泉州商標搶注阻擊戰
2004-09-14泉州商標搶注阻擊戰
文/集佳知識產(chǎn)權代理有限公司李永波律師
隨著(zhù)2004年9月1日第35期第二組《澳門(mén)特別行政區公告》澳門(mén)特別行政區經(jīng)濟局駁回了澳門(mén)居民吳楚帆對泉州“九牧王”等8家服裝知名品牌的搶注,并同時(shí)授予了這八家商標真正權利人在澳門(mén)的商標專(zhuān)用權。至此,備受媒體關(guān)注的泉州服裝商標在澳門(mén)搶注事件,以泉州服裝企業(yè)的勝利維權而塵埃落定。而其為國內企業(yè)在境外的品牌保護帶來(lái)的啟示還遠沒(méi)結束。
今年2月下旬的一天,我在境外商標監測中發(fā)現,2月4日《澳門(mén)特別行政區公告》第5期第2組商標保護通告中出現了15個(gè)泉州企業(yè)服裝類(lèi)的商標,其中涉及九牧王、柒牌、四海龍、拼牌(PIN)、愛(ài)登堡(ADENBO)、皇寶、老人城、東方健健、闊發(fā)、雷馬、愛(ài)都、威鹿、虎都、斯得雅15家企業(yè)。這些商標的申請者是同一個(gè)人,其申請的商標中文名稱(chēng)和部分商標的圖形與泉州企業(yè)產(chǎn)品的商標中文名稱(chēng)和圖形完全一樣,可以肯定的是,這些商標遭到了他人的搶注。
在確立這些澳門(mén)商標非大陸權利人申請之后,我立即著(zhù)手和這些被侵權的企業(yè)進(jìn)行聯(lián)系,根據澳門(mén)特別行政區《工業(yè)產(chǎn)權法律制度》第211條第一款:“聲明異議之期間為在有關(guān)申請在《政府公報》上公布之日起計兩個(gè)月”之規定,留給這些企業(yè)進(jìn)行維權的時(shí)間只有一個(gè)月的準備時(shí)間了。但在和企業(yè)聯(lián)系未得到實(shí)質(zhì)性的答復后,我幾度想放棄聯(lián)系,但知識產(chǎn)權執業(yè)律師的使命感促使我另辟蹊徑。我在調查中發(fā)現這些被搶住的企業(yè)都屬于泉州市紡織服裝商會(huì )的會(huì )員,就給泉州市紡織服裝商會(huì )函告了此事。該商會(huì )王宗鋒秘書(shū)長(cháng)非常關(guān)注和重視此事,立刻與我取得了聯(lián)系,并逐一函告被搶注的企業(yè)。由于商會(huì )的組織與協(xié)調,被搶注的企業(yè)相關(guān)人員都開(kāi)始對此事重視起來(lái),但有些企業(yè)還在猶豫,不知是否有必要對被搶注的商標提出異議或是否能異議成功。
為更好地使這些企業(yè)了解商標被搶注的危害和打消企業(yè)異議能否成功的顧慮,我于2月29日特地飛抵泉州市。3月2日,泉州市紡織服裝商會(huì )召集九牧王等14家商標被搶注的企業(yè),共商維護企業(yè)知識產(chǎn)權和商標權的有關(guān)事宜。此時(shí)據提出商標異議的時(shí)間剛好還有一個(gè)月的時(shí)間。一個(gè)月內組織相關(guān)的證據材料,做相關(guān)的公證,并指示澳門(mén)地區的事務(wù)所來(lái)提出申請來(lái)講是非常之急。
在3月2日的商討上,參與企業(yè)最關(guān)注的問(wèn)題是兩個(gè):一是在澳門(mén)進(jìn)行維權是否必要,二是進(jìn)行異議是否能成功。
針對這兩個(gè)問(wèn)題,我闡述了四點(diǎn):
一、是被搶注商標的企業(yè)的產(chǎn)品在銷(xiāo)往澳門(mén)時(shí)就會(huì )有一道障礙,這些企業(yè)的產(chǎn)品不能以原有商標進(jìn)入澳門(mén)市場(chǎng),如果要進(jìn)入澳門(mén)市場(chǎng),只能另?yè)Q個(gè)商標,另?yè)Q商標對企業(yè)已有無(wú)形資產(chǎn)造成無(wú)法估量的損失,將給企業(yè)經(jīng)營(yíng)增加無(wú)法計算的成本;港澳屬于國際性的都市,隨著(zhù)內地居民到港澳旅游的增多,會(huì )不可避免地造成對品牌的混淆;
二、是申請搶注的權利人可以合法地把自己的產(chǎn)品冠以搶注的知名商標,大搖大擺地進(jìn)入世界市場(chǎng),擠壓被搶注商標企業(yè)的市場(chǎng)開(kāi)拓空間,擾亂被搶注商標企業(yè)的市場(chǎng)銷(xiāo)售秩序,將嚴重損害被搶注商標的企業(yè)的利益;
三、是對于一個(gè)著(zhù)眼于國際市場(chǎng)的企業(yè),其商標在國際上的統一性和連貫性非常重要,如果知識產(chǎn)權保護鏈某一個(gè)環(huán)節斷節,對于品牌的知識產(chǎn)權國際保護是不利的,這也是向聯(lián)想等國際性的大企業(yè)不惜耗巨資改變其商標之所在;
四、是對于是否能異議成功:世界各國的法律雖不盡相同,但其法律的精神是一致的:其保護合法權益人權利,遵循誠實(shí)信用原則是一致的。根據澳門(mén)特別行政區《工業(yè)產(chǎn)權法律制度》第九條第一款C)項:“認定申請人意圖進(jìn)行不正當競爭,或不論其是否有此意”;第214條第一款a)項:“證實(shí)存在第九條第一款所規定之拒絕授予工業(yè)產(chǎn)權之任何一項一般理由;”等相關(guān)規定,只要這些企業(yè)準備好相應的材料和證據,贏(yíng)得異議是應該沒(méi)有問(wèn)題的。
在解除了企業(yè)的相關(guān)顧慮后,除五家家企業(yè)決定不采取行動(dòng),其他九家企業(yè)愿意配合集佳知識產(chǎn)權公司打好這次商標阻擊戰,并簽署了相關(guān)的委托手續。
集佳知識產(chǎn)權代理公司專(zhuān)門(mén)組成了專(zhuān)案小組,負責整個(gè)案件的材料編輯和法律程序的準備。企業(yè)則根據提供的證據材料準備提綱,積極準備相關(guān)的證據材料,并對委托書(shū)和大陸商標注冊證等關(guān)鍵性文件進(jìn)行了公證。
與此同時(shí),泉州紡織服裝商會(huì )還積極與中國服裝協(xié)會(huì )聯(lián)系,取得了協(xié)會(huì )的支持和幫助。中國服裝協(xié)會(huì )常務(wù)副會(huì )長(cháng)蔣衡杰曾先后致電紡織服裝商會(huì ),詳細詢(xún)問(wèn)、了解事件的進(jìn)展情況,并表示將支持泉州企業(yè)的維權行動(dòng)。
3月8日,中國服裝協(xié)會(huì )致函澳門(mén)經(jīng)濟局知識產(chǎn)權廳:“我會(huì )發(fā)現在2004年2月4日《澳門(mén)特別行政區公告》第5期第2組商標之保護通告中一名叫吳楚帆的自然人搶注了大量?jì)鹊仄髽I(yè)服裝品牌。這些品牌在大陸都是依法注冊的商標,經(jīng)長(cháng)期使用已經(jīng)成為比較知名的商標,大都曾被評為省著(zhù)名商標,其中‘九牧王’商標還被國家工商行政管理總局商標局認定為馳名商標。這些被搶注商標的持有人主要集中在福建省泉州市,這些企業(yè)都是當地骨干性企業(yè),為地方經(jīng)濟和中國服裝業(yè)的發(fā)展做出了突出的貢獻。該申請人一次性搶注一個(gè)地區如此眾多的商標,其主觀(guān)惡意是明顯的,系明顯違反誠實(shí)信用來(lái)?yè)屪⑺说纳虡?。我?huì )知悉此事后非常震驚,被搶注的企業(yè)也非常憤慨,一致要求通過(guò)法律途徑來(lái)維護自己的合法權益?!?br />
正是在多方積極努力和緊密配合的情況下,集佳知識產(chǎn)權公司在法定的期限內對向澳門(mén)經(jīng)濟局提出了對部分被搶注商標的異議申請,并同時(shí)提出了新的商標申請。
根據《工業(yè)產(chǎn)權法律制度》第211條第二款“對于聲明異議及程序內之其它文書(shū),申請人得于接獲通知起計之一個(gè)月內在答辯書(shū)內作出答復”之規定,被異議人應當在接到通知異議之日起一個(gè)月內做出答辯。但作為此事件的始作俑者吳楚帆先生并沒(méi)有出現,也沒(méi)有提交任何答辯的材料。
經(jīng)過(guò)澳門(mén)特別行政區經(jīng)濟局近半年的審查,終于對提出異議的被搶注商標予以駁回,并同時(shí)授予了真正權利人在澳門(mén)商標專(zhuān)用權利。
經(jīng)過(guò)泉州服裝商標的成功阻擊戰,帶給了我們企業(yè)那些啟示:
由于中國的經(jīng)濟的高速發(fā)展引起世界的矚目,中國的企業(yè)品牌也收到國際的關(guān)注。目前境外惡意搶注中國企業(yè)的商標目的一般有兩個(gè):
一、商標搶注成功后,或索要巨額商標轉讓費或按銷(xiāo)量索要進(jìn)入本地市場(chǎng)的許可費,或進(jìn)行商標倒賣(mài),給被搶注企業(yè)造成很大損失。據了解,日本一名商人在日本搶注上?!坝⑿叟啤苯鸸P商標,要求中方按“英雄牌”金筆在日本的銷(xiāo)售量向他支付5%的傭金,致使中方在日本的代銷(xiāo)商因無(wú)利可圖而停止代銷(xiāo)。在加拿大,出現了“老字號商標轉讓公司”,專(zhuān)門(mén)做起了中國老字號商標的“買(mǎi)賣(mài)”。
二、商標搶注成為一些國外企業(yè)反傾銷(xiāo)的手段,通過(guò)搶注對手商標樹(shù)起“市場(chǎng)壁壘”,使對手開(kāi)拓市場(chǎng)發(fā)生困難。2000年5月,歐盟節能燈廠(chǎng)商提出對包括廈門(mén)東林公司在內的中國20家節能燈廠(chǎng)家的反傾銷(xiāo)訴訟。東林公司孤軍奮戰,取得了反傾銷(xiāo)訴訟的階段性勝利,為阻止東林公司向歐洲市場(chǎng)推進(jìn)打下了基礎。2001年6月,西門(mén)子歐司朗公司在德國搶注東林公司的螢火蟲(chóng)商標。這使東林公司正在實(shí)施的進(jìn)軍全球節能燈市場(chǎng)的國際戰略受阻。遇到同樣情況的還有國內彩電大鱷海信集團。當海信準備強力進(jìn)軍歐洲市場(chǎng),卻吃驚地發(fā)現商標被國際對手搶注;要花錢(qián)購買(mǎi),對手卻開(kāi)出幾千萬(wàn)歐元的天價(jià)。無(wú)奈之下的海信集團昨天宣布:在歐洲啟動(dòng)全新的備用商標。不過(guò),因為圖文依然與被搶注的商標類(lèi)似,對手仍然不依不饒地表示,海信在侵犯自己的權利。痛定思痛后的海信告誡國內同行:發(fā)展國際市場(chǎng),要“市場(chǎng)未動(dòng),商標先行”。
針對在境外被搶注的情況,國內的企業(yè)該如何應對呢:
首先應分析被搶注的商標是否能重新回到真正權利人手中:對于在境外被搶注的商標,一般來(lái)講是相對比較知名的品牌或其代理商搶注,如果是這種情況下,對于奪回商標權成功性較大,但主要就看證據材料的準備是否充分。對于使用證據特別是最初使用證據如發(fā)票、合同、宣傳廣告、海關(guān)出口報關(guān)單等保全非常重要,對于提出異議或訴訟會(huì )起到關(guān)鍵性的作用。但國內的企業(yè)對此意識還遠遠不夠,造成以后維權的被動(dòng)。在能證明正真權利人權屬、使用和對方主觀(guān)惡意明顯的情況下,通過(guò)法律程序奪回商標權的幾率還是比較高的。
其次要分析被搶注國家的法律制度和通過(guò)法律救濟的成本:雖然各國(地區)法律一般是維護公正、公平、誠實(shí)信用、反對惡意和摹仿等原則。但由于各國的法律制度并不相同,通過(guò)法律救濟的手段和方式也不相同。世界上許多國家都有異議制度,可以對商標進(jìn)行異議,但由于歐美的法律制度比較健全如美國、德國、英國等,對證據的要求比較高,準備的材料和律師花費的時(shí)間比較多,相對律師費用也比較高,通過(guò)法律救濟的成本比較高;對于亞洲許多國家或地區如韓國、澳門(mén)、臺灣等,由于經(jīng)濟的交流頻繁和溝通的方便,相對花費會(huì )少許多。但對于沒(méi)有異議程序的國家如印尼,只有通過(guò)法院訴訟來(lái)進(jìn)行法律救濟,其花費會(huì )相當高;當然其他有異議制度的國家,以后也會(huì )面臨訴訟的問(wèn)題,主要就看被搶注企業(yè)在該國家或地區的銷(xiāo)售和市場(chǎng)占有率。如果是必須的,可能耗巨資也要奪回商標專(zhuān)用權。
再次要看法律救濟的時(shí)間,有時(shí)雖然可以通過(guò)法律程序奪回自己的商標專(zhuān)用權,但由于耗費的時(shí)間較長(cháng),可能會(huì )錯失市場(chǎng)發(fā)展的有利時(shí)機,也不得不放棄該商標或坐下來(lái)和搶注者進(jìn)行談判。對于企業(yè)來(lái)講,最重要的還是市場(chǎng)和效益。
最后建議建立海外商標保護體系和監測體系:企業(yè)應將知識產(chǎn)權戰略作為企業(yè)經(jīng)營(yíng)的一部分,充分認識到知識產(chǎn)權的重要性。對于致力于國際化的、主打自主品牌的企業(yè),對商標的國際保護應該是必須的。另外知識產(chǎn)權的戰略方向也是非常重要。海信一直也非常重視知識產(chǎn)權的戰略,但其在國際市場(chǎng)采用的是商標戰略與市場(chǎng)戰略并行、不做無(wú)謂注冊的策略,這是導致出現其商標在德國被搶注的主要原因。對于國際化的企業(yè),還應建立海外的知識產(chǎn)權監測體系,一般來(lái)說(shuō),知識產(chǎn)權的權利取得前都會(huì )有一個(gè)公示機會(huì ),由相關(guān)的權利人主張權利,如果能有完善的知識產(chǎn)權監測系統,在對方取得權利前可阻止對方進(jìn)一步得到權力憑證。當然,任何后期的法律救濟手段都不如在先的防范來(lái)得簡(jiǎn)單和效益。