英國商標官司 小牙醫(yī)斗倒大“鱷魚”
2008-01-08 牙醫(yī)與世界著名服裝生產商之間似乎并無太多瓜葛。但英國一間牙科診所卻因為注冊標志與法國拉科斯特(Lacoste,俗稱法國鱷魚)公司的商標類似,招致官司。最出人意料的是,小牙醫(yī)竟斗倒大“鱷魚”,贏了官司。
上訴遭駁
這間名為“牙齒業(yè)務”的牙科診所位于格洛斯特郡切爾滕納姆城郊,坐落在昆斯路一幢只有一層的磚樓中,由蒂姆?拉姆尼和西蒙?摩爾共同開辦。
英國《泰晤士報》3日報道,倫敦負責處理知識產權糾紛的法官魯思?安南德已駁回法國著名服裝生產商拉科斯特公司的上訴,允許拉姆尼和摩爾以鱷魚形象為診所注冊正式商標。
拉科斯特公司在訴狀中稱,公司在提供的44個種類產品和服務中使用鱷魚形象商標,如果牙齒業(yè)務診所也以鱷魚形象注冊商標,將使看到診所商標的人們產生誤解,認為診所與拉科斯特公司有某種聯(lián)系。
但安南德法官認為,切爾滕納姆地區(qū)的牙科病患不會愚蠢到分不清牙科診所跟拉科斯特公司,畢竟法國鱷魚的主打產品是T恤、運動服裝及香水、須后水、墨鏡、皮包等日用品。
“許多診所選擇以非常簡單的圖案作為形象商標,比如診所建筑的素描圖案,”摩爾2日接受采訪時說,“我們喜歡鱷魚圖案,因為它張著大嘴的形象讓人們很自然地聯(lián)想到牙齒?!?
交惡始末
事實上,早在20世紀80年代中期,拉姆尼和摩爾就開辦了牙齒業(yè)務診所。1991年時,他們認為應該為診所設計一個貼切的商標形象,于是選擇了鱷魚圖案。
但是直到2004年9月,兩人才向英國有關機構申請把鱷魚圖案注冊為診所標志。拉姆尼和摩爾提交的鱷魚形象為全身綠色、白牙。這一設計與拉科斯特公司注冊的鱷魚商標有相似之處。拉科斯特的商標中,鱷魚頭向右側趴臥在地,張開嘴露出的下顎部分為紅色。
麻煩隨之而來。拉科斯特公司代表律師堅稱,經過多年努力,鱷魚形象在公眾心目中已根深蒂固,看到那個圖案,人們想到的就是法國鱷魚。因此要求設在紐波特的英國知識產權局辦公室拒絕診所的商標申請。
拉姆尼和摩爾自然不服。去年5月,受理這起糾紛的安妮?科比特法官舉行聽證會,聽取雙方陳述。之后科比特裁定,拉科斯特上訴理由不足,不予支持。
但拉科斯特公司不滿判決結果,向倫敦的英國知識產權局提出上訴。誰知再遭駁回。
哭泣的“鱷魚”
英國《衛(wèi)報》3日以“牙醫(yī)商標之爭,‘鱷魚’在哭泣”作題目報道這起糾紛。因為除上訴遭駁外,第一次聽證會后,法官裁決聽證會花費的1000英鎊(約2000美元)由拉科斯特公司支付。此次再判,法官要求拉科斯特公司支付第二次聽證會費用450英鎊(900美元)。
摩爾形容拉科斯特公司打這場商標官司如同“掄大錘砸堅果”。他說,“我們當初之所以決定把鱷魚形象正式注冊為診所商標,是為了明確樹立診所形象,因為商標形象更容易被人們記住,有助于鞏固我們的市場分額。”
摩爾說,到牙齒業(yè)務診所就醫(yī)的不過3000人,“我們選擇鱷魚圖案作商標不過因為它張大嘴后會露出很多牙齒,與拉科斯特公司毫無關聯(lián)。對于一家大型跨國企業(yè)表示受到一間小小的地方牙科診所的威脅,我們感到萬分驚訝?!?/span>