文/北京集佳知識產(chǎn)權代理有限公司西安分部 成洋子

　　元宇宙的概念，即將增強現實(shí)、虛擬現實(shí)和互聯(lián)網(wǎng)等元素融為一體的虛擬空間，正迅速在科技領(lǐng)域嶄露頭角。隨著(zhù)元宇宙發(fā)展成為一個(gè)擁有獨立經(jīng)濟體系的強大生態(tài)系統，其中的商標注冊等知識產(chǎn)權保護問(wèn)題愈發(fā)重要。本文探討了在中國有關(guān)元宇宙要素以及在元宇宙世界進(jìn)行商標注冊的初步考慮和挑戰，提供了對于這一創(chuàng )新領(lǐng)域中國知識產(chǎn)權保護法律體系的獨特視角，以及目前可能適用于此虛擬技術(shù)領(lǐng)域商標注冊申請的初步策略建議。

　　關(guān)鍵詞：元宇宙；虛擬技術(shù)；商標注冊；知識產(chǎn)權

　　一、元宇宙概念解析

　　從不同角度來(lái)解讀“元宇宙”的概念，會(huì )得出不同行業(yè)偏向的定義?？偟膩?lái)說(shuō)，與以往的互聯(lián)網(wǎng)不同，元宇宙包含了一個(gè)龐大的、與現實(shí)社會(huì )高度聯(lián)系的虛擬空間，用戶(hù)可以在其中互動(dòng)、創(chuàng )造和進(jìn)行各種活動(dòng)?！霸钪妗钡母拍钭钤缬擅绹骷夷釥査沟俜疑?992年在他的賽博朋克的小說(shuō)《雪崩》中提出?！堆┍馈访枥L了一個(gè)虛擬的數字世界，與現實(shí)世界平行，現實(shí)世界中的人在這里都有一個(gè)虛擬分身；人們?yōu)榱颂岣咦约旱牡匚?，通過(guò)對這個(gè)虛擬分身的控制而互相競爭。2021年，隨著(zhù)Facebook創(chuàng )始人馬克?扎克伯格正式宣布把母公司更名為Meta（元），并且打造“元宇宙”社交計劃，“元宇宙”這個(gè)詞引起廣泛關(guān)注，而2021年也被認為是元宇宙元年。

　　在中國，元宇宙的科技及商業(yè)浪潮的熱度也逐漸高漲。根據中央人民政府于2023年09月08日發(fā)布的《元宇宙產(chǎn)業(yè)創(chuàng )新發(fā)展三年行動(dòng)計劃(2023—2025年)》解讀指出“元宇宙是人工智能、區塊鏈、5G、物聯(lián)網(wǎng)、虛擬現實(shí)等新一代信息技術(shù)的集大成應用，是具有廣闊空間和巨大潛力的未來(lái)產(chǎn)業(yè)”?？梢?jiàn)，隨這個(gè)虛擬領(lǐng)域的不斷擴大，無(wú)論是在國際層面還是我國發(fā)展規劃中，元宇宙都將是未來(lái)各個(gè)領(lǐng)域發(fā)展和進(jìn)步不可繞開(kāi)的話(huà)題。

　　二、元宇宙背景下對商標法律制度的沖擊

　　隨著(zhù)“元宇宙”這個(gè)虛擬領(lǐng)域的不斷擴大，建立知識產(chǎn)權保護的法律框架變得尤為重要。作為如今技術(shù)革新最為重要的領(lǐng)域板塊，元宇宙世界的發(fā)展對于各行各業(yè)中商業(yè)模式的轉變，戰略策略的布局以及未來(lái)商業(yè)競爭領(lǐng)域的傾向有著(zhù)重大沖擊。而從知識產(chǎn)權制度的發(fā)展歷程來(lái)看，元宇宙應用場(chǎng)景的虛擬性和數字化，也勢必會(huì )使得在現實(shí)世界中的知識產(chǎn)權保護問(wèn)題在虛擬世界中呈現出新的態(tài)勢和問(wèn)題。但從另一方面而言，這種虛擬與現實(shí)交互的現象和趨勢也正是知識產(chǎn)權制度演化及發(fā)展的重要動(dòng)力。

　　商標作為企業(yè)產(chǎn)品和服務(wù)的具象象征，是一種代表企業(yè)影響力和價(jià)值性的無(wú)形資產(chǎn)。在現實(shí)世界中，商標對于品牌的識別和保護至關(guān)重要。注冊過(guò)程涉及向相關(guān)管理機構提交申請，確保獨特的符號、標志或名稱(chēng)在法律上得到保護，防止未經(jīng)授權的惡意使用。隨著(zhù)元宇宙概念的快速發(fā)展，元宇宙技術(shù)下的商標法律制度問(wèn)題，已經(jīng)在與元宇宙有關(guān)的商業(yè)活動(dòng)中顯現。企業(yè)在元宇宙世界開(kāi)辟了新的市場(chǎng)，其商品和服務(wù)與商標的運用也在虛擬和現實(shí)中不斷交替作用。

　　具體來(lái)說(shuō)，元宇宙所依賴(lài)的人工智能、區塊鏈、5G、物聯(lián)網(wǎng)、虛擬現實(shí)等技術(shù)使得傳統消費及服務(wù)產(chǎn)業(yè)數字化，虛擬化。而商標作為區別商品和服務(wù)來(lái)源的重要標志，也在虛擬世界中發(fā)揮著(zhù)其識別作用。耐克作為頭部服飾企業(yè)之一，已經(jīng)于2021年開(kāi)始向美國專(zhuān)利商標局提交了多項申請，不斷推出各類(lèi)虛擬服裝及球鞋NFTs產(chǎn)品（NFT為全稱(chēng)為non-fungible Token,中文名叫非同質(zhì)化通證）。時(shí)尚、化妝品、體育和娛樂(lè )行業(yè)的公司也在申請其商標，以用于與虛擬產(chǎn)品相關(guān)的產(chǎn)品。而自Facebook公司宣布從社交媒體平臺向元宇宙社交開(kāi)始進(jìn)軍后，騰訊等著(zhù)名互聯(lián)網(wǎng)公司亦開(kāi)始開(kāi)拓元宇宙業(yè)務(wù)領(lǐng)域并進(jìn)行商標布局。

　　元宇宙由于其虛擬性和互聯(lián)性，也給商標權地域性帶來(lái)多重沖擊。一方面，進(jìn)軍元宇宙的企業(yè)致力于打造互聯(lián)和共享的虛擬世界，突破傳統商業(yè)市場(chǎng)的地域界限。也就是說(shuō)，在元宇宙世界中的市場(chǎng)不再以地域作為劃分標準，與之對應的商品和服務(wù)的提供也隨之打破地域性標準走向互聯(lián)。這就導致商標的使用趨于碎片化和不確定化，無(wú)疑給商標標樣的近似性和商品和服務(wù)的類(lèi)似性判斷、商標使用證據的保存和收集以及商標侵權等方面帶來(lái)挑戰。另一方面，商標具有的地域性又限制其權利的確認、行使及保護僅限于特定國家及地區之內，不能當然地延伸至其他國家。這對于包括中國在內的采取商標注冊取得制度的國家和地區來(lái)說(shuō)，元宇宙的發(fā)展勢必會(huì )帶來(lái)更多的商標搶注問(wèn)題。

　　除此之外，元宇宙的興起及發(fā)展也會(huì )帶來(lái)更多種新型的商品和服務(wù)形態(tài)。法律的滯后性導致《類(lèi)似商品和服務(wù)區分表》（以下簡(jiǎn)稱(chēng)《區分表》）無(wú)法及時(shí)更新以適應最新商標注冊的要求?！秴^分表》之外的非現有規范類(lèi)型的商品和服務(wù)的大量產(chǎn)生，伴隨而來(lái)的則是對于商標審查的進(jìn)一步挑戰。在我國，雖然申請人可以申報未列入《區分表》中的商品和服務(wù)項目，但隨著(zhù)我國對于商標注冊審理標準日趨嚴格，此種方式出現注冊障礙的風(fēng)險也相對較大。因此，對于想要盡量避免駁回的商標申請人來(lái)說(shuō)，選擇與元宇宙等虛擬技術(shù)相關(guān)并列入《區分表》中的商品和服務(wù)項目是目前來(lái)說(shuō)較為可取的策略。就現狀來(lái)看，與元宇宙相關(guān)商品和服務(wù)類(lèi)型主要與《區分表》中的第9類(lèi)、第41類(lèi)和第42類(lèi)具有一定對應性，但《區分表》仍不能全面涵蓋全部元宇宙虛擬商品和服務(wù)類(lèi)別及屬性。

　　三、中國有關(guān)元宇宙商標注冊現狀

　　就目前國內關(guān)于元宇宙商標注冊情況來(lái)看，主要集中于兩種方式。第一種是商標中直接包含“元宇宙”“METEVERSE”等詞匯。在2021年之前，元宇宙熱度未曾如此高漲時(shí)，此類(lèi)申請策略或許還能奏效。然而，根據2022年2月21日國家知識產(chǎn)權局對澎湃新聞采訪(fǎng)的回復，截至當時(shí)，在商標數據庫中就有約1.6萬(wàn)余件“元宇宙”“METAVERSE”相關(guān)商標申請?？梢?jiàn)，隨著(zhù)“元宇宙”概念的持續走熱，蹭熱點(diǎn)申請商標注冊現象的增多，國家知識產(chǎn)權局對于此種形式申請審查嚴格，堅決反對、嚴厲打擊蹭熱點(diǎn)和不以使用為目的的囤積商標等惡意注冊行為。因此，此種類(lèi)型的申請往往可能會(huì )被國家知識產(chǎn)權局依據《商標法》第三十條、第十條第一款第（七）項及第十一條第一款第（二）項的規定駁回。

　　例如，根據2022年05月09日國家知識產(chǎn)權局作出并公開(kāi)的商評字[2022]第0000153649號顯示，第56696649號“元宇宙METAVERSE”商標與引證的第53189925號“元氣宇宙”商標、第53599924號“元氣宇宙”商標在文字構成、呼叫等方面相近，已構成近似商標……雙方商標若并存于市場(chǎng)，易使相關(guān)公眾對商品的來(lái)源產(chǎn)生混淆誤認，已構成使用在同一種或類(lèi)似商品上的近似商標。

　　2023年01月09日國家知識產(chǎn)權局作出并公開(kāi)的商評字[2023]第0000005025號顯示，第59320904號“17K元宇宙”商標的注冊申請因違反《中華人民共和國商標法》第十條第一款第（七）項之規定而被予以駁回。

　　2023年03月15日國家知識產(chǎn)權局作出并公開(kāi)的商評字[2023]第0000074461號顯示，第61415392號“元宇宙”商標指定使用在防事故用手套等全部復審商品上直接表示了商品的技術(shù)特點(diǎn)，難以起到區分商品來(lái)源的作用，已構成《中華人民共和國商標法》第十一條第一款第（二）項所指的不得作為商標注冊的情形。

　　第二種方式則是保留企業(yè)現有的核心品牌，在相關(guān)的虛擬商品或服務(wù)上注冊商標。在我國申請商標注冊時(shí)，通常情況下需要按照《區分表》中的商品及服務(wù)項目來(lái)選擇申請注冊的商品和服務(wù)。然而，根據我國最新版本（2023文本）《區分表》中，并未明確收錄及指出相關(guān)虛擬商品和服務(wù)類(lèi)別。因此，在我國申請元宇宙相關(guān)商標注冊的申請人往往會(huì )選擇第9類(lèi)、第35類(lèi)和第41類(lèi)等類(lèi)別中與“虛擬”、“數字”、“區塊鏈”等有關(guān)的商品和服務(wù)項目作為其申請注冊的核心類(lèi)別及項目。

　　雖然在通常情況下，國家知識產(chǎn)權局僅接受《區分表》中已列出的標準商品和服務(wù)項目和商標局公布的《區分表》以外可接受商品和服務(wù)項目，但也有一些例外的注冊申請已被核準。例如，運動(dòng)潮牌范斯公司（英文名稱(chēng)：VANS,INC.）于2022年07月04日申請、2023年02月07日獲準注冊的第65713191號“VANS”商標核定使用的商品即包含非規范商品“可下載的計算機程序(以鞋類(lèi)、服裝、帽子、服裝配件、背包、包、眼鏡、珠寶、耳機、音頻設備、滑板、運動(dòng)設備、藝術(shù)品、玩具和配件為特色，供線(xiàn)上和線(xiàn)上虛擬世界使用”。

　　四、元宇宙背景下可能的商標注冊申請策略

　　首先，筆者需要提示的是，由于在2021年以后，元宇宙概念的普及化和熱點(diǎn)度，在商標中直接包含“元宇宙”“METEVERSE”等詞，大概率會(huì )被國家知識產(chǎn)權局以《中華人民共和國商標法》相對理由第三十條或者絕對理由第十條第一款第（七）項或者第十一條第一款第（二）項規定所指情形駁回。

　　2021年之前，“元宇宙”及虛擬技術(shù)還不夠發(fā)達，不具有與此時(shí)相比的影響力和普適性，大多數人對于元宇宙的認知有一定局限性，因此當時(shí)會(huì )有準予含有“元宇宙”的商標核準注冊的情況。但隨著(zhù)近年來(lái)元宇宙的熱度，商標申請、商標評審案件遵循個(gè)案審查原則，以前商標核準注冊的情況不能作為現在申請商標獲準注冊的當然依據。從這方面來(lái)看，商標局對于含有“元宇宙”等詞的注冊申請審查日益趨嚴有一定的合理度。

　　其次，就實(shí)踐操作來(lái)看，聚焦于企業(yè)現有的品牌，在相關(guān)的虛擬商品或服務(wù)上注冊商標是目前可行的一種策略。然而，我國國內的商品和服務(wù)分類(lèi)目前的一個(gè)特點(diǎn)是，國家知識產(chǎn)權局堅持使用標準術(shù)語(yǔ)來(lái)審查商標注冊申請。換句話(huà)說(shuō)，目前申請人無(wú)法自己設計甚至是創(chuàng )造商品或服務(wù)描述，而必須從《區分表》中選擇盡可能接近的商品或者服務(wù)項目。這給新興行業(yè)，尤其是虛擬世界的商標注冊申請帶來(lái)了一個(gè)挑戰，因為法律的滯后性以及《區分表》更新的滯后性，新的商品與服務(wù)項目需要一定的時(shí)間才能被納入《區分表》中。

　　考慮到以上情況以及實(shí)際操作，若企業(yè)想要在元宇宙這個(gè)虛擬領(lǐng)域搶占先機，可以結合元宇宙所強調的人工智能、虛擬技術(shù)、區塊鏈、加密等特點(diǎn)在相關(guān)商品和服務(wù)上申請注冊其商標。筆者在此列出《區分表》（2023年版本）中與元宇宙及虛擬技術(shù)相關(guān)的商品或服務(wù)類(lèi)別和項目以供參考。

　　至于2024年更新后的《區分表》中是否會(huì )對元宇宙熱度作出商品和服務(wù)項目名稱(chēng)表達上的修改和增添，也請各位一同拭目以待。

　　五、結語(yǔ)

　　科技的進(jìn)步在為推動(dòng)企業(yè)行業(yè)的發(fā)展帶來(lái)便利的同時(shí)，也在法律領(lǐng)域帶來(lái)挑戰。雖然元宇宙目前并未成熟搭建，但虛擬技術(shù)的發(fā)展已經(jīng)將人們置身于現實(shí)與虛擬的交互之中。隨著(zhù)元宇宙不斷發(fā)展，解決相關(guān)商標注冊問(wèn)題變得十分迫切，以盡快確保一個(gè)公正和安全的數字環(huán)境。鑒于我國當前元宇宙商標注冊申請的現狀，在相關(guān)的商品和服務(wù)項目上注冊企業(yè)現有的核心品牌可能為目前比較可取的一項策略。另一方面，元宇宙商業(yè)浪潮也為商標法律制度帶來(lái)了商標地域性的突破、商品和服務(wù)分類(lèi)更新的滯后、商標使用證據保存和收集的困難及虛擬技術(shù)下的商標侵權界定等問(wèn)題。

　　盡管存在挑戰，但在元宇宙中建立商標保護并非不可能。根據《知識產(chǎn)權強國建設綱要（2021－2035年》《“十四五”國家知識產(chǎn)權保護和運用規劃》等黨中央、國務(wù)院文件，中華商標協(xié)會(huì )互聯(lián)網(wǎng)商標品牌委員會(huì )的工作范圍包括“針對互聯(lián)網(wǎng)、web3.0等新技術(shù)、新業(yè)態(tài)、新場(chǎng)景、新應用中的商標重點(diǎn)、熱點(diǎn)和難點(diǎn)問(wèn)題，組織實(shí)務(wù)和理論界專(zhuān)家開(kāi)展研究?！敝链丝梢钥闯?，我國對于元宇宙及虛擬世界商標保護制度極為重視?？梢?jiàn)，商標法律制度的突破以及積極應對元宇宙商標問(wèn)題并不是一蹴而就的，科技創(chuàng )新者、法律專(zhuān)家和監管機構之間的合作可以為解決方案的制定鋪平道路，推動(dòng)創(chuàng )新解決方案的發(fā)展，促進(jìn)在這個(gè)蓬勃發(fā)展的虛擬領(lǐng)域中知識產(chǎn)權保護的進(jìn)步。

　　參考資料及文獻：

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　　【3】肖暉.風(fēng)光無(wú)限元宇宙 商標保護要先行（下）.中華商標雜志,https://mp.weixin.qq.com/s/B_Cj33sZRXaANwD4GNs2AA.

　　【4】李浩.簡(jiǎn)析元宇宙商標申請實(shí)踐.知識產(chǎn)權家,https://mp.weixin.qq.com/s/kqG3maIcEE6BzGYLF8Pktw.

　　【5】周頔.國知局：已有1.6萬(wàn)件元宇宙商標申請，嚴打蹭熱點(diǎn)等惡意注冊.澎湃新聞,https://www.thepaper.cn/newsDetail_forward_16787253.

　　【6】元宇宙產(chǎn)業(yè)創(chuàng )新發(fā)展三年行動(dòng)計劃(2023—2025年)解讀.中華人民共和國中央人民政府,https://www.gov.cn/zhengce/202309/content_6903025.htm.

　　【7】Facebook正式宣布更名為Meta 將全力進(jìn)軍‘元宇宙’[Facebook changes its name to Meta in major rebrand].中國日報網(wǎng),https://language.chinadaily.com.cn/a/202110/29/WS617b9c64a310cdd39bc7222c.htm

　　【8】Park,K.(2022).Trademarks in the Metaverse.WIPO Magazine.https://www.wipo.int/wipo_magazine/en/2022/01/article_0006.html

　　【9】關(guān)于第56696649號“元宇宙METAVERSE”商標駁回復審決定書(shū).商評字[2022]第0000153649號.

　　【10】關(guān)于第59320904號“17K元宇宙”商標駁回復審決定書(shū).商評字[2023]第0000005025號.

　　【11】關(guān)于第61415392號“元宇宙”商標駁回復審決定書(shū).商評字[2023]第0000074461號.