新《商標法》中關(guān)于商標異議制度的完善
2013-10-29文/集佳知識產(chǎn)權代理有限公司 李春亞
前言:現行《商標法》于1982年8月23日通過(guò)后,目前共經(jīng)歷了三次修正,第一次修正是1993年2月22日,第二次修正是2001年10月27日,第三次修正是2013年8月30日。本文重點(diǎn)討論第三次修正案中關(guān)于商標異議制度的完善。
新舊法條依據:
舊《商標法》第三十三條第一款:對初步審定、予以公告的商標提出異議的,商標局應當聽(tīng)取異議人和被異議人陳述事實(shí)和理由,經(jīng)調查核實(shí)后,做出裁定。當事人不服的,可以自收到通知之日起15日內向商標評審委員會(huì )申請復審,由商標評審委員會(huì )做出裁定,并書(shū)面通知異議人和被異議人。……
新《商標法》第三十五條第一款:對初步審定公告的商標提出異議的,商標局應當聽(tīng)取異議人和被異議人陳述事實(shí)和理由,……
商標局做出準予注冊決定的,發(fā)給商標注冊證,并予公告。異議人不服的,可以依照本法第四十四條、第四十五條的規定向商標評審委員會(huì )請求宣告該注冊商標無(wú)效。
商標局做出不予注冊決定,被異議人不服的,可以自收到通知之日起十五日內向商標評審委員會(huì )申請復審。……
2008年之前,商標異議程序的審查周期在2-3年,2008年之后,商標異議程序的審查周期逐漸縮短至1-1.5年。雖然國家工商行政管理總局在2008年的工作任務(wù)上定下了“三年清理積壓商標”的任務(wù),并且超額完成。但是基于中國經(jīng)濟的快速發(fā)展,工商業(yè)界希望商標盡快獲權的意愿強烈,尤其是伴隨新商標申請注冊量增加而導致的商標異議審查期限長(cháng),確權程序慢,不僅影響了申請人及時(shí)獲得商標注冊權,而且實(shí)踐中,還有一些惡意異議拖延商標注冊申請人獲得商標注冊的時(shí)間,并從中獲取不正當利益的情況發(fā)生。鑒于此,全國人大法工委及商標局專(zhuān)門(mén)調研了近三年的商標異議案件,發(fā)現商標異議成功率(被異議商標不予核準注冊的)在2010年是15.76%、2011年是17.93%、2012年是17.10%,即通過(guò)商標異議程序獲得保護的是20%的利益群體,而有80%的利益群體將會(huì )因為商標異議復審程序的存在而拖延核準注冊時(shí)間,尤其是這其中不乏有大量惡意異議情況存在。雖然惡意注冊及異議的情況在2007年商標局通過(guò)頒發(fā)“限制自然人申請注冊商標”制度得到一定遏制,但是大量惡意搶注知名商標的情況依然普遍存在?;诖朔N背景因素及使大多數利益群體獲得保護的前提下,新《商標法》中關(guān)于商標異議制度的完善由此誕生。
在新法中,商標異議制度不再是一項單獨的制度,而是隸屬于商標局機制下對于商標注冊程序的延續,其目的仍然是為了監督商標注冊程序、考核經(jīng)初審公告的商標是否可以核準注冊。具體分析新法中第35條關(guān)于商標異議制度改變的好處:首先,舊法中的“商標異議裁定書(shū)”將會(huì )被“是否準予核準注冊決定書(shū)”所替代。如果被異議商標準予核準注冊,那么此種異議制度的完善將會(huì )有效提高商標審查效率,使商標異議階段核準注冊的80%群體盡快確權,從而行使商標專(zhuān)用權,既可以平衡異議人和被異議人雙方當事人的利益,也可以從時(shí)間上優(yōu)先選擇保護80%的利益群體。其次,如果商標局下發(fā)了“不予核準注冊決定書(shū)”,那么被異議人仍然可以通過(guò)提出商標異議復審程序來(lái)獲得救濟。最后,如果商標局下發(fā)了“準予核準注冊決定書(shū)”,那么異議人可以通過(guò)宣告無(wú)效程序獲得救濟,同時(shí)不受“一事不再理”原則的限制。
當然,筆者認為由此衍生的一些問(wèn)題也會(huì )接踵而來(lái):
首先,新法中的異議制度缺乏質(zhì)證環(huán)節,異議人的權利不能得到全面釋放。舊商標法異議程序中雖然沒(méi)有規定質(zhì)證環(huán)節,但是后續可以通過(guò)商標異議復審程序、異議復審答辯、證據交換環(huán)節來(lái)獲得充分質(zhì)證。但是在新的實(shí)施條例草案中并沒(méi)有規定質(zhì)證環(huán)節,那么異議人針對被異議人的答辯將無(wú)法開(kāi)展質(zhì)證,一旦被異議商標準予核準注冊,那么異議人在一定程度上是喪失了質(zhì)證的權利,并不利于審查員對該案件的全面書(shū)面審查。
其次,商標異議程序中的舉證責任將會(huì )大大增加。按照新法的規定,一旦商標異議階段中被異議商標準予核準注冊,那么異議人將只能通過(guò)新法中規定的“注冊商標的宣告無(wú)效程序”來(lái)救濟。兩者的區別就在于被異議商標是否可以即時(shí)核準注冊并取得商標專(zhuān)用權?;谔岣呱虡俗孕实目紤],雖然三個(gè)月異議公告期的制度沒(méi)有變化,但商標法實(shí)施條例草案中的補充材料期限大幅縮短至30天。根據筆者的實(shí)踐經(jīng)驗,很多的權利人往往會(huì )在最后階段才提交商標異議申請,如果補充材料從3個(gè)月縮短到30天后,那么權利人的舉證時(shí)間和舉證責任將會(huì )大大增加,尤其是涉外主體時(shí),因為地域原因而導致舉證難度增加。
最后,異議人作為商標被搶注人的風(fēng)險將會(huì )加大。一旦被異議商標準予核準注冊,那么也就意味著(zhù)被異議人的商標可以取得注冊,行使全國范圍的商標專(zhuān)用權。如果該注冊人是善意取得,那么可以?xún)?yōu)先獲得利益保護。但是如果該注冊人是搶注人,僅僅因為舉證不利而未得到支持,那么在先權利人可能會(huì )面臨被工商投訴、法院訴訟的風(fēng)險。例如,如果異議人提出異議的理由是“搶注”,那么作為在先權利人的異議人在商標異議程序中的舉證環(huán)節將會(huì )更加嚴格,同樣對該異議案件代理律師的要求也會(huì )更加苛刻,必須指導在先權利人搜集完整的證據鏈,注意證據的“三性”,以確保在先權利人充分舉證來(lái)主張權利。
綜上所述,新法中的關(guān)于“商標異議制度的完善”不再是一項單獨的審查之地,而是變成了對商標注冊制度的完善,這將有利于提高審查效率,但同時(shí)也對在先權利人或利害關(guān)系人加大了舉證要求和縮短了舉證時(shí)限,增加了被搶注人的舉證風(fēng)險,猶如一把“雙刃劍”高懸頭頂!