未雨綢繆---撰寫(xiě)權利要求書(shū)的另一種思路
2006-01-27文/集佳知識產(chǎn)權代理有限公司 穆建軍
發(fā)明人在完成一項發(fā)明創(chuàng )造之后,為使其發(fā)明創(chuàng )造獲得專(zhuān)利保護,應當提交請求書(shū)、說(shuō)明書(shū)及其摘要和權利要求書(shū)等文件。在這些文件中,權利要求書(shū)撰寫(xiě)質(zhì)量的好壞直接影響到該項發(fā)明創(chuàng )造能否獲得專(zhuān)利保護、能否盡快獲得專(zhuān)利保護,以及能否獲得最佳的保護范圍。中國專(zhuān)利法第五十六條規定,發(fā)明或者實(shí)用新型專(zhuān)利權的保護范圍以權利要求書(shū)的內容為準??梢?jiàn),一項發(fā)明創(chuàng )造要求保護的范圍是以權利要求書(shū)記載的技術(shù)內容為準的,權利要求書(shū)的撰寫(xiě)方式和撰寫(xiě)質(zhì)量直接影響著(zhù)發(fā)明或實(shí)用新型專(zhuān)利的保護范圍以及在專(zhuān)利侵權訴訟中的作用。
結合撰寫(xiě)實(shí)踐,筆者認為,專(zhuān)利代理人對于權利要求書(shū)的撰寫(xiě)不應該僅僅以得到授權為目的,更要重視得到什么樣的專(zhuān)利權。在撰寫(xiě)權利要求書(shū)的準備階段就要考慮到今后可能的專(zhuān)利侵權訴訟問(wèn)題,預計各種侵權途徑,以權利要求書(shū)能夠在專(zhuān)利侵權中起到積極的防線(xiàn)作用為指導思想,針對各種可能的侵權途徑,在多個(gè)方向和脈絡(luò )上布置獨立權利要求,使每個(gè)獨立權利要求成為抵御侵權途徑的防線(xiàn)。
要達到上述目的,專(zhuān)利代理人在撰寫(xiě)權利要求書(shū)的準備階段與發(fā)明人之間進(jìn)行充分的交流和溝通是非常重要的。發(fā)明人要求專(zhuān)利權保護的是發(fā)明創(chuàng )造為解決現有技術(shù)中存在的問(wèn)題所采取的一整套技術(shù)方案,權利要求書(shū)中的獨立權利要求記載的是該技術(shù)方案中包含的全部必要技術(shù)特征。通常,發(fā)明人會(huì )提供技術(shù)交底書(shū),其中提及的技術(shù)方案包含的技術(shù)特征我們可以稱(chēng)之為顯性技術(shù)特征,那么在技術(shù)交底書(shū)的基礎上與發(fā)明人都溝通些什么呢?筆者認為,與發(fā)明人的溝通要從技術(shù)角度和專(zhuān)利法律的角度,針對技術(shù)方案中的必要技術(shù)特征,幫助發(fā)明人分析該技術(shù)特征可能具有的各種變種或變形,也就是還有哪些方式可以替換該技術(shù)特征、替換該技術(shù)特征后也能達到同樣的技術(shù)效果。我們把這個(gè)過(guò)程稱(chēng)為挖掘發(fā)明技術(shù)方案的隱性技術(shù)特征的過(guò)程。從另一個(gè)角度來(lái)看,這個(gè)過(guò)程也是一個(gè)探討和預計各種侵權可能性和侵權途徑的過(guò)程。在這個(gè)過(guò)程中,代理人既要充分認識發(fā)明人提及的發(fā)明點(diǎn),又要找到潛在的各種可能的對必要技術(shù)特征的模仿和變形,還要進(jìn)一步分析發(fā)明創(chuàng )造可能涉及的領(lǐng)域和終端產(chǎn)品,從而對發(fā)明創(chuàng )造進(jìn)行全方位的保護。
例如,一個(gè)產(chǎn)品發(fā)明或方法發(fā)明,其顯性技術(shù)方案包括技術(shù)特征A、B、C和D。那么獨立權利要求可以寫(xiě)成“一種X,其特征在于包括技術(shù)特征A、B、C和D”。如果通過(guò)和發(fā)明人的交流發(fā)現還可以用技術(shù)特征E來(lái)代替技術(shù)特征D,就應該寫(xiě)出另一項獨立權利要求,即“一種X,其特征在于包括A、B、C、E?!痹摢毩嗬缶蜆嫵闪朔婪队眉夹g(shù)特征E來(lái)侵權的一道防線(xiàn)。這里E和D有兩種情況:一種是E和D相比是以基本相同的手段,實(shí)現基本相同的功能,產(chǎn)生了基本相同的效果,即E和D等同;另一種情況是E和D相比是以不同的手段,實(shí)現了基本相同的功能,產(chǎn)生了基本相同的效果,即E和D不等同。也許有人會(huì )問(wèn):假如E和D等同,如果有侵權產(chǎn)品或方法用E代替了特征D,可以利用等同原則來(lái)判斷其侵權,不必另外寫(xiě)一項獨立權利要求。筆者認為,對于比較簡(jiǎn)單的發(fā)明創(chuàng )造用等同原則往往比較容易判斷,而對于半導體技術(shù)領(lǐng)域、IT或通信領(lǐng)域的發(fā)明來(lái)說(shuō),由于其相對復雜,用等同原則往往不容易判斷。所以,增設一項獨立權利要求的好處實(shí)際上是擴大了專(zhuān)利的保護范圍,也使保護范圍更加明確,從客觀(guān)上防止了他人用特征E來(lái)代替特征D進(jìn)行侵權的可能性,使專(zhuān)利權的保護多了一道防線(xiàn)。更為重要的是,專(zhuān)利代理人在和企業(yè)的發(fā)明人進(jìn)行交流的過(guò)程中可能會(huì )挖掘出更多地內容。例如,如果X是方法,那么在步驟特征A、B、C或D中可能會(huì )挖掘出用來(lái)執行該步驟的裝置或系統特征;如果X是產(chǎn)品,那么除了要挖掘制造該產(chǎn)品的方法和步驟特征之外,還可以在特征A、B、C或D中挖掘可能包含的系統、分系統、模塊以及新用途等特征,依此類(lèi)推,會(huì )派生出若干個(gè)獨立權利要求。按照單一性的規定,如果這些獨立權利要求屬于一個(gè)總的發(fā)明構思,那么就可以作為一件申請提出,這時(shí)需要注意說(shuō)明書(shū)在形式上和實(shí)質(zhì)內容上對權利要求書(shū)的支持。如果這些獨立權利要求不滿(mǎn)足單一性的要求,那么就需要進(jìn)行分案,其結果就是派生出若干個(gè)專(zhuān)利,這就是一個(gè)產(chǎn)品或方法發(fā)明會(huì )形成一個(gè)專(zhuān)利池的道理。
對于企業(yè)的發(fā)明創(chuàng )造來(lái)說(shuō),專(zhuān)利代理人的任務(wù)除了要通過(guò)與企業(yè)發(fā)明人進(jìn)行上述交流之外,還要盡可能分析企業(yè)所在行業(yè)的專(zhuān)利技術(shù)現狀和本企業(yè)技術(shù)優(yōu)勢、產(chǎn)品鏈結構、相關(guān)產(chǎn)品、工藝特點(diǎn)等,挖掘企業(yè)潛在專(zhuān)利技術(shù)資源。通過(guò)上述企業(yè)專(zhuān)利策劃的過(guò)程,幫助企業(yè)形成自己的專(zhuān)利池,進(jìn)而形成由企業(yè)專(zhuān)利池匯集而成的行業(yè)專(zhuān)利池。
總之,權利要求書(shū)要服務(wù)于專(zhuān)利權的保護,權利要求書(shū)的撰寫(xiě),尤其是半導體、IT和通信技術(shù)領(lǐng)域發(fā)明專(zhuān)利權利要求書(shū)的撰寫(xiě),不僅要分析技術(shù)方案的顯性技術(shù)特征,還要注重挖掘技術(shù)方案的隱性技術(shù)特征,諸如方法中的裝置特征、方法中的系統特征、系統中的分系統特征、系統中的裝置特征、裝置中的功能模塊特征等等,從方法、裝置和系統等多個(gè)層面以不同的角度進(jìn)行權利要求書(shū)的撰寫(xiě),爭取盡可能大的保護范圍,使權利要求書(shū)能夠在專(zhuān)利權的保護中發(fā)揮應有的防線(xiàn)作用。