“禁止反言”為英美法法律制度之一種,又謂“禁止否諾”、“不得自食其言”等?!敖狗囱浴痹瓌t是從英國衡平法院管轄權中發(fā)展和衍生出來(lái)的,在19世紀中期相當多的判決主張衡平法院有迫使當事人履行維持某些因陳述、行為或不作為而形成的假定的權力。延續至今,“禁止反言”已成為英美法的司法實(shí)踐中經(jīng)常被采用重要原則之一種,但究竟何為“禁止反言”,則眾說(shuō)紛紜。英國學(xué)者鮑爾給禁止反言原則下的定義為:“假如某人(聲明人)以言語(yǔ)或行動(dòng)向別人(受聲明人)作聲明,又或聲明人有義務(wù)說(shuō)話(huà)或采取行動(dòng)而不履行義務(wù),因此,以緘默或不行動(dòng)作出聲明,而聲明人的實(shí)際或推定的意向是,而結果亦是:導致受聲明人基于該聲明改變(壞的改變)了處境,日后在任何聲明人與受聲明人之間的訴訟中,假如受聲明人在適當的時(shí)候,用適當的方法反對,聲明人不得做任何與他事前作的聲明有實(shí)質(zhì)上不同的陳詞,亦不得舉證證明該不同的陳詞?!?/DIV>
申言之,筆者以為“禁止反言”原則與大陸法系之“誠實(shí)信用”原則有共同的品質(zhì)。
此處“禁止反言”即要求行為人在從事民事活動(dòng)時(shí),恪守誠實(shí)、信用,相應的行為人應為為其不誠實(shí)的“反言”行為承擔法律責任,即自食其果。
最高人民法院關(guān)于“84消毒液”案民事判決書(shū)((2000)民三終字第1號)認為“地壇醫院(即‘84消毒液’案原告)在商標注冊爭議過(guò)程中所認可的‘84’為該類(lèi)商品的通用名稱(chēng)的內容,如實(shí)地反映了‘84’名稱(chēng)使用的真實(shí)情況,又對其反悔這種陳述并以知名商品特有名稱(chēng)起訴他人侵犯其民事權益的請求,具有一定約束力?!边@是筆者所見(jiàn)到的知識產(chǎn)權案例中較明確地以“禁止反言”理論界定行為人民事行為的判決。同樣的,在筆者處理的若干案件中也不同程度地遇到類(lèi)似的問(wèn)題。如在商標異議、爭議程序中,商標使用人提供了某商標標識商品的銷(xiāo)售額,欲證明其商標的知名度;但在另該商標使用人被訴侵權程序中,當一方主張上述銷(xiāo)售額應被作為確定賠償的依據時(shí),該商標使用人又否認上述銷(xiāo)售額的真實(shí)性。故此正反的言論必然導致法律適用的混亂,假設在前一程序中該銷(xiāo)售數額被采信,實(shí)現了行為人使用該言論的積極價(jià)值,而在后一程序該銷(xiāo)售額被否定,亦實(shí)現了行為人使用該言論的積極價(jià)值。如此,則在法律關(guān)系中“反言人”則可左右逢源,而其他當事人的權益則會(huì )遭受損害,法律的適用也失去其嚴肅性。筆者以為盡管我國不是判例法國家,各級人民法院已生效的判決所確定的某些原則亦不具備普遍約束力,但是最高人民法院關(guān)于“84消毒液”案的判決所確立的“禁止反言”原則還是具有較高的法理意義。
同樣在專(zhuān)利侵權判定中,“禁止反悔原則”也經(jīng)常被適用?!敖狗椿谠瓌t”即指在專(zhuān)利審批、撤銷(xiāo)或無(wú)效程序中,專(zhuān)利權人為確定其專(zhuān)利具備新穎性和創(chuàng )造性,通過(guò)書(shū)面聲明或者修改專(zhuān)利文件的方式,對專(zhuān)利權利要求的保護范圍作了限制承諾或者部分地放棄了保護,并因此獲得了專(zhuān)利權,而在專(zhuān)利侵權訴訟中,法院適用等同原則確定專(zhuān)利權的保護范圍時(shí),應當禁止專(zhuān)利權人將已被限制、排除或者已經(jīng)放棄的內容重新納入專(zhuān)利權保護范圍。筆者以為在專(zhuān)利侵權判定中所適用的“禁止反悔原則”與“禁止反言”原則有異曲同工之妙。在專(zhuān)利案件中“禁止反悔原則”的確定較好地平衡了專(zhuān)利權人的利益與社會(huì )公眾利益,禁止反悔原則是確定專(zhuān)利保護范圍必不可少考慮因素,因此禁止反悔原則較好體現了“誠實(shí)信用”原則所確立的精神。
知識產(chǎn)權案件與其他民事案件比較,具有其特殊性,尤其是商標和專(zhuān)利,其行政(授權、確權)程序往往與司法程序交織在一起,如在專(zhuān)利侵權訴訟中往往伴隨著(zhù)無(wú)效程序、商標侵權訴訟中往往伴隨著(zhù)異議、爭議程序。故筆者認為無(wú)論在何種程序中行為人依法提出理由、陳述事實(shí)、并舉證證明的權利應當受到充分的尊重,另外筆者也認為行為人在任何種程序中所提出的理由、陳述的事實(shí)和提交的證據是經(jīng)過(guò)深思熟慮的,因此本著(zhù)“誠實(shí)信用”原則,行為人應當就其所提理由、陳述事實(shí)和舉證之證據所產(chǎn)生之效果承擔相應的法律責任。
就以上認識,筆者以為“禁止反言”制度在知識產(chǎn)權案件適用具有以下意義:
1、“禁止反言”原則在知識產(chǎn)權案件中的充分適用可以減少訴累。由于知識產(chǎn)權案件的專(zhuān)業(yè)性,較之一般案件有其特殊性。故為了在公平、公正的前提下實(shí)現法律的正義,引入“禁止反言”原則減少法院以及雙方當事人的訴訟負擔尤顯必要。
2、“禁止反言”原則有助于保護權利人更好地維護權益。在知識產(chǎn)權案件中,確定賠償額具有較大難度,原告往往求助于適用法定賠償的規定。但法定賠償是否能夠切實(shí)維護權利人合法權利,筆者認為該原則在政策面上具有科學(xué)性,但在某些個(gè)案中未必如此。如果法院在審理相關(guān)案件中,依據“禁止反言”原則就侵權人在其他相關(guān)程序中提出的諸如銷(xiāo)售額的事實(shí)予以確認,則可以較容易地確定賠償的依據。
3、對于當事人行為的約束的必要性。筆者發(fā)現在知識產(chǎn)權案件中當事人往往就某一事實(shí)有著(zhù)大相徑庭的認識。如在不正當競爭程序中當事人認為自己使用的商標(未注冊)具有顯著(zhù)性,而在另外一程序中為避免不利于自己的結果,又認為自己使用的商標事實(shí)是商品通用名稱(chēng),不具有識別力(即缺乏顯著(zhù)性)。鑒于此,筆者認為如果任由當事人這樣自相矛盾的態(tài)度,則會(huì )致法律規則于兒戲。每一當事人應就其行為承擔責任,故在知識產(chǎn)權中唯有通過(guò)“禁止反言”才可約束當事人這種隨意的行為。
總之,筆者以為“禁止反言”原則在知識產(chǎn)權案件中適用的空間比較廣闊。但囿于筆者的理論水準和實(shí)踐經(jīng)驗,關(guān)于此問(wèn)題仍需要進(jìn)行深入探討的必要。謹此,發(fā)表以上意見(jiàn),希冀引起大家的思考。