申請人A設計出產(chǎn)品B之后，將產(chǎn)品B交給工廠(chǎng)C生產(chǎn)樣本，并且沒(méi)有與工廠(chǎng)C簽訂加工合同，申請人A只留有電子郵件證明將產(chǎn)品B交給工廠(chǎng)C加工。工廠(chǎng)C在獲得產(chǎn)品B的樣本后，就將產(chǎn)品B的樣本申請了外觀(guān)設計專(zhuān)利。而申請人A在工廠(chǎng)C申請外觀(guān)設計專(zhuān)利之后，才將產(chǎn)品B申請了外觀(guān)設計專(zhuān)利。申請人A為了自身的利益，需要在工廠(chǎng)B的外觀(guān)設計專(zhuān)利公告之后，請求對工廠(chǎng)B的外觀(guān)設計的專(zhuān)利權屬進(jìn)行爭議，而專(zhuān)利權屬糾紛的爭議焦點(diǎn)就在于申請人B留有的電子郵件是否能作為證據，以及電子郵件的證據效力如何，電子郵件的證據效力將決定專(zhuān)利權屬究竟花落誰(shuí)家。

根據《合同法》第十一條規定：“合同的書(shū)面形式是指合同書(shū)、信件和數據電文（包括電報、電傳、傳真、電子數據交換和電子郵件）等可以有形地表現所在內容的形式?！睆亩诜缮洗_定了包括電子郵件在內的數據電文的書(shū)面形式地位。因此，電子郵件可以作為證據使用，例如可以作為證明合同關(guān)系成立與否的一種證據。

那么，電子郵件的證據效力又如何呢？電子郵件具有易偽造性、易修改性、依附性、原件不確定性、易復制性和傳播性。

易偽造性

電子郵件作為數據電文的一種，由一系列的數字代碼組成，電子郵件和其他數據電文或不同電子郵件之間的區別在于這些數字代碼的排列組合不同，從而產(chǎn)生出不同的電子數據，只要掌握了這些數字代碼的組合順序，理論上就可以制造出一份和原件相一致的電子郵件，甚至可以制造出一份帶有有效電子簽名的電子郵件。因此電子郵件缺乏和郵件制作人的必然聯(lián)系，具有易偽造性。

易修改性

修改一份電子郵件與偽造一封電子郵件一樣，均是通過(guò)修改數字代碼的排列組合完成的，因此只要掌握了數字代碼的排列順序，就可以輕易達到與修改要求完全一致的目的。對電子郵件進(jìn)行修改后，只要將修改日志清空，完全可以不留下任何修改的痕跡。

依附性

電子郵件的存儲和展示具有依附性。電子郵件需要存儲于其他載體上，例如軟盤(pán)、硬盤(pán)、光碟、閃存和內存等。電子郵件也需要通過(guò)其他輸出設備才能展示，例如顯示器和打印機等。離開(kāi)這些載體或輸出設備，電子郵件就無(wú)法獨立存在或被認知。

原件不確定性

電子郵件在傳遞過(guò)程中和存取過(guò)程中都可能存在原件不確定性。傳遞電子郵件的每臺計算機或者網(wǎng)絡(luò )設備在理論上都有可能保留一份郵件，對這些郵件如何確定原件；以及存取電子郵件的計算機或者網(wǎng)絡(luò )設備中，因復制/臨時(shí)復制而引發(fā)多份版本的電子郵件，對這些郵件如何確定原件。為此，我國二零零四年八月二十八日頒布的《電子簽名法》第五條作出了這樣的規定，“符合下列條件的數據電文，視為滿(mǎn)足法律、法規規定的原件形式要求：（一）能夠有效地表現所載內容并可供隨時(shí)調取查用；（二）能夠可靠地保證自最終形成時(shí)起，內容保持完整、未被更改。但是，在數據電文上增加背書(shū)以及數據交換、儲存和顯示過(guò)程中發(fā)生的形式變化不影響數據電文的完整性?！?BR>

易復制和傳播性

隨著(zhù)計算機技術(shù)和網(wǎng)絡(luò )技術(shù)的不斷的發(fā)展，計算機的運算和存取速度以及網(wǎng)絡(luò )的連通率和傳輸速度都有了很大的提高，這也使得電子郵件的復制和傳播變得非常便捷。通常電子郵件的這一屬性不會(huì )構成其成為證據的障礙，但過(guò)分地易于復制和傳播容易造成證據的保密度和真實(shí)性下降，從而影響到訴訟的公正性。在以往的案例中，就曾經(jīng)出現過(guò)因勘驗電子證據而導致一些涉及知識產(chǎn)權或商業(yè)秘密的證據被訴訟對方當事人獲取，從而造成巨大損失的先例。

由于以上這些特殊屬性的存在，電子郵件作為證據被采用，并不必然被采信，必須經(jīng)過(guò)法官的認證后才能用作定案的根據。

一般來(lái)說(shuō)，根據當事人的申請，由法庭到場(chǎng)調取或在公證處監督之下調取，并制作成公證書(shū)予以提交的電子郵件證據，具有較高的證據效力。實(shí)踐中，隨著(zhù)信息化建設的發(fā)展，也可以采取現場(chǎng)演示的辦法，由證據各方當事人在法庭上直接訪(fǎng)問(wèn)服務(wù)器進(jìn)行確認和核實(shí)，進(jìn)而加以采納。

當事人任何一方對電子郵件收發(fā)人及內容無(wú)異議的，應當對其證據效力加以認定。當事人任何一方對電子郵件收發(fā)人或者內容有異議的，要利用技術(shù)手段對來(lái)源、內容進(jìn)行審查，并要輔以其他證據來(lái)證明，才能作為定案的根據。

在對電子郵件進(jìn)行審查的過(guò)程中，往往會(huì )需要一定的計算機技術(shù)，特別是涉及到專(zhuān)門(mén)性問(wèn)題時(shí)，應由專(zhuān)門(mén)機構和技術(shù)專(zhuān)家進(jìn)行鑒定，對電子郵件的證據效力出具意見(jiàn)書(shū)。由于公安機關(guān)具有的偵查優(yōu)勢和信息部門(mén)具有的技術(shù)優(yōu)勢，在司法實(shí)踐中，法院往往依據公安機關(guān)公共信息網(wǎng)絡(luò )安全監察部門(mén)出具的意見(jiàn)書(shū)或者信息技術(shù)部門(mén)出具的證明確認電子郵件的法律效力。然而公安機關(guān)公共信息網(wǎng)絡(luò )安全監察部門(mén)出具的意見(jiàn)書(shū)或者信息技術(shù)部門(mén)畢竟不是專(zhuān)門(mén)的鑒定機構，對這些機構的鑒定行為是否符合法律規定，是否具有法定資格，一直存有爭議。隨著(zhù)通信技術(shù)、電子商務(wù)的迅速發(fā)展，電子郵件在訴訟中，尤其在專(zhuān)利申請權、專(zhuān)利權屬糾紛中作為證據出現的情況會(huì )越來(lái)越多，可以考慮建立專(zhuān)門(mén)的電子郵件證據專(zhuān)家組或認證機構，由通曉硬件軟件知識、熟悉訴訟程序和證據規格的計算機專(zhuān)家及法律專(zhuān)家組成，提供權威的意見(jiàn)。

采用電子郵件進(jìn)行商務(wù)交易的雙方當事人可以在簽署商務(wù)合同時(shí)，書(shū)面指定各自使用的電子郵件，以關(guān)聯(lián)電子郵件與當事人的關(guān)系；并使用郵件發(fā)送回執的功能，進(jìn)一步加強電子郵件的證據效力；并長(cháng)久的在電子郵件服務(wù)器上保留電子郵件原本。

進(jìn)一步的，隨著(zhù)網(wǎng)絡(luò )在人們日常工作、生活中占據了越來(lái)越重要的位置，可以通過(guò)立法確定網(wǎng)絡(luò )實(shí)名制，將網(wǎng)絡(luò )用戶(hù)身份與實(shí)際身份一一對應，從而在訴訟、專(zhuān)利申請權屬糾紛、專(zhuān)利權屬糾紛或者其他網(wǎng)絡(luò )侵權、犯罪等發(fā)生時(shí)，利用電子郵件作為有效的證據維護人們的合法權益。當然，網(wǎng)絡(luò )具有虛擬化的特色，可以繼續保留，而僅在一些特定的網(wǎng)絡(luò )空間中實(shí)行實(shí)名制，例如郵件收發(fā)系統中等。

立法相對于司法實(shí)踐往往都是滯后的，當問(wèn)題發(fā)生的時(shí)候，我們除了探討如何對自身的合法權益進(jìn)行保護之外，還應當反思如何預防問(wèn)題發(fā)生，如果申請人A在設計出產(chǎn)品B的同時(shí)就立即申請外觀(guān)設計專(zhuān)利，或者在將產(chǎn)品B交給工廠(chǎng)C加工的同時(shí)就簽訂了書(shū)面的加工合同，并寫(xiě)明保密義務(wù)等，也許就不會(huì )有之后的專(zhuān)利權屬的糾紛了。而后續的專(zhuān)利權屬糾紛中，電子郵件究竟能夠支持申請人A還是工廠(chǎng)B，還是一個(gè)未知數，這樣的訴訟對于申請人A是存在著(zhù)敗訴的風(fēng)險的，希望這個(gè)風(fēng)險能夠提醒著(zhù)廣大的發(fā)明人時(shí)時(shí)保護好自己的發(fā)明創(chuàng )造。