文/北京集佳知識產(chǎn)權代理有限公司 王靜宇

　　澳大利亞知識產(chǎn)權局正在計劃修改其外觀(guān)設計專(zhuān)利法，并2023年6月至8月間在其官網(wǎng)公開(kāi)征詢(xún)改法的相關(guān)意見(jiàn)。本次改法的重點(diǎn)內容是將澳大利亞外觀(guān)設計專(zhuān)利的保護客體擴大至虛擬外觀(guān)設計、局部外觀(guān)設計以及增量外觀(guān)設計，這就把大家的注意力再一次聚焦至圖形用戶(hù)界面（GUI）外觀(guān)設計保護上面。本文將為大家介紹一些主要國家的圖形用戶(hù)界面外觀(guān)設計保護。

　　中國

　　其實(shí)，中國早在2014年《專(zhuān)利審查指南》的修改決定（局令第68號）中已經(jīng)把圖形用戶(hù)界面作為了外觀(guān)設計專(zhuān)利的一項可授權主題，并在2019年《專(zhuān)利審查指南》的修改決定（局令第328號）中將圖形用戶(hù)界面作為外觀(guān)專(zhuān)利審查中的一個(gè)專(zhuān)門(mén)的小節。

　　在2014年的專(zhuān)利審查指南中，外觀(guān)設計專(zhuān)利被定義為“外觀(guān)設計必須以產(chǎn)品為載體”且“產(chǎn)品的圖案應當是固定的、可見(jiàn)的，而不應是時(shí)有時(shí)無(wú)的或者需要在特定的條件下才能看見(jiàn)的”。在《局令第68號》中，后半句的界定被刪除。在《局令第328號》中，添加第4.4節“涉及圖形用戶(hù)界面的產(chǎn)品外觀(guān)設計”，并將涉及圖形用戶(hù)界面的產(chǎn)品外觀(guān)設計定義為“產(chǎn)品設計要點(diǎn)包括圖形用戶(hù)界面的設計”。在該節下，對于圖形用戶(hù)界面的產(chǎn)品名稱(chēng)、圖片或照片的要求以及簡(jiǎn)要說(shuō)明都進(jìn)行了詳細的規定。

　　除此之外，在《局令第328號》中《專(zhuān)利審查指南》第一部分第三章第7.4節“不授予外觀(guān)設計專(zhuān)利權的情形”中第（11）項被修改為：

　　“（11）游戲界面以及與人機交互無(wú)關(guān)的顯示裝置所顯示的圖案，例如，電子屏幕壁紙、開(kāi)關(guān)機畫(huà)面、與人機交互無(wú)關(guān)的網(wǎng)站網(wǎng)頁(yè)的圖文排版?！?/p>

　　在《局令第68號》中《專(zhuān)利審查指南》第四部分第五章第6.1節無(wú)效宣告程序中對外觀(guān)設計的審查涉及“與相同或者相近種類(lèi)產(chǎn)品現有設計對比”條款新增：

　　“（5）對于包括圖形用戶(hù)界面的產(chǎn)品外觀(guān)設計，如果涉案專(zhuān)利其余部分的設計為慣常設計，其圖形用戶(hù)界面對整體視覺(jué)效果更具有顯著(zhù)的影響?！?/p>

　　而在2021年6月1日實(shí)施的中國專(zhuān)利法的第四次修改中，更增加了外觀(guān)設計專(zhuān)利對局部外觀(guān)設計的保護，進(jìn)一步加強了對圖形用戶(hù)界面（GUI）的 保護。

　　由中國專(zhuān)利法及其審查指南的修改可以看出，中國專(zhuān)利法對GUI外觀(guān)設計的保護依然需要以產(chǎn)品為載體，如在GUI外觀(guān)設計名稱(chēng)中必須包括其所應用的產(chǎn)品，像“帶有溫控圖形用戶(hù)界面的冰箱”、“手機的天氣預報動(dòng)態(tài)圖形用戶(hù)界面”和“帶視頻點(diǎn)播圖形用戶(hù)界面的顯示屏幕面板”等，還有在GUI外觀(guān)的圖片或照片中要求應當至少提交一幅包含該GUI的顯示屏幕面板的正投影視圖，若為用于投影設備的GUI，還應當提交至少一幅清楚顯示投影設備的視圖。中國GUI外觀(guān)可以保護動(dòng)態(tài)GUI，對于動(dòng)態(tài)GUI，除了提交一個(gè)狀態(tài)的GUI所涉及面的正投影視圖作為主視圖以外，還可以提交GUI關(guān)鍵幀的視圖作為變化狀態(tài)圖，且所提交的視圖應能唯一確定動(dòng)態(tài)圖案中動(dòng)畫(huà)完整的變化過(guò)程。而在GUI外觀(guān)的簡(jiǎn)要說(shuō)明中，中國專(zhuān)利審查指南中規定應清楚說(shuō)明GUI的用途，若僅提交了包含該GUI顯示屏幕面板的正投影視圖，還應當窮舉該GUI顯示屏幕面板所應用的最終產(chǎn)品。必要時(shí)說(shuō)明GUI在產(chǎn)品中的區域、人機交互方式以及變化過(guò)程等。中國專(zhuān)利法把游戲、屏保、開(kāi)關(guān)機畫(huà)面等不涉及人機交互的GUI排除在了可授予外觀(guān)設計專(zhuān)利權的主題之外。

　　美國

　　與中國相比，美國GUI外觀(guān)設計的保護由來(lái)已久，早在1992年，美國專(zhuān)利商標局（USPTO）已經(jīng)授予了多件計算機生成圖標（computer-generated icons）外觀(guān)專(zhuān)利權。美國專(zhuān)利中提及的計算機生成圖標（computer-generated icons）更廣泛地被稱(chēng)之為圖形用戶(hù)界面（GUI）外觀(guān)。美國專(zhuān)利審查指南（MPEP）第1504.01（a）小節專(zhuān)門(mén)對于計算機生成圖標（computer-generated icons）的外觀(guān)設計進(jìn)行了相關(guān)規定。為了符合美國專(zhuān)利法第171款的規定，計算機生成圖標（computer-generated icons）的外觀(guān)設計必須符合用于制造物品（article of manufacture）的要求。鑒于此，如果一件外觀(guān)設計申請要求保護的計算機生成圖標（computer-generated icons）是在計算機屏幕、顯示器或者是其他顯示平臺展示的，那么則滿(mǎn)足美國專(zhuān)利法第171款的規定。同時(shí)，美國審查指南中還指出若計算機生成圖標（computer-generated icons）依賴(lài)于中央處理器和計算機程序本身而存在，并不能作為該GUI外觀(guān)設計不屬于用于制造物品的駁回理由。

　　由于美國外觀(guān)專(zhuān)利申請中必須包括1項權利要求，且權利要求的表述一般如下：

　　“The ornamental design for (the article which embodies the design or to which it is applied) as shown. ”或者

　　“The ornamental design for (the article which embodies the design or to which it is applied) as shown and described.”

　　也就是說(shuō)，美國外觀(guān)專(zhuān)利申請的圖片應清楚地展示專(zhuān)利的保護范圍。為了清楚地表示GUI外觀(guān)的保護范圍，美國專(zhuān)利審查中要求GUI外觀(guān)專(zhuān)利申請的圖片必須包括足夠數量的視圖以完整披露所要保護的物品外觀(guān)，且設計名稱(chēng)應能清楚地確定保護的主題，如簡(jiǎn)單用“計算機圖標（computer icon）”或“圖標（icon）”并不能清楚描述本申請所請求保護的主題是用于制造物品的外觀(guān)設計，而用“帶圖標的計算機屏幕（computer screen with an icon）”，“帶計算機圖標的顯示面板（display panel with a computer icon）”，“一部分帶有圖標圖像的計算機屏幕（portion of a computer screen with an icon image）”等設計名稱(chēng)則可以滿(mǎn)足要求。除此之外，GUI外觀(guān)設計申請中的說(shuō)明書(shū)中通常應寫(xiě)明特征陳述，并將尋求保護的外觀(guān)設計主題描述為用于計算機屏幕、顯示器、其他顯示面板或者其部分中的計算機生產(chǎn)圖標，表述如下：

　　“a computer-generated icon embodied in a computer screen, monitor, other display panel, or portion thereof. ”

　　美國專(zhuān)利法也保護動(dòng)態(tài)GUI外觀(guān)設計，動(dòng)態(tài)GUI的圖片可以提交兩個(gè)或者多個(gè)視圖，提交的視圖被認為是按照先后順序展示的動(dòng)態(tài)變化的過(guò)程。動(dòng)態(tài)GUI外觀(guān)申請的說(shuō)明書(shū)中必須包括描述性陳述，說(shuō)明外觀(guān)設計的動(dòng)態(tài)變化過(guò)程，并清楚表明未顯示的動(dòng)態(tài)變化過(guò)程不構成外觀(guān)設計的保護，通常來(lái)說(shuō)，可以用如下方式表述：

　　“The subject matter in this patent includes a process or period in which an image changes into another image. This process or period forms no part of the claimed design.” 或者

　　“The appearance of the transitional image sequentially transitions between the images shown in Figs. 1-8. The process or period in which one image transitions to another image forms no part of the claimed design. ” 或者

　　“The appearance of the transitional image sequentially transitions between the images shown in Figs. 1-8. No ornamental aspects are associated with the process or period in which one image transitions to another image. ”

　　由美國專(zhuān)利審查指南中對于GUI外觀(guān)設計的描述可知，美國專(zhuān)利法對于GUI外觀(guān)申請的審查還是相對輕松的。GUI外觀(guān)設計只要符合美國專(zhuān)利法中關(guān)于用于制造物品（article of manufacture）的要求，就符合美國外觀(guān)專(zhuān)利的可授權主題，這點(diǎn)相比中國專(zhuān)利法要求GUI外觀(guān)專(zhuān)利必須依附于產(chǎn)品的規定來(lái)說(shuō)也相對寬松。另外，美國專(zhuān)利法中對于GUI外觀(guān)是否要滿(mǎn)足人機交互的功能特征并無(wú)限制，所以美國專(zhuān)利法并不排除對游戲類(lèi)GUI的外觀(guān)保護。實(shí)踐中，美國專(zhuān)利商標局已經(jīng)授予數百件與游戲相關(guān)的GUI外觀(guān)專(zhuān)利。

　　歐盟

　　相對于中國和美國，歐盟對于GUI外觀(guān)設計注冊的要求更為寬松。

　　根據歐盟共同體外觀(guān)注冊條例第3款關(guān)于外觀(guān)設計的定義所述，外觀(guān)設計指的是產(chǎn)品的整體或部分外觀(guān)，應特別是指由產(chǎn)品本身和/或其裝飾的線(xiàn)條、輪廓、顏色、形狀、紋理和/或材料的特征所形成的外觀(guān)設計；前述的產(chǎn)品包括圖形符號（graphic symbols），但不包括計算機程序。

　　歐盟注冊制共同體外觀(guān)審查指南第4.1.3款在解釋歐盟外觀(guān)的定義時(shí)進(jìn)一步將圖形用戶(hù)界面（GUI）外觀(guān)定義為屬于歐盟共同體外觀(guān)注冊條例中規定可予以注冊的外觀(guān)設計主題之一。

　　歐盟共同體外觀(guān)注冊條例及其審查指南中，未對GUI外觀(guān)有進(jìn)一步限定。由于在歐盟外觀(guān)注冊中，視圖即為尋求保護的外觀(guān)設計本身，無(wú)需提交簡(jiǎn)要說(shuō)明及權利要求書(shū)等其他內容，所以在需求歐盟外觀(guān)保護的GUI外觀(guān)注冊時(shí)更應注意提交的視圖應只顯示尋求保護的GUI外觀(guān)設計部分，而不是提交隨著(zhù)人機交互而改變的GUI外觀(guān)。歐盟的GUI外觀(guān)注冊并不像中國必須依托于產(chǎn)品，也不像美國要求用于制造，而是可以?xún)H僅只申請GUI本身的外觀(guān)注冊。同時(shí)，歐盟還允許提交一系列代表動(dòng)態(tài)變化順序的靜態(tài)圖像視圖來(lái)保護動(dòng)態(tài)GUI外觀(guān)設計。這里需要提醒注意的是歐盟外觀(guān)注冊中每設計的視圖數量并限制于7幅，所以在申請歐盟動(dòng)態(tài)GUI外觀(guān)注冊時(shí)會(huì )受視圖數量的限制。

　　英國

　　提及歐盟外觀(guān)注冊，就不得不提及英國外觀(guān)。英國脫歐以后，若想獲得英國的外觀(guān)保護，需要單獨提交一件英國外觀(guān)注冊。英國外觀(guān)注冊系統和歐盟非常相似，在英國專(zhuān)利法中外觀(guān)設計指的是產(chǎn)品的整體或部分外觀(guān)，應特別是指由產(chǎn)品或其裝飾的線(xiàn)條、輪廓、顏色、形狀、紋理或材料的特征所形成的外觀(guān)設計；前述的產(chǎn)品包括圖形符號（graphic symbols），但不包括計算機程序。

　　與歐盟外觀(guān)注冊主要的不同點(diǎn)在于英國外觀(guān)注冊中可以提交免責聲明（disclaimer）來(lái)保護部分GUI外觀(guān)設計，而歐盟外觀(guān)注冊必須在視圖中表示不予保護的部分。另外，英國外觀(guān)注冊中每設計限制的視圖數量為12幅，可以更多地展示動(dòng)態(tài)GUI的變化過(guò)程。

　　日本

　　相當于上述國家及地區，日本GUI的外觀(guān)保護一直還是相對嚴格的。在2019年外觀(guān)法修正案以前，若想獲得日本的GUI外觀(guān)保護，只能利用日本局部外觀(guān)保護的規定處理。像中國專(zhuān)利法規定的一樣，GUI外觀(guān)必須依附于產(chǎn)品。但是，根據在2019年3月生效實(shí)施的日本外觀(guān)法修正案，GUI外觀(guān)（graphic images）已經(jīng)可以獨立于產(chǎn)品作為一項外觀(guān)專(zhuān)利的保護客體，，如通過(guò)互聯(lián)網(wǎng)提供的圖像、投影到非顯示設備上的圖像等，但是需要注意的是日本外觀(guān)設計不保護與外觀(guān)設計的物品無(wú)任何功能關(guān)系的圖像，如僅用于美學(xué)目的的繪畫(huà)、文字等。日本外觀(guān)審查指南第四部分第一章中對于GUI外觀(guān)的審查進(jìn)行了專(zhuān)門(mén)的介紹。

　　根據日本外觀(guān)審查指南第四部分第一章中的規定，2019年外觀(guān)法修正案實(shí)施以后，日本專(zhuān)利法對GUI外觀(guān)設計的保護分為了兩種類(lèi)型：1）單獨的GUI外觀(guān)保護，如圖標的圖形圖像（網(wǎng)頁(yè)上的按鈕）、網(wǎng)頁(yè)的圖形圖像、顯示時(shí)間的圖形圖像等，也被稱(chēng)之為“圖形圖像外觀(guān)（graphic image design）”；2）作為物品或建筑物的一部分的GUI外觀(guān)保護，如，也被稱(chēng)之為“包括在物品上的某一部分的圖形圖像的外觀(guān)（design including a graphic image on a part of an article etc.）”。

　　根據日本外觀(guān)審查指南所述，電影、游戲等圖形圖像由于無(wú)法確定是否這類(lèi)GUI屬于包括在物品上的某一部分的圖形圖像的外觀(guān)，所以無(wú)法授予日本的外觀(guān)專(zhuān)利權。

　　根據日本外觀(guān)審查指南所述，可以允許動(dòng)態(tài)GUI和實(shí)現同一功能的視圖放在一件申請中。但是，實(shí)現同一功能是否屬于同一設計還要看圖形圖像視圖變化之間是否存在相關(guān)確定性?？偟脕?lái)說(shuō)，日本GUI外觀(guān)保護相對于中國在改法后更為靈活，例如不再依托于產(chǎn)品，但是和中國一樣，日本GUI外觀(guān)保護對于功能特征也有一定的要求。