文/集佳知識產(chǎn)權代理有限公司　王靜宇

提前進(jìn)入歐洲地區階段，是申請人在Euro-PCT途徑下加快歐洲申請的方式之一。

如果申請人提交了一份PCT申請，并且希望該申請盡早進(jìn)入歐洲地區階段，以加快歐洲申請程序，那么申請人可以在自PCT國際申請日起至進(jìn)入歐洲地區階段的31個(gè)月期限屆滿(mǎn)之間的任一時(shí)間點(diǎn)，向歐洲專(zhuān)利局(EPO)提交一份提前進(jìn)入請求（Request for early processing）。

除了提交一份提前進(jìn)入請求外，申請人還必須滿(mǎn)足PCT申請在正常期限內進(jìn)入歐洲地區階段時(shí)所需提交的資料和其他完備條件。這樣，EPO才會(huì )把該申請作為一件進(jìn)入歐洲地區階段的普通PCT申請進(jìn)行處理，如給予受理號、排隊審查等。

也就說(shuō)，申請人除了提交一份提前進(jìn)入請求，還需要滿(mǎn)足以下進(jìn)入歐洲地區階段的要求，才能算成功提前進(jìn)入歐洲地區階段：

1.支付進(jìn)入歐洲地區階段的提交費；

2.在該Euro-PCT申請沒(méi)有以EPO的官方用語(yǔ)（英語(yǔ)、法語(yǔ)或德語(yǔ)）在國際階段進(jìn)行公布的情況下，提交相關(guān)譯文；

3.提交申請文件（需指明是原始提交版本,還是修改版）；

4.在歐洲補充檢索(supplementary European search)將會(huì )執行的情況下，支付檢索費；

5.支付國家指定費和維持費（取決于提前進(jìn)入的具體時(shí)間）；

6.提交實(shí)審請求，并支付實(shí)審費（取決于提前進(jìn)入的具體時(shí)間）

PCT提前進(jìn)入歐洲地區階段請求自上述條件全部滿(mǎn)足之日起生效，自此，該PCT申請應與正常期限內進(jìn)入歐洲地區階段的PCT申請受到相同的對待。根據經(jīng)驗可知，一旦申請人滿(mǎn)足了提前進(jìn)入所規定的必要條件，EPO將會(huì )下發(fā)通知書(shū)，申請人可以得到一個(gè)相應歐洲申請的申請號。自提前進(jìn)入請求生效日起，任何根據PCT實(shí)施細則第90bis條的撤回請求將不再適用于歐洲地區階段。另外，自提前進(jìn)入請求生效日起，申請人就可以提交一份分案申請請求。

若申請人提交提前進(jìn)入請求時(shí)，PCT國際局尚未傳送PCT國際申請的相關(guān)資料，如國際申請的副本、國際檢索報告(ISR)、國際檢索報告書(shū)面意見(jiàn)(WO-ISA)或國際初審情況下的國際初審報告(IPER)，那么申請人可以向國際局請求傳送。若申請人不向國際局請求，EPO也會(huì )根據請求自行處理。

請注意：

A.申請人在提出提前進(jìn)入請求時(shí)，必須滿(mǎn)足所有必要條件，否則提前進(jìn)入請求不生效，或者自所有必要條件滿(mǎn)足之日起生效。

B.即使一件提前進(jìn)入請求生效，也并不意味著(zhù)一件Euro-PCT申請會(huì )盡快進(jìn)入歐洲審查。申請人必須提出實(shí)審請求并繳納實(shí)審費用，該申請才有可能進(jìn)入實(shí)審程序。申請人還可以通過(guò)提交PACE請求、放棄Rule161/162 通知、提交PPH請求等，來(lái)加快歐洲地區階段的審查程序。但是，目前歐洲案件積壓情況較為嚴重，加快程序的效力普遍不高。

C.在提交提前進(jìn)入請求時(shí)，沒(méi)有必要同時(shí)繳納超項費。超項費可在Rule 162(2) EPC規定的期限屆滿(mǎn)之前繳納。

D.適用時(shí)，申請人還應提交相關(guān)的參加展覽的證明。但是該證明不是提前進(jìn)入的必要條件，不會(huì )影響提前進(jìn)入請求的生效。

由于進(jìn)入歐洲地區階段時(shí)，要求國際公布的語(yǔ)言為非EPO官方用語(yǔ)時(shí)，應提供翻譯，且歐洲補充檢索需要以PCT國際階段的國際檢索報告及其書(shū)面意見(jiàn)為基礎，以及PCT階段申請文件可能會(huì )進(jìn)行修改，因此，一般建議申請人在國際公布（自?xún)?yōu)先權日起18個(gè)月）以后，再向EPO請求提前進(jìn)入國家。若國際階段提交了國際初審請求，那么建議申請人最好能再次延期提出提前進(jìn)入請求。這一方面保障了提前進(jìn)入歐洲地區階段的PCT申請進(jìn)入實(shí)審程序的效率，另一方面規避了國際階段的修改對于該Euro-PCT申請在歐洲地區階段的某些風(fēng)險。

若申請人希望盡量加快歐洲申請的進(jìn)程，那么我們建議申請人撇開(kāi)PCT申請，通過(guò)巴黎公約的途徑直接進(jìn)入歐洲地區階段。這樣，相對來(lái)說(shuō)，能夠節省提交提前進(jìn)入請求時(shí)為了滿(mǎn)足相應條件所耗費的大量人工及時(shí)間成本，且對申請人希望加快程序的要求來(lái)說(shuō)也更為有利。