新《商標法》設立審查審理期限的意義
2013-10-28文/集佳知識產(chǎn)權代理有限公司 魏煒
一、 商標審查審理周期問(wèn)題的產(chǎn)生
隨著(zhù)我國經(jīng)濟的持續發(fā)展和國際經(jīng)濟貿易往來(lái)的開(kāi)展,商標在市場(chǎng)競爭中所發(fā)揮的作用也隨之越來(lái)越受到重視,我國的商標注冊申請正在呈現爆發(fā)式增長(cháng)。據統計,我國受理商標注冊申請已連續11年位居世界首位,截止到2013年8月,我國商標累計申請量達1253.9萬(wàn)件,累計注冊量為833.5萬(wàn)件,商標有效注冊量為695.3萬(wàn)件,均居世界第一①。并且,隨著(zhù)商標申請案件的快速增長(cháng),商標異議、評審案件的數量也在逐年大幅度增加。
由于商標案件數量遠遠超出了當時(shí)的商標審查審理能力,商標局、商標評審委員會(huì )(以下簡(jiǎn)稱(chēng)“商評委”)的審查審理人員明顯不足,不能應對日益增長(cháng)的商標申請、異議、評審等需要,曾經(jīng)出現了案件嚴重積壓、審查審理周期拖延的情況。特別是2008年之前,商標審查周期甚至長(cháng)達4-5年,積壓的商標申請案件達到185萬(wàn)件②。商標駁回復審一般需3至4年,異議復審和爭議案件則長(cháng)達5至8年③。
商標審查審理周期的長(cháng)期化、特別是商標注冊申請審查、異議審理等程序耗時(shí)過(guò)長(cháng),使申請人的商標權益在法律上長(cháng)期處于不確定狀態(tài),導致無(wú)法按照計劃開(kāi)展商業(yè)活動(dòng),樹(shù)立企業(yè)品牌形象,給生產(chǎn)經(jīng)營(yíng)活動(dòng)造成不利影響,阻礙了國際經(jīng)濟貿易活動(dòng)的發(fā)展,并引起了國內外的廣泛關(guān)注。
為了解決案件積壓?jiǎn)?wèn)題,2008年,國家工商總局提出“三年解決積壓、五年達到國際水平”的目標,商標局、商評委采取了一系列重大措施,商標審查評審人員共增加400人,并創(chuàng )新工作體制,努力提高商標審查審理的工作效率,大大縮短了審查審理周期,突擊處理了積壓案件。經(jīng)過(guò)3年的努力,基本上解決了商標審查和評審案件積壓的問(wèn)題。
目前,我國商標注冊審查周期保持在10個(gè)月以?xún)?,商標異議審查周期縮短至20個(gè)月以?xún)?,商標評審審查周期控制在18個(gè)月以?xún)娶?,在確保質(zhì)量的前提下,基本上杜絕了案件積壓的產(chǎn)生,達到了國際水平。
二、商標法修改過(guò)程中對商標審查審理期限提出的新要求
現行商標法和實(shí)施條例、規章均并未對商標審查、審理期限做出明確規定,只是在第35條中規定,“對商標注冊申請和商標復審申請應當及時(shí)進(jìn)行審查”。
在商標注冊申請爆發(fā)式增長(cháng)的形勢下,國內外申請人特別是企業(yè)方面,希望商標局、商評委能進(jìn)一步縮短商標審查審理周期,并對辦理各種商標業(yè)務(wù)的期限有明確的預期。
在商標法修改草案征求意見(jiàn)、以及在全國人大常委會(huì )審議的過(guò)程中,企業(yè)代表提出,目前商標注冊申請審查時(shí)間仍然較長(cháng),企業(yè)的商標權益長(cháng)期處于不確定狀態(tài),無(wú)法運用法律武器維護其利益,影響企業(yè)品牌戰略的實(shí)施,因此建議在商標法中明確規定審查審理期限⑤。
根據上述意見(jiàn),全國人大常委會(huì )在對《商標法修正案(草案)》二審稿進(jìn)行審議時(shí),增加了商標局、商評委審查審理期限的相關(guān)規定。之后,在三審稿的審議中,考慮到法律規定的切實(shí)可行性,參照實(shí)踐中商標案件的平均審查審查周期,對商標法中規定的期限再次做出了調整。
三、新商標法對商標審查審理期限的規定
2013年8月30日,十二屆全國人大常委會(huì )第四次會(huì )議第三次審議并表決通過(guò)了《全國人民代表大會(huì )常務(wù)委員會(huì )關(guān)于修改<中華人民共和國商標法>的決定》,自2003年就開(kāi)始醞釀、討論、制定的商標法第三次修正案終于出爐,并將于2014年5月1日起施行。
此次修法進(jìn)行了相當多的重要修改,諸多亮點(diǎn)引人關(guān)注,特別是其中明確規定了10種審查審理期限,列表總結如下。
如上表所列,新商標法中規定的各種審查審理期限為均法定義務(wù),對于縮短案件審查、審理的期限提出了明確的要求,也是對商標局、商評委提高工作效率帶來(lái)了新的挑戰,提出了更高的要求。
例如,第28條規定,對申請注冊的商標,商標局應當自收到商標注冊申請文件之日起9個(gè)月內審查完畢,并且該期限不得延長(cháng)。目前,商標局對新申請的審查周期基本保持在10個(gè)月,新法提出了9個(gè)月的要求,與目前的實(shí)際情況相差不大,但同時(shí)也意味著(zhù)更大的壓力。
面對這樣的新要求和壓力,在人員數量保持不變的情況下,商標局、商評委應積極推進(jìn)商標審查和評審隊伍的建設,對人員配置、工作流程、計算機系統進(jìn)行更合理的安排和配置,進(jìn)一步提高審查審理能力和水平,并堅持質(zhì)量與效率并重的原則,在法定期限內高質(zhì)量完成審查工作。
另外,隨著(zhù)商標法的修改,《商標法實(shí)施條例》等配套法規、規章也正在緊鑼密鼓的進(jìn)行制定、修改、清理工作。特別是在實(shí)施條例中,應當對遵守審查審理期限的具體問(wèn)題、特別是不計入審查審理期限的事項進(jìn)行更細致的規定。
世界主要國家的商標法都沒(méi)有對商標審查審理的期限做出具體規定。我國商標法設定了法定期限可以說(shuō)是一項創(chuàng )舉,具有突破性意義。我們相信,在新商標法正式實(shí)施之后,商標審查審理的周期與現在相比將更加縮短,這將對商標授權確權順利進(jìn)行開(kāi)展將起到積極的促進(jìn)作用,并為實(shí)現保護商標權人的合法權益、維護公平競爭的市場(chǎng)秩序這一商標法的基本目標發(fā)揮積極作用。
注釋?zhuān)?
?、賖ttp://www.saic.gov.cn/ywdt/ldhd../jhyls/xxb/201309/t20130913_138054.html
?、趆ttp://www.legalinfo.gov.cn/index/content/2013-09/06/content_4824896.htm
?、踙ttp://scitech.people.com.cn/GB/136655/136672/136684/8219363.html
?、躧ttp://www.cicn.com.cn/content/2012-09/20/content_118020.htm
?、輍ttp://www.saic.gov.cn/spw/sbfxza/201309/t20130911_138013.html