文/北京集佳知識產(chǎn)權代理有限公司 趙婷婷

　　印度作為英聯(lián)邦國家，其法律制度與我國有非常大的區別。商標異議程序是商標注冊中非常常見(jiàn)且重要的環(huán)節之一。近年來(lái)，我們發(fā)現國內商標所有人在印度遭到搶注的情況非常普遍，異議等商標爭議案件的案件量不斷上升，故筆者在此將印度異議程序中較為常見(jiàn)且廣大申請人普遍關(guān)心的問(wèn)題進(jìn)行匯總，以便參考。

　　一、異議程序

　　印度的商標異議程序與英美法系國家的商標異議程序十分接近，官方十分注重雙方的對峙過(guò)程。根據印度《商標法》的規定，印度的商標異議公告期為4個(gè)月，在此期間任何人都可以對公告中的商標提出異議。異議人提出異議后，商標申請人需要在收到異議通知的兩個(gè)月內進(jìn)行答辯，如未進(jìn)行答辯的，視為放棄申請。無(wú)論是提出異議還是進(jìn)行異議答辯，雙方均僅需要闡明理由即可，無(wú)需遞交任何證據材料。在這一階段結束后，案件將進(jìn)入第二階段，即證據階段。

　　在證據階段，首先異議人需要在收到申請人答辯書(shū)的2個(gè)月內遞交完整的證據宣誓書(shū)，宣誓書(shū)的內容主要是對異議申請書(shū)的完善，同時(shí)，針對申請人的答辯內容進(jìn)行反駁，并附以相關(guān)證據材料。商標申請人在收到異議人的證據宣誓書(shū)后同樣需要在2個(gè)月內遞交答辯證據宣誓書(shū)。雙方的宣誓書(shū)均需要進(jìn)行公證才可以遞交官方。證據階段不是異議程序的必經(jīng)階段，任何一方都可以選擇不遞交證據宣誓書(shū)而遞交一份簡(jiǎn)單答復書(shū)，告知官方我方將繼續堅持異議/答辯申請中的理由，請求官方進(jìn)行入后續聽(tīng)證程序。并且，雙方均可以在簡(jiǎn)單答復書(shū)中說(shuō)明將保留在后續聽(tīng)證程序中補充遞交證據材料和意見(jiàn)的權利。證據階段根據雙方的對峙情況可能會(huì )出現多次反駁、質(zhì)證，但是每次遞交新的證據或是理由時(shí)都需要以宣誓書(shū)的形式進(jìn)行。

　　證據階段結束后，案件將視雙方/任一方申請或是官方依職權進(jìn)行聽(tīng)證，聽(tīng)證階段才是審查員第一次介入案件的階段，在這之前，官方僅僅負責在雙方之間傳遞文件。聽(tīng)證根據案件情況的不同、如雙方的參與情況、證據情況可能發(fā)生一次或是多次。

　　二、異議周期

　　印度的異議周期充滿(mǎn)了不確定性，所以很難給出一個(gè)具體的區間。如果異議人提出異議后，申請人不進(jìn)行答辯，那么異議視為成功，申請視為放棄。這對于異議人來(lái)講是最好的情況，也是最快結束異議的情況。然而，雖然事實(shí)上申請人已經(jīng)放棄了申請，但是由于印度官方的人手不夠，審查員很難及時(shí)發(fā)現并下發(fā)申請視為放棄的裁定，官方網(wǎng)站上也不會(huì )非常及時(shí)的將申請狀態(tài)更新為“已放棄”。此時(shí)，一般需要代理律師多次與審查員溝通，催促其完成這項工作。從實(shí)踐的角度來(lái)看，從答辯期屆滿(mǎn)到官方下發(fā)裁定，一般還需要2個(gè)月到半年的時(shí)間。如果申請人進(jìn)行答辯，那整個(gè)異議周期可能會(huì )持續5年以上。

　　三、誰(shuí)可以提出異議

　　如上文所介紹的，根據印度《商標法》的規定，“任何人”都可以提出異議，而不是任何“利害關(guān)系人”。當然，這并不代表任何人可以沒(méi)有任何理由的提出異議。如果任何人認為公告中的商標侵犯了自己的在先權利（包括注冊在先權利和使用在先權利），或是認為它會(huì )影響市場(chǎng)秩序、公共利益、造成混淆誤認或是傷害宗教情感、公序良俗等，均可提出異議。當然，在實(shí)踐中，也完全可以基于他人的在先權利提出異議。

　　四、部分被異議的處理方式

　　如果商標申請為一標多類(lèi)而異議人僅針對其中一個(gè)或是某幾個(gè)類(lèi)別提出異議，則為我們所說(shuō)的部分被異議。通常認為，如果申請人不打算針對被異議的類(lèi)別答辯，那么不采取任何措施簡(jiǎn)單放棄被異議的類(lèi)別，其他未被異議的類(lèi)別不受影響。但是，印度對此問(wèn)題的處理方式比較特別。在實(shí)踐中，如果申請被部分異議，那么未被異議的類(lèi)別也會(huì )受到牽連。申請人需要額外遞交分割申請，將未被異議的類(lèi)別分割出來(lái)后才可以安心的對被異議類(lèi)別置之不理。官方給出的理由是，印度商標網(wǎng)站的商標申請號和商標狀態(tài)是相互關(guān)聯(lián)的，由于一標多類(lèi)申請只有一個(gè)申請號，官方無(wú)法對一個(gè)申請號下的多個(gè)類(lèi)別分別進(jìn)行處理，所以必須把未被異議的類(lèi)別分割出來(lái)分配一個(gè)新的申請號才可以。所以，如果申請人選擇放棄被異議的類(lèi)別，剩余類(lèi)別盡快獲得注冊的方法只能是將申請進(jìn)行分割。當然，在實(shí)踐中，這依然需要代理律師不斷與審查員進(jìn)行溝通和催促，否則官方很容易把分割的類(lèi)別搞錯，而導致所有類(lèi)別都處在被異議的狀態(tài)中而無(wú)法獲得注冊。

　　關(guān)于部分異議，還需要特別注意的是，如果是通過(guò)馬德里指定印度的一標多類(lèi)商標，如果部分被異議且申請人希望放棄被異議類(lèi)別的，目前尚無(wú)法進(jìn)行分割。對于分割申請，國際局要求必須通過(guò)指定國的官方遞交，也就是該申請必須是通過(guò)印度商標局遞交至國際局，申請人以及申請人代理機構無(wú)權遞交。然而，在實(shí)踐中印度商標局并不會(huì )充當這個(gè)跑腿兒的角色，故分割無(wú)法進(jìn)行。對于國際注冊下的部分異議如果處理，尚是一個(gè)疑難問(wèn)題。

　　五、答辯中可能出現的談判和商品/服務(wù)限定

　　如上文中所介紹的，印度的異議周期很可能會(huì )持續5年以上，這主要是官方轉達文件存在較長(cháng)延遲和沒(méi)有足夠審查員進(jìn)行聽(tīng)證所造成的。周期長(cháng)對異議人沒(méi)有太大影響但是申請人一般都希望能夠盡快解決爭議以使得商標可以盡快注冊。所以，雙方進(jìn)行共存談判在印度非常常見(jiàn)。如果談判順利，那么案件可以通過(guò)異議人撤回異議來(lái)得到解決。但是需要提醒申請人的是，如果談判順利異議人撤回了異議，那么從異議人撤回異議到商標獲得注冊還需要等待一段時(shí)間，并且，在此期間代理律師需要不斷的催促官方，才有可能使官方盡快結束異議程序。如果單純等待官方主動(dòng)結束異議程序，可能需要較長(cháng)時(shí)間。

　　在談判中，申請人可能需要通過(guò)限定自己的商品或是服務(wù)以便和異議人的商品或是服務(wù)所區分，以達成共存。在實(shí)踐中，官方對于在異議案件中提交的商品限定申請的審查比在復審案件中遞交的商品限定申請審查要嚴格很多。需要特別注意限定只能在原注冊的范圍之內，不能大于原注冊范圍，對于限定后的商品或是服務(wù)是否能被接受，審查員要考慮的不僅僅是爭議雙方的需求，還要考慮公眾是否能夠接受，是否會(huì )產(chǎn)生其他混淆的發(fā)生等。

　　除了商品或是服務(wù)限定，談判中還有可能出現異議人索要對價(jià)或是要求申請人簽署承諾函等問(wèn)題，申請人需要有充分的心理準備，談判大多比較坎坷，而且對方有可能根本不予回復。如果對方對談判不感興趣或是對方拒絕談判，那么只能通過(guò)漫長(cháng)的答辯來(lái)解決爭議。

　　六、放棄答辯或是輸掉后的賠償問(wèn)題

　　如商標被異議后申請人選擇不進(jìn)行異議答辯，則視為放棄題述申請，異議人可以向申請人主張賠償，賠償金額一般在45美金左右。如申請人不履行賠償義務(wù)，則將會(huì )在官方留下不良記錄，對申請人日后在印度申請商標或展開(kāi)經(jīng)營(yíng)會(huì )造成一定不良影響。鑒于此，如申請人不愿進(jìn)行異議答辯，我們建議申請人主動(dòng)撤回（放棄）申請。但是在實(shí)踐中，由于賠償金額小，執行賠償難度也很大，異議人一般不會(huì )申請強制執行，所以申請人選擇主動(dòng)撤回申請的情況的比較少見(jiàn)。