文/北京集佳知識產(chǎn)權代理有限公司 趙婷婷

　　筆者在工作中發(fā)現，提起非洲知識產(chǎn)權組織（OAPI），很多商標申請人都會(huì )錯誤地把它理解為非洲的“歐盟”，故以為自己在非洲知識產(chǎn)權組織獲得了商標注冊就等于在整個(gè)非洲享有商標權利。殊不知，非洲知識產(chǎn)權組織是個(gè)非常特殊的組織，其成員國非常有限且均為非洲非常不發(fā)達的國家。另外，該組織對商標的保護非常薄弱，是商標搶注重災區，維權可謂十分困難。

　　非洲知識產(chǎn)權組織 （African Intellectual Property Organization，簡(jiǎn)稱(chēng)OAPI）是由前法國殖民地中的官方語(yǔ)言為法語(yǔ)的國家組成的保護知識產(chǎn)權的一個(gè)地區性聯(lián)盟，總部設在喀麥隆首都雅溫得。該組織共有17個(gè)成員國，分別為喀麥隆、貝寧、布基納法索、中非共和國、剛果、乍得、加蓬、幾內亞、幾內亞比紹、科特迪瓦 (象牙海岸)、馬里、毛里坦尼亞、尼日爾、塞內加爾、多哥、赤道幾內亞、科摩羅。這17個(gè)成員國均沒(méi)有各自獨立的知識產(chǎn)權制度，而依據《班吉協(xié)定》統一管理各個(gè)成員國的商標事務(wù)。所以，在各成員國，均不存在單一國家注冊的可能性，只能通過(guò)該組織注冊。

　　為了充分了解非洲知識產(chǎn)權組織，我們先對該組織的商標注冊制度進(jìn)行簡(jiǎn)要介紹。非洲知識產(chǎn)權組織雖然不是《商標注冊用商品與服務(wù)國際分類(lèi)尼斯協(xié)定》（簡(jiǎn)稱(chēng)《尼斯協(xié)定》）的成員國，但是該組織也采用國際尼斯分類(lèi)。該組織規定每份申請可以為一標三類(lèi)，也就是說(shuō)3個(gè)類(lèi)別以?xún)染杖∫环葙M用，費用從第4類(lèi)開(kāi)始增長(cháng)。但是，商品和服務(wù)不能在同一件申請中混合注冊。比如，申請人希望遞交7、12和37類(lèi)的申請，那么就必須把7和12類(lèi)兩個(gè)商品類(lèi)別放在一起遞交一件申請，37類(lèi)則需要單獨遞交一件申請。提交申請的同時(shí)即核發(fā)官方受理通知書(shū)。申請受理后，官方審查期大約為二到三個(gè)月，官方審查通過(guò)后，核發(fā)注冊證書(shū)。如果官方審查沒(méi)有通過(guò)，審查官員會(huì )在駁回前給予通知，并須在聽(tīng)取申請人答辯之后才能作出最后決定。注冊后的商標在官方公報上進(jìn)行公告，公告期六個(gè)月。如果無(wú)人異議，商標將獲得注冊，注冊商標的有效期為10年，從注冊申請日開(kāi)始計算。如果有人提出異議，則OAPI 組織將在聽(tīng)取雙方答辯之后作出決定。續展申請可以在注冊到期日前6個(gè)月提出，每次續展有效為10年，寬展期6個(gè)月。續展費用不再按照一標三類(lèi)的方式計算，而是按照每個(gè)類(lèi)別分別計算。對于辦理商標的轉讓、變更，轉讓協(xié)議和變更證明均需要辦理公證。

　　從以上的商標制度可以看出，非洲知識產(chǎn)權組織的商標審查時(shí)間非常短，僅僅需要二到三個(gè)月。這是因為審查員并不進(jìn)行在先權利審查，而只對絕對理由進(jìn)行審查，比如，商標是否具有顯著(zhù)性、是否為禁止注冊的標識等等。在實(shí)踐中，商標申請因為絕對理由而駁回的情況并不常見(jiàn)，究其原因，并不是因為審查員的審查標準普遍寬松，而是因為該組織的審查員大多并非法律專(zhuān)業(yè)人士，對于審查標準并不熟悉，故不會(huì )輕易做出駁回決定。所以，在該組織獲得商標注冊是一件非常容易的事情，也正因為如此，搶注情況猖獗且泛濫。

　　防止搶注一直是廣大企業(yè)在商標維權活動(dòng)中的難題。既然在非洲知識產(chǎn)權組織搶注商標如此容易，我們需要如何防止被搶注的情況發(fā)生呢？筆者建議，首先要做的就是在非洲地區加強商標監測，并且，當我們監測到搶注商標時(shí)，一定要考慮積極提出異議或是其他反對措施。

　　非洲知識產(chǎn)權組織的異議程序為：異議人在商標6個(gè)月公告期內向非洲知識產(chǎn)權組織提出異議申請，商標申請人需要在收到異議申請書(shū)的3個(gè)月內進(jìn)行異議答辯，隨后雙方可以進(jìn)行質(zhì)證與反駁，如雙方均再無(wú)質(zhì)證或是反駁意見(jiàn)，官方將依雙方任一方申請組織聽(tīng)證，聽(tīng)證結束后官方下發(fā)異議裁定。對異議裁定不服，任何一方可以向高等上訴委員會(huì )提起上訴。高等上訴委員會(huì )（High Commission of Appeal）是受理對非洲知識產(chǎn)權局審查裁定不服的上訴案件的機構。如果上訴成功，非洲知識產(chǎn)權局的撤銷(xiāo)決定將被駁回。

　　根據《班吉協(xié)定》的規定，如申請人在答辯期內未按時(shí)進(jìn)行答辯或申請答辯延期，則商標申請將直接視為放棄，官方不再依職權審查。而在實(shí)踐中，官方也會(huì )隨機對部分案件進(jìn)行依職權審查。對于異議理由，除了基于在先商標外，其他理由很難被支持。但是《班吉協(xié)定》“商標和服務(wù)標志”部分的第五條第三款也規定了“如果申請人在申請商標之時(shí)知道或應當知道已經(jīng)有他人對擬申請商標享有在先使用的權利，那么在先使用人可以在該商標公告之日的六個(gè)月內提出商標權屬爭議申請”。商標權屬爭議申請提出的時(shí)間與異議申請相同，程序也是一樣的，但是除此之外，《班吉協(xié)定》和實(shí)施細則均未進(jìn)一步對商標權屬爭議申請問(wèn)題進(jìn)行說(shuō)明。在實(shí)踐中，提出商標權屬爭議申請，需要同時(shí)具備兩個(gè)條件，一是在先使用人（真正權利人）可以提供商標在非知成員國內在有爭議類(lèi)別上有在先使用的證據，第二，真正權利人可以證明申請人的主觀(guān)惡意。

　　如果異議人很不幸的既不享有在先注冊，也無(wú)法提供在先使用證據，更無(wú)法證明申請人的主觀(guān)惡意，那么通過(guò)行政程序是無(wú)法解決被搶注問(wèn)題的。與國內的商標制度不同，非洲知識產(chǎn)權組織作為行政機關(guān)，無(wú)法處理商標的無(wú)效宣告和不使用撤銷(xiāo)申請，如申請人希望對已注冊商標提出無(wú)效宣告或是不使用撤銷(xiāo)，只能向該組織的任一成員國的法院提出訴訟請求。筆者未曾處理過(guò)類(lèi)似的訴訟案件，但是經(jīng)過(guò)初步了解，訴訟程序的整體費用較高，但是各成員國的司法審判水平很低。并且，本地保護主義較為突出。如果提出不使用撤銷(xiāo)訴訟請求，原告無(wú)需先進(jìn)行使用調查（即無(wú)需承擔初步的舉證責任），但如被告可以提供僅在一個(gè)成員國的使用證據即可以維持整件商標的有效性。

　　由此看來(lái)，如果商標已經(jīng)被搶注，那么真正的權利人將面臨非常被動(dòng)的局面，如果通過(guò)行政或是司法途徑無(wú)法有效解決，那么只能依靠聘請一個(gè)談判高手了。

　　由此看來(lái)，如果商標已經(jīng)被搶注，那么真正的權利人將面臨非常被動(dòng)的局面，如果通過(guò)行政或是司法途徑無(wú)法有效解決，那么只能依靠聘請一個(gè)談判高手了。