文/北京集佳知識產(chǎn)權代理有限公司 張春水

　　2023年12月21日公布的于2024年1月20日起施行的《專(zhuān)利審查指南》在第五部分“專(zhuān)利申請及事務(wù)處理”第七章“期限、權利的恢復、中止、審查的順序”中修改了“8.審查的順序”一節中“8.3延遲審查”。延遲審查制度從2019年11月1日起施行的《專(zhuān)利審查指南》中首次引入，經(jīng)過(guò)了4年多的實(shí)踐，迎來(lái)了第一次修改，使得這一中國專(zhuān)利的創(chuàng )新制度更加完善，更加便利于申請人。

　　一、修改后的延遲審查的具體規定

　　“申請人可以對專(zhuān)利申請提出延遲審查請求。

　　發(fā)明專(zhuān)利延遲審查請求，應當由申請人在提出實(shí)質(zhì)審查請求的同時(shí)提出，但發(fā)明專(zhuān)利申請延遲審查請求自實(shí)質(zhì)審查請求生效之日起生效。延遲期限為自延遲審查請求生效之日起1年、2年或者3年。

　　實(shí)用新型專(zhuān)利延遲審查請求，應當由申請人在提交實(shí)用新型專(zhuān)利申請的同時(shí)提出。延遲期限為自延遲審查請求生效之日起1年。

　　外觀(guān)設計專(zhuān)利延遲審查請求，應當由申請人在提交外觀(guān)設計申請的同時(shí)提出。延遲期限以月為單位，最長(cháng)延遲期限為自延遲審查請求生效之日起36個(gè)月。

　　延遲期限屆滿(mǎn)后，專(zhuān)利申請將按順序待審。必要時(shí)，專(zhuān)利局可以自行啟動(dòng)審查程序并通知申請人，申請人請求的延遲審查期限終止。

　　延遲期限屆滿(mǎn)前，申請人可以請求撤回延遲審查請求，符合規定的，延遲期限終止，專(zhuān)利申請將按順序待審?！?/p>

　　詳細情況，如下表所示:

　　現行專(zhuān)利法并未明確規定申請人可以申請推遲專(zhuān)利審查程序。發(fā)明專(zhuān)利申請提出后，申請人需在3年內請求實(shí)質(zhì)審查；逾期不申請審查的，將視為撤回。必要時(shí)，國家知識產(chǎn)權局也可以主動(dòng)進(jìn)行專(zhuān)利審查。實(shí)用新型和外觀(guān)設計專(zhuān)利申請則按照既定流程進(jìn)行初審，然后授權。如果專(zhuān)利權人希望早點(diǎn)獲得授權，則可以選擇收費的快速審查通道，或者選擇全國各地的地方知識產(chǎn)權保護中心提供的快速預審程序。

　　2019年施行的《專(zhuān)利審查指南》首次引入發(fā)明和外觀(guān)專(zhuān)利申請延遲審查制度。這次《專(zhuān)利法實(shí)施細則》第56條第2款從立法上確認這一做法，首次明確“申請人可以對專(zhuān)利申請提出延遲審查請求”。這是專(zhuān)利審查制度的重要改革，可以更有效地保護專(zhuān)利權人的利益。

　　《專(zhuān)利審查指南》中新修改的延遲審查，事實(shí)上將進(jìn)入實(shí)質(zhì)審查程序的期限最多延長(cháng)到了6年，對于實(shí)用新型專(zhuān)利審查最多延長(cháng)1年，外觀(guān)設計專(zhuān)利審查最多延長(cháng)36個(gè)月（并且可以按月申請），同時(shí)增加了申請人可以隨時(shí)撤回延遲審查請求，這給申請人提供了極大的自由度。

　　世界各國的專(zhuān)利制度中，目前還沒(méi)有類(lèi)似的制度。美國存在所謂的“延遲審查制度”，但是和我國的有明顯區別。美國非臨時(shí)發(fā)明申請、植物專(zhuān)利申請和PCT進(jìn)入美國國家階段的申請都可以請求延遲審查。申請人可以在申請時(shí)或申請后提交延遲審查請求，但是如果USPTO已經(jīng)發(fā)出第一次審查意見(jiàn)通知書(shū)或者授權決定，則延遲審查請求不會(huì )被批準。USPTO規定延遲審查期限不超過(guò)最早優(yōu)先權日起3年，對于PCT進(jìn)入美國國家階段申請為30個(gè)月。實(shí)際上，美國的延遲審查沒(méi)有突破原有期限，僅僅是晚一些審查。

　　此外，其他國家例如日本，直接將請求審查的期限規定為7年?！稓W洲專(zhuān)利公約》中雖然規定了提出審查請求期限的延長(cháng)，但是決定由行政委員會(huì )做出，而非由申請人提出請求。我國率先引入延遲審查并且進(jìn)行了完善，是專(zhuān)利制度的一次重大創(chuàng )新，也是專(zhuān)利申請人的一項重大利好。

　　二、延遲審查對申請人的好處

　　1.方便申請人進(jìn)行專(zhuān)利布局和保護

　　申請策略以專(zhuān)利威懾為主的公司，特別是一些外國的公司，對有些專(zhuān)利申請希望晚一點(diǎn)獲得授權。因此，在審查實(shí)踐中，申請人經(jīng)常采用對審查意見(jiàn)申請延期答復、不答復等視撤并且再次恢復等各種拖長(cháng)專(zhuān)利審查周期的手段，以便盡可能晚地獲得授權。這樣做的主要目的是為了迷惑甚至威懾競爭對手，使其很難把握申請人的權利范圍，從而使自己獲得寶貴的競爭時(shí)間，贏(yíng)得市場(chǎng)競爭。

　　延遲審查為申請人提供了新的路徑，使得申請人能夠深入評估技術(shù)創(chuàng )新的商業(yè)潛力。這使得公司能夠更好地制定專(zhuān)利戰略，根據市場(chǎng)需求調整戰術(shù)，并最大程度地利用專(zhuān)利權以支持商業(yè)目標。

　　2.節省審查成本

　　申請人可以根據產(chǎn)品的市場(chǎng)形勢決定是否繼續專(zhuān)利審查進(jìn)程，從而避免為不必要的專(zhuān)利審查活動(dòng)負擔成本。例如，如果一項技術(shù)發(fā)展特別迅速或者發(fā)展方向變化，導致在審的專(zhuān)利申請的價(jià)值不大，那么申請人可以選擇不再繼續專(zhuān)利申請的審理，從而節省相關(guān)的人力物力，從而節省審查成本。

　　3.享受最新政策便利

　　申請人有機會(huì )享受最新的專(zhuān)利審查政策帶來(lái)的便利。例如在預知審查政策有所調整的時(shí)候，可以主動(dòng)判斷新舊政策的利弊，從而積極主動(dòng)地選擇是否延遲審查。一些政策變化例如補充實(shí)驗數據、計算機領(lǐng)域存儲介質(zhì)、程序產(chǎn)品的保護等等。

　　三、延遲審查可能帶來(lái)的缺點(diǎn)

　　任何制度都存在雙面性，延遲審查制度也不例外。延遲審查可能帶來(lái)如下一些缺點(diǎn)。

　　1.專(zhuān)利權推遲和喪失保護

　　在延遲審查期間，專(zhuān)利權無(wú)法生效。這意味著(zhù)公司在此期間內無(wú)法對其創(chuàng )新享有法定的專(zhuān)利保護，可能面臨侵權風(fēng)險，特別是在競爭激烈的市場(chǎng)中。在某些技術(shù)領(lǐng)域，技術(shù)可能迅速演變。延遲審查可能導致專(zhuān)利保護與最新技術(shù)進(jìn)展不相符，使得公司錯失對創(chuàng )新的及時(shí)保護。

　　2.競爭劣勢

　　在延遲審查期間，其他競爭者可能獲得相似技術(shù)的專(zhuān)利。這可能使公司在市場(chǎng)上處于競爭劣勢，特別是在依賴(lài)知識產(chǎn)權的行業(yè)中。

　　3.不確定性和長(cháng)期費用增加

　　由于無(wú)法準確預測未來(lái)審查時(shí)的狀況，延遲審查可能增加了不確定性。公司難以確定專(zhuān)利審查的結果，使得長(cháng)期戰略規劃變得更加困難。盡管延遲審查可以推遲費用支出，但在長(cháng)期內，專(zhuān)利權的保護仍然需要支付費用。這可能導致公司在未來(lái)承擔較高的法律和專(zhuān)利費用，增加總體成本。

　　以上簡(jiǎn)單地介紹的關(guān)于延遲審查的相關(guān)內容。希望國內外申請人能夠充分地用好這項制度，為自己的企業(yè)獲得更多地益處。此外，也希望中國的專(zhuān)利制度不斷推陳出新，更好地為中國的創(chuàng )新發(fā)展作出貢獻。