活用日本實(shí)用新型的延長(cháng)保護制度
2008-06-05文/北京集佳知識產(chǎn)權代理有限公司 王軼
近年來(lái),中日企業(yè)間關(guān)于知識產(chǎn)權糾紛呈現逐漸上升的趨勢,其中也不乏是中國企業(yè)在進(jìn)駐日本市場(chǎng)時(shí)由于自身的一些原因,再加上不太了解日本的知識產(chǎn)權制度,導致某些中國企業(yè)被訴到日本法庭的被告席上。有鑒于此,筆者想在此向中國企業(yè)介紹一點(diǎn)其向日本申請專(zhuān)利時(shí)的一些相關(guān)知識,以能夠幫助其走出這種被告侵權的被動(dòng)境地。在本文中著(zhù)重介紹一下日本實(shí)用新型的延長(cháng)保護制度。
首先,簡(jiǎn)單地說(shuō)說(shuō)日本的實(shí)用新型的專(zhuān)利制度。日本的專(zhuān)利保護制度不同于我國的專(zhuān)利保護制度,它分為特許法(專(zhuān)利法)、實(shí)用新型法和意匠(外觀(guān)設計)法,分別是對發(fā)明、實(shí)用新型和外觀(guān)設計進(jìn)行保護。其中,日本的實(shí)用新型制度早在1905年就已產(chǎn)生,并于1993年進(jìn)行了較大的改動(dòng),改成可以早期登記的無(wú)審查主義(亦即形式審查,類(lèi)似于我國的初步審查)的實(shí)用新型制度,至今已經(jīng)過(guò)了多次修改。近幾年較大一次的改動(dòng)是在2004年6月4日公布,2005年4月1日實(shí)施的。雖然在2007年又進(jìn)行了修改,但此次修改的內容與本文想要闡述的內容沒(méi)有多大的關(guān)聯(lián),所以在此不再贅述。
實(shí)用新型制度的最大魅力在于早期登記制。其不同于采用實(shí)質(zhì)審查主義的發(fā)明專(zhuān)利制度,只要形式上滿(mǎn)足條件,幾個(gè)月即可獲得登記,這與我國對實(shí)用新型的保護制度大體相同。關(guān)于實(shí)用新型的保護對象,也與我國專(zhuān)利法實(shí)施細則第2條規定的實(shí)用新型保護對象比較類(lèi)似,即主要是針對物的形狀、構造及其結合。
在日本為了防止這種無(wú)審查即被登記的這種權利的濫用,在權利的行使中,必須出示由特許廳(專(zhuān)利局)出具的記載有關(guān)新穎性?創(chuàng )造性等的評價(jià)的實(shí)用新型技術(shù)評價(jià)書(shū)(以下稱(chēng)‘評價(jià)書(shū)’,相當于我國的實(shí)用新型技術(shù)檢索報告)。日本特許廳在制作該‘評價(jià)書(shū)’時(shí)一般優(yōu)先于專(zhuān)利審查,由申請人(第三者也可以請求)請求之后大約幾個(gè)月內即可得到。因此,權利的行使也就能在早期進(jìn)行。而且該評價(jià)書(shū)中關(guān)于新穎性?創(chuàng )造性等的評價(jià)是采用了與專(zhuān)利審查同樣的手法來(lái)進(jìn)行的,有關(guān)其正確性,與專(zhuān)利審查是沒(méi)有什么差別的。
另外,在2004年的修改中,其保護期間由原來(lái)的從申請日開(kāi)始算起的6年修改為10年。雖然實(shí)用新型的保護期限改成了10年,但為了進(jìn)一步改變實(shí)用新型的申請件數逐年呈遞減的趨勢,還導入了實(shí)用新型的延續期制度。其規定主要是,從實(shí)用新型申請日起3年之內,可以根據其已經(jīng)被登記的實(shí)用新型變更成發(fā)明專(zhuān)利申請,而此時(shí)必須放棄作為發(fā)明專(zhuān)利申請基礎的實(shí)用新型權,這樣從理論上來(lái)說(shuō)延長(cháng)了實(shí)用新型的保護期限,最長(cháng)可達到23年。此外,在實(shí)用新型被授權后,也可以請求實(shí)用新型評價(jià)書(shū),在請求時(shí),要繳付42,000日元+1,000日元×請求項數,該費用在專(zhuān)利實(shí)質(zhì)審查請求費用(168,600日元+4,000日元×請求項數)的1/4以下。
另外,為了防止申請人利用上述評價(jià)書(shū)來(lái)代替變更成發(fā)明專(zhuān)利申請的實(shí)質(zhì)審查,又規定了若要請求實(shí)用新型評價(jià)書(shū)只能在授權后請求,而且請求了評價(jià)書(shū)后的實(shí)用新型不能再請求變更成發(fā)明專(zhuān)利申請。另外,在這次修改中對繳納的年費也進(jìn)行大幅度的降低。第1年至第3年由7、600日元+700日元×請求項數降到了2、100日元+100日元×請求項數,第4年至第6年由15、100日元+1、400日元×請求項數降到了6、100日元+300日元×請求項數,而第7年至第10年則為18、100日元+900日元×請求項數。
關(guān)于上述的日本實(shí)用新型專(zhuān)利權轉換成發(fā)明專(zhuān)利申請的制度,在現階段我國的專(zhuān)利制度中尚未有這樣的規定,所以說(shuō)可以感受到日本在實(shí)用新型保護方面要比我國給予實(shí)用新型權利人的保護寬松許多。從上述這些申請實(shí)用新型的規定中,可以看出日本實(shí)用新型的便利性。例如,很多企業(yè)要考慮所做的發(fā)明在時(shí)間上為其帶來(lái)的經(jīng)濟效益以及在知識產(chǎn)權方面的侵權風(fēng)險,往往認為是越快申請越好,這樣也就有可能有一些發(fā)明未經(jīng)檢索就急匆匆地遞交了申請。如果遞交的是發(fā)明專(zhuān)利申請,有可能因為未經(jīng)事前檢索而欠缺新穎性或創(chuàng )造性最終導致被駁回,但此時(shí)也已經(jīng)為此花掉了不小的費用,顯得得不償失。鑒于這種情況,最好是先申請實(shí)用新型,過(guò)后再根據情況看是否需要利用實(shí)用新型轉化成發(fā)明專(zhuān)利申請的這一規定。雖說(shuō)類(lèi)似的轉化也可以通過(guò)要求優(yōu)先權來(lái)實(shí)現,但是“要求優(yōu)先權”這一規定對于授權后的實(shí)用新型的變更就顯得無(wú)能為力了。而一年的優(yōu)先權期限有時(shí)又因種種原因顯得不夠充裕,所以說(shuō)大可以利用這一制度,在實(shí)用新型申請遞交后或授權后(申請日起3年內),對于申請前未來(lái)得及進(jìn)行檢索的實(shí)用新型,可以通過(guò)有能力的大型涉外事務(wù)所對之進(jìn)行充分全面的檢索和評估,來(lái)確定其轉化變更成發(fā)明專(zhuān)利申請的必要性。若通過(guò)檢索或評估得知所申請的實(shí)用新型的專(zhuān)利性不是很高,則可以放棄或者繼續維持該實(shí)用新型權,這樣就比直接申請發(fā)明專(zhuān)利要省去很大一部分費用(不僅僅是官費還包括代理費等)。因此,無(wú)論從申請的成本方面或者權利早期行使方面(除利用早期審查制度的情形外,發(fā)明專(zhuān)利的授權平均需2年3個(gè)月,雖說(shuō)特許廳在去年加強縮短了審查時(shí)間,但具體快到什么程度現在還無(wú)數據)來(lái)看,都遠遠大于直接申請發(fā)明專(zhuān)利申請,這對于一些經(jīng)濟實(shí)力不是很強的企業(yè)來(lái)說(shuō)無(wú)疑是有利的。
另外,順便說(shuō)明的是,關(guān)于實(shí)用新型取得權利后的修改(中國專(zhuān)利法在現階段還沒(méi)有設置),原則上從最初的評價(jià)書(shū)副本送達之日起2個(gè)月內或者是無(wú)效宣告程序中答辯書(shū)提出期間以先到期者為準,只允許修改一次縮小實(shí)用新型的權利保護范圍,但刪除請求項時(shí)則不限制次數,而在用外語(yǔ)申請的實(shí)用新型(國際申請)中,對于筆誤的修改也必須不得超出原國際申請的說(shuō)明書(shū)等(原文)所記載的范圍。而且在請求了實(shí)用新型的評價(jià)書(shū)之后再進(jìn)行的修改,原來(lái)的評價(jià)書(shū)則在修改后的權利行使中不起作用,此時(shí)還得必須重新請求關(guān)于修改后的實(shí)用新型的評價(jià)書(shū)。
以上所介紹的日本實(shí)用新型的延長(cháng)保護制度由于篇幅關(guān)系未盡詳述,但希望本文能為在今后為我國企業(yè)更好地走向國際市場(chǎng)提供一定的知識產(chǎn)權方面的幫助。