)或德語(yǔ)，則UP專(zhuān)利還需要翻譯成英語(yǔ)。如果在歐專(zhuān)局遞交的申請使用英語(yǔ)，則UP專(zhuān)利還需要翻譯成歐盟的任意一種其他官方語(yǔ)言。即UP專(zhuān)利一共只需要2種語(yǔ)言。而EP專(zhuān)利需要針對每個(gè)生效國進(jìn)行翻譯。因此需要根據生效國的數量和官方語(yǔ)言等進(jìn)行考慮，一般來(lái)說(shuō)UP專(zhuān)利可以節省翻譯費。

　　3.年費

　　UP專(zhuān)利只交統一的年費，比單個(gè)國家的年費要高很多，但若屬于UP成員國的生效國較多，比如多于5個(gè)時(shí)，UP專(zhuān)利可以節省總的年費。

　　4.保護

　　UP專(zhuān)利的相關(guān)訴訟由歐洲統一法院審理，審理結果在各個(gè)成員國有效。相比于EP申請在異議期之后必須在各個(gè)國家分別進(jìn)行訴訟，對專(zhuān)利權人來(lái)說(shuō)UP專(zhuān)利能夠節省精力和費用，但是也要承擔統一的結果。該結果可能有利于專(zhuān)利權人，也有可能不利于專(zhuān)利權人。而且UP專(zhuān)利在各國必須同時(shí)有效或無(wú)效，不能放棄其中一個(gè)而保留另一個(gè)，因此UP專(zhuān)利的靈活性會(huì )差一些。

　　例如，本案計劃在法國、德國、意大利、土耳其、西班牙獲得專(zhuān)利保護。由于土耳其和西班牙當前未加入UP計劃，因此需要單獨辦理生效。如果通過(guò)加入UP而在法、德、意獲得保護，則只需要再多翻譯一種語(yǔ)言即可，相比EP專(zhuān)利分別在這5國生效，UP的方式可以節省翻譯費。但是UP的年費高于法、德、意的總年費，因此如果加入UP則總年費會(huì )更高。

　　其次，由于該申請的繳納授權費的期限是2022-10-10，因此必須在此期限之前答復授權通知。如果按照正常的授權進(jìn)程，本申請很可能在2022年底之前獲得授權，此時(shí)UP項目很可能還未開(kāi)始，需要采取措施拖延授權來(lái)等待UP項目的啟動(dòng)。

　　根據與外所的溝通，可以通過(guò)提交主動(dòng)修改來(lái)答復授權通知。 該主動(dòng)修改例如可以是刪除一部分背景技術(shù)，或者刪除權利要求中的附圖標記等非實(shí)質(zhì)性修改。如果在上述期限前遞交一個(gè)主動(dòng)修改，則有兩種可能：

　　1.如果審查員接受該主動(dòng)修改，則會(huì )下發(fā)新的授權通知并有4個(gè)月的期限，大概能將授權延遲到2023年2月或3月。

　　2.如果審查不接受該主動(dòng)修改，則可能重新開(kāi)始審查并下發(fā)審查意見(jiàn)，這將更多地延遲授權。

　　上述案例在10月10日遞交了主動(dòng)修改，刪除了權利要求中的附圖標記，并爭辯附圖標記會(huì )對要保護的客體造成不必要的限定。審查員于11月10日針對該主動(dòng)修改下發(fā)了OA，不同意刪除附圖標記，該OA的答復期限是2個(gè)月?？梢灶A見(jiàn)在答復OA之后，會(huì )下發(fā)授權通知，并有4個(gè)月的期限。因此通過(guò)主動(dòng)修改，將授權延遲到2023年5月或更晚。

　　此時(shí)，通過(guò)與外所的咨詢(xún)得知，UP項目的日升期推遲到2023年3月1日，但是從2023年1月1日起可以開(kāi)始過(guò)渡措施，即可以遞交延遲授權的請求，從而可以在UP項目啟動(dòng)后獲得授權并加入UP項目。為了保險起見(jiàn)，指示外所遞交了延遲授權的請求。

　　綜上，加入UP項目是否受益至少可以從UP成員國、翻譯費、年費和統一保護的利弊等來(lái)進(jìn)行權衡。另外，可以通過(guò)主動(dòng)修改來(lái)延遲授權，在2023年1月1日之后可以通過(guò)遞交延遲授權請求來(lái)延遲授權，以待UP項目的正式啟動(dòng)，并給申請人更多時(shí)間來(lái)權衡和準備。