文/集佳知識產(chǎn)權代理有限公司　邵勝男

對于美國外觀(guān)專(zhuān)利申請而言，很多關(guān)于發(fā)明專(zhuān)利申請的規定、條款均適用，例如專(zhuān)利法102、103款關(guān)于新穎性、非顯而易見(jiàn)性的規定，專(zhuān)利法112款關(guān)于說(shuō)明書(shū)的相關(guān)規定，專(zhuān)利細則1.56款對披露義務(wù)的規定等，但是作為外觀(guān)專(zhuān)利申請，還是有其獨特之處。下文中，筆者僅對發(fā)明專(zhuān)利申請與外觀(guān)專(zhuān)利申請程序上的主要區別進(jìn)行宏觀(guān)的概述，使申請人能夠對兩種專(zhuān)利申請的不同之處有一個(gè)初步的了解。

1.專(zhuān)利申請途徑

發(fā)明專(zhuān)利申請，可以通過(guò)巴黎公約要求優(yōu)先權的途徑提交美國發(fā)明專(zhuān)利申請，直接提交美國發(fā)明專(zhuān)利申請，或通過(guò)PCT國際申請進(jìn)入美國國家階段；

而外觀(guān)專(zhuān)利申請，僅能通過(guò)巴黎公約途徑提交外觀(guān)專(zhuān)利申請或直接提交外觀(guān)專(zhuān)利申請，不能通過(guò)PCT國際申請進(jìn)入美國國家階段。

2.優(yōu)先權期限

根據巴黎公約，對于一件發(fā)明專(zhuān)利申請，優(yōu)先權期限為1年；

而對于一件外觀(guān)專(zhuān)利申請，優(yōu)先權期限僅為6個(gè)月。

3.  權利要求數量

發(fā)明專(zhuān)利申請，可以包含多項權利要求；

而外觀(guān)專(zhuān)利申請，僅能包含一項權利要求。

4.臨時(shí)申請相關(guān)規定

對于一件發(fā)明專(zhuān)利申請，可以提交臨時(shí)申請，也可以提交正式申請，且一件正式的發(fā)明專(zhuān)利申請可以要求在先臨時(shí)申請的優(yōu)先權；

根據臨時(shí)申請的相關(guān)規定，臨時(shí)申請不能是外觀(guān)申請。

5.專(zhuān)利申請早期公開(kāi)

對于發(fā)明專(zhuān)利申請，專(zhuān)利局通常自提交日起18個(gè)月予以公開(kāi)；

而外觀(guān)專(zhuān)利申請，專(zhuān)利授權才予以公開(kāi)。

6.RCE相關(guān)規定

根據專(zhuān)利細則1.114款的規定，RCE適用于發(fā)明專(zhuān)利申請；

而RCE并不適用于外觀(guān)專(zhuān)利申請。

7.Continued Prosecution Application (CPA)

自2003年7月14日起，CPA僅適用于外觀(guān)專(zhuān)利申請，不再適用于發(fā)明專(zhuān)利申請。

其中，CPA是一件外觀(guān)專(zhuān)利申請的繼續申請或分案申請，而不是部分繼續申請。

8.專(zhuān)利保護期限

發(fā)明專(zhuān)利申請，保護期限為自最早有效申請日起20年；

而外觀(guān)專(zhuān)利申請，保護期限為自授權日起14年。

9.維持費

發(fā)明專(zhuān)利申請，專(zhuān)利授權后，應自授權日起3.5年，7.5年和11.5年繳納維持費；

而外觀(guān)專(zhuān)利申請，專(zhuān)利授權后，無(wú)需繳納維持費。

當然，在實(shí)務(wù)中，發(fā)明專(zhuān)利申請和外觀(guān)專(zhuān)利申請的差異不僅限于上文所列內容，如發(fā)明及外觀(guān)專(zhuān)利申請對附圖要求的差異等，此類(lèi)比較深入及細化的條款不在本文討論范圍之內，本文僅從宏觀(guān)的程序方面對兩種專(zhuān)利申請進(jìn)行比較，期望申請人在程序方面對兩者的區別有總體的把控。