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文/集佳知識產(chǎn)權(quán)代理有限公司 王靜宇
新加坡近幾年一直致力于打造知識產(chǎn)權(quán)強(qiáng)國，在認(rèn)可度極高的國際排名中，新加坡在專利保護(hù)上的排名超過歐共體中的主要成員、日本、韓國、英國和美國，而在知識產(chǎn)權(quán)執(zhí)法方面，雖然稍遜于美國、英國、歐共體的主要成員、日本，卻仍趕超韓國等國家。自2014年2月14日，新加坡對專利系統(tǒng)進(jìn)行了改法，從“自我評估型”轉(zhuǎn)為“積極授權(quán)型”，并積極培養(yǎng)專利審查員。2017年2月28日，新加坡通過專利法修正案，又對專利系統(tǒng)進(jìn)行了重大變更，本次專利法修正案將于2020年1月1日正式實(shí)施，此次變更中最實(shí)質(zhì)性的變化就是取消了補(bǔ)充審查制度。
眾所周知，新加坡的專利系統(tǒng)比較特別，在進(jìn)行檢索和審查時(shí)，有四種可選擇路徑，具體如下：
路徑一是向新加坡專利局分別請求當(dāng)?shù)氐臋z索和實(shí)審；這種路徑下，官費(fèi)需要繳納兩次：(1)請求新加坡本地檢索1650新幣；(2)請求新加坡本地實(shí)審 1350新幣；該路徑的優(yōu)點(diǎn)是可以根據(jù)檢索報(bào)告的評述來決定是否提交實(shí)審，缺點(diǎn)是費(fèi)用高。
路徑二是向新加坡專利局請求統(tǒng)一進(jìn)行當(dāng)?shù)氐臋z索和實(shí)審；這種路徑下，官費(fèi)需繳納同時(shí)請求新加坡本地檢索和實(shí)審的費(fèi)用1950新幣；該路徑的優(yōu)點(diǎn)是相對于路徑一費(fèi)用有折扣，缺點(diǎn)是如果檢索報(bào)告的結(jié)果不好，沒有必要繼續(xù)申請的話，那么申請人就相當(dāng)于多繳納的實(shí)審費(fèi)用。
路徑三是依據(jù)相關(guān)申請【1】的檢索報(bào)告，向新加坡專利局請求當(dāng)?shù)氐膶?shí)審；這種路徑下，只用繳納請求新加坡本地實(shí)審的官費(fèi)1350新幣；該路徑的優(yōu)點(diǎn)是費(fèi)用較低，缺點(diǎn)是可能會有現(xiàn)有技術(shù)文件未被列入早期的檢索報(bào)告中，從而導(dǎo)致專利權(quán)的不穩(wěn)定。
路徑四是依據(jù)PCT申請的國際初步可專利性報(bào)告(IPRP)或依據(jù)相關(guān)申請（見注釋）的審查結(jié)果，向新加坡專利局請求補(bǔ)充實(shí)審 ；這種路徑下，沒有官費(fèi)；該路徑的優(yōu)點(diǎn)是無官費(fèi)，缺點(diǎn)是如果所依據(jù)的審查結(jié)果并沒有滿足新加坡當(dāng)?shù)氐膶彶闃?biāo)準(zhǔn)，則即使本專利申請被授予了專利權(quán)，在后期程序中也很可能被無效掉，還有一種可能就是本申請文件根據(jù)所依據(jù)的審查結(jié)果進(jìn)行了主動(dòng)修改，相當(dāng)于申請人主動(dòng)放棄了與新加坡審查員溝通的機(jī)會，最終導(dǎo)致專利授權(quán)范圍過小。
最后一種路徑最經(jīng)濟(jì)實(shí)惠，深受中國申請人的喜愛。但是自2020年1月1日起，最后一種補(bǔ)充實(shí)審的路徑將不再適用于下述專利申請：（1）在2020年1月1日之后提交的PCT國際申請，當(dāng)其進(jìn)入新加坡國家階段時(shí)；（2）在2020年1月1日之后在新加坡當(dāng)?shù)靥峤坏膶＠暾埢蛘呤峭ㄟ^巴黎公約途徑進(jìn)入新加坡的直接申請；（3）在2020年1月1日之后在新加坡提交的分案申請。
新加坡專利局認(rèn)為，取消補(bǔ)充實(shí)審路徑將有助于提高檢索與實(shí)審程序的效率，也將提高新加坡當(dāng)?shù)厥跈?quán)專利的案件質(zhì)量。不過，值得慶幸地是新加坡專利局積極加入了有助于加快審查進(jìn)度的雙邊與多邊協(xié)議，包括專利審查高速路PPH（已于2013年9月1日與中國簽訂了雙邊協(xié)議）、GPPH以及東盟專利審查合作項(xiàng)目ASPEC。在這些協(xié)議下，新加坡專利局不另收取官費(fèi)，可以作為改法后路徑四的一種替代方案。但是，如果申請人更希望通過路徑四來申請新加坡專利，那么就必須在2020年1月1日前提交相應(yīng)的新加坡申請。
除了取消補(bǔ)充審查制度，本次專利法修正案還涵蓋了一項(xiàng)重大變革——擴(kuò)大不喪失新穎性寬限期的適用范圍。根據(jù)目前的新加坡專利法，不喪失新穎性的寬限期僅適用于非常有限的情況下，例如政府主辦或者承認(rèn)的國際展會或?qū)W術(shù)團(tuán)體的披露，第三人未經(jīng)申請人同意喪失信譽(yù)地披露。而本次修正案實(shí)施以后，新加坡不喪失新穎性寬限期的適用范圍將擴(kuò)大到所有源于發(fā)明人的披露行為，包括專利申請的公開。此次修正案中不喪失新穎性寬限期的期限未變，仍是12個(gè)月。對于中國申請人來說，若在優(yōu)先權(quán)期限已過且中國專利申請公開以后，仍希望進(jìn)入新加坡獲得保護(hù)的話，那么在2020年1月1日以后，將會多出一次補(bǔ)救的機(jī)會。
注釋：
【1】相關(guān)申請——（1）與本新加坡專利申請有優(yōu)先權(quán)的聯(lián)系，且受理該相關(guān)申請的國家局或地區(qū)局為澳大利亞、加拿大（僅指英文提交）、日本、英國、美國、歐洲（僅指英文提交）、韓國和PCT中之一；（2）與本新加坡專利申請?jiān)从谙嗤腜CT申請，且受理該相關(guān)申請的國家局或地區(qū)局為澳大利亞、加拿大（僅指英文提交）、日本、英國、美國、歐洲（僅指英文提交）、韓國中之一。
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