文/集佳知識產(chǎn)權代理有限公司 袁穎

　　歐盟對外觀(guān)設計提供了多種保護途徑，包括非注冊外觀(guān)設計（Non-registered designs），注冊式歐共體外觀(guān)設計（Registered Community Designs)，成員國的注冊式外觀(guān)設計（Registered Designs of Member States），以及海牙體系（Hague System一個(gè)體系，涵蓋多種國內設計)。

　　目前國內申請人應用較多的是注冊式歐共體外觀(guān)設計RCD，提交注冊式歐共體外觀(guān)設計時(shí)，對設計的數量沒(méi)有限定，想提交多少設計都可以，只要求針對的是屬于同一類(lèi)的產(chǎn)品，且規定每一項設計中必須包括圖案展示（最多7張）和產(chǎn)品標示（product indication）。注冊式歐共體外觀(guān)設計實(shí)現的是注冊制，不進(jìn)行實(shí)審，因此審查周期非常短，正常程序需要10個(gè)工作日，而提交快速審查僅需要兩個(gè)工作日，對申請人來(lái)說(shuō)是非?？旖莸某绦?。

　　根據歐盟第98/71/EC號指令，歐盟對注冊式外觀(guān)設計的保護設定了統一的標準，規定了哪些屬于可保護的主體，哪些屬于非外觀(guān)設計保護主體，下面對保護主體進(jìn)行簡(jiǎn)要介紹。

　　根據歐盟指令，可以保護的主體為產(chǎn)品的外觀(guān)，而產(chǎn)品指的是任何工業(yè)制品或手工藝品，包括：組裝到復雜產(chǎn)品中的部件，包裝，式樣，圖形符號，印刷字體等。非保護主體包括計算機程序，天然產(chǎn)品，創(chuàng )意，功能，氣味和香味，音樂(lè )和音效。

　　而可以獲得注冊的外觀(guān)設計必須是新的，具備個(gè)性的外觀(guān)設計，不可以受技術(shù)功能的局限，違反公共政策，違反公認的道德原則。

　　在歐盟指令中外觀(guān)設計保護的排除范圍包括的違反公共政策和違反公認的道德原則都比較好理解，如傷風(fēng)敗俗或不道德的圖像或信息是不可接受的，譬如納粹標志；旗幟和宗教符號是可以接受的，但是要用得適當、得體；擅自注冊名人的形象不視為違反公共政策。那么不可以受技術(shù)功能的局限具體指的是哪種設計，筆者在指令中找到以下描述。

　　在歐盟指令的前序中指出，不能因將外觀(guān)保護授予僅由技術(shù)功能限定的特征而阻礙技術(shù)創(chuàng )新，同樣地，不能因對機械配件的延伸保護而阻礙了不同結構產(chǎn)品之間的互用性，然而，在評價(jià)該設計的其他特征是否滿(mǎn)足保護要求時(shí)，因以上原因而被排除保護的特征不能考慮在內。根據該前序中的描述，可以看出，為了鼓勵技術(shù)創(chuàng )新及技術(shù)發(fā)展，歐盟注冊外觀(guān)設計保護排除了對類(lèi)似機械配件等僅由功能限定的特征或產(chǎn)品。

　　歐盟指令第七條中對由技術(shù)功能限定的設計進(jìn)行了解釋?zhuān)渲兄赋觯?/p>

　　1、設計不能存在于僅由技術(shù)功能限定的產(chǎn)品外觀(guān)特征中；

　　2、設計不能存在于以下產(chǎn)品外觀(guān)特征中，該特征必須按照精確的形式和尺寸再現，才能使得包括該設計的產(chǎn)品能被包含在、機械連接到、放置在另一產(chǎn)品上或者其周?chē)?，以使得這兩個(gè)產(chǎn)品可以實(shí)現功能。

　　另外，《歐共體外觀(guān)設計條例》第110條排除了構成用于修理某復雜產(chǎn)品的部件的外觀(guān)設計，而同時(shí)歐盟指令第14條規定，如會(huì )導致市場(chǎng)自由化，則成員國可保有與用于修理并有改進(jìn)可能性的備件使用相關(guān)的現有法律保護。即，歐盟允許成員國通過(guò)國內法的方式對用于修理并有改進(jìn)可能性的備件進(jìn)行保護。

　　這里指出的用于修理某復雜產(chǎn)品的部件的外觀(guān)設計，主要包括如螺栓、螺釘等修理產(chǎn)品（如下圖），這些產(chǎn)品僅具有功能性，且用于修理其他復雜的產(chǎn)品。

　　下面通過(guò)一個(gè)歐盟的外觀(guān)無(wú)效決議來(lái)探討，哪種特征屬于僅受技術(shù)功能局限的特征。 根據無(wú)效審查部決議（Decision of Invalidity Division） ICD 8444 / 20.7.2012，注冊號為RCD 235247-0006（請見(jiàn)下圖）的外觀(guān)因屬于僅由技術(shù)功能局限而被無(wú)效。

　　該產(chǎn)品是用于電子游戲的游戲卡，該申請于2015年1月25日獲得注冊，2011年6月9日無(wú)效請求人提交了無(wú)效請求，2014年10月13日被宣布無(wú)效。

　　無(wú)效請求人提交的無(wú)效請求中的無(wú)效理由為，該設計涉及的是一種游戲卡，用于被插入游戲機的卡槽中，因此必須完全復制卡槽的形狀才能實(shí)現功能，該游戲卡的外表特征很明顯是應用于NDS游戲機上，相應地，必須完全再現該設計的形狀和尺寸才能實(shí)現其功能。具體地，該設計包括矩形的主體，一側具有縱向的凸起以被卡進(jìn)游戲機的卡槽中，主體一側的小槽和切角用于防止游戲卡被插反并用于與彈卡裝置配合，凹進(jìn)的部分用于保證電觸頭與對應的游戲機的連接處配合，中間的矩形凹入部用于貼標簽。因此無(wú)效請求人認為該設計中所有的特征都是基于技術(shù)角度考慮，僅用于實(shí)現產(chǎn)品的技術(shù)功能。

　　結合無(wú)效請求人的無(wú)效理由，相關(guān)證據以及申請人的爭辯，無(wú)效審查部三人委員會(huì )經(jīng)過(guò)合議，最終支持了無(wú)效請求人的請求，確定該設計無(wú)效。 此案例可以給國內申請人在申請外觀(guān)專(zhuān)利時(shí)提供一定的引導，即必須考慮到不能僅有由技術(shù)功能限定的特征，還要有其他美學(xué)特征，以防止被無(wú)效。