文/北京集佳知識產(chǎn)權代理有限公司 何佳

　　2023年6月21日，加拿大專(zhuān)利規則修正案發(fā)布，該修正案調整了小實(shí)體的定義，并對商標、專(zhuān)利和外觀(guān)設計的官費費用進(jìn)行了上調。據悉，該修改案于2024年1月1日生效。

　　小實(shí)體判定標準的變化

　　如果申請人滿(mǎn)足“小實(shí)體”標準，官費可享受50%的折扣。

　　目前，小實(shí)體的條件是：

　　(a) 就專(zhuān)利申請而言，除PCT國家階段申請或分案申請外，申請人在申請日當日擁有50 名或以下員工的實(shí)體，或者是大學(xué)，除了

　　(i) 由大學(xué)以外的擁有50 名以上員工的實(shí)體直接或間接控制的實(shí)體，或

　　(ii) 已向雇員人數超過(guò)50人的大學(xué)以外的實(shí)體轉讓、許可或有義務(wù)轉讓或許可所要求的發(fā)明的任何權利或利益的實(shí)體；

　　(b) 就國際申請而言，在該國家階段進(jìn)入日，該申請的申請人在該日雇員人數不超過(guò)50人或為大學(xué)的實(shí)體，但(a)(i)或(ii)項所述實(shí)體除外；和

　　(c) 就分案申請而言，本規定的適用要求在原申請中得到滿(mǎn)足。

　　自2024年1月1日起，上述實(shí)體規模從員工50人以下的實(shí)體擴大到員工100人以下的實(shí)體。

　　從某種意義上說(shuō)，這些變化似乎具有追溯性。也就是說(shuō)，如果申請人在提交申請或進(jìn)入國家階段時(shí)擁有超過(guò)50但少于100名員工，且在改法之前未滿(mǎn)足小實(shí)體條件，那么在2024年1月1日或之后，仍然可以開(kāi)始支付申請或專(zhuān)利中的小實(shí)體費用。

　　舉例來(lái)說(shuō)，假設擁有75名員工的申請人于2023年8月8日提交加拿大專(zhuān)利申請或進(jìn)入加拿大國家階段，則不滿(mǎn)足小實(shí)體條件（申請人員工人數超過(guò)50人），此時(shí)申請費必須按照標準實(shí)體費用支付。但自2024年1月1日起，根據新規定，提交申請時(shí)已滿(mǎn)足小實(shí)體條件（即申請人在2023年8月8日的員工人數少于100人），因此未來(lái)的費用標準有可能按照小實(shí)體標準進(jìn)行支付。

　　在支付小實(shí)體費用之前必須提交“小實(shí)體聲明”，因此上例中的申請人必須在2024年1月1日或之后提交小實(shí)體聲明，以便將來(lái)按照小實(shí)體標準支付費用。

　　對于小實(shí)體申報之前按標準實(shí)體支付的費用，無(wú)法退還。因此，在上述示例中，即申請人無(wú)權獲得改法之前2023年8月8日支付的標準實(shí)體申請費50%的退款。

　　總而言之，小實(shí)體定義變更的影響是自2024年1月1日起，如果原申請人在提交申請時(shí)員工人數少于100人（且滿(mǎn)足其他小實(shí)體條件），一旦提交小實(shí)體聲明，就可以開(kāi)始支付小實(shí)體費用。

　　需要特別注意的是，小實(shí)體的地位依附于專(zhuān)利申請或專(zhuān)利本身，而不是申請人或專(zhuān)利權人，并且僅在申請提交或進(jìn)入國家階段時(shí)確定一次。如果申請時(shí)是小實(shí)體的申請人，后來(lái)?yè)碛辛顺^(guò)99名員工或將申請轉讓給擁有超過(guò)99名員工的公司，則仍然可以在專(zhuān)利有效期內按照小實(shí)體標準支付費用。相反，如果一家大型跨國公司提交專(zhuān)利申請并隨后將專(zhuān)利申請或專(zhuān)利轉讓給發(fā)明人，則發(fā)明人必須在專(zhuān)利有效期內按照標準實(shí)體的標準支付費用，因為其在申請日當日并不滿(mǎn)足小實(shí)體條件。

　　可以提早繳納的費用

　　為節省成本，申請人和專(zhuān)利權人可能希望在2024年1月1日費用上漲之前支付即將到期的費用，可以合理提前支付的費用至少包括：

　　維持費——2023年可以支付任意年度的維持費。

　　審查費——如果加拿大（PCT）申請日在2019年10月30日之前，則必須在申請日起五年內繳納審查費。如果加拿大（PCT）申請日為2019年10月30日或之后，則必須在申請日起四年內繳納審查費。無(wú)論那種情況，實(shí)審費均可以提前支付。

　　分案申請——在提交分案申請時(shí)，應繳納從第二年起所有逾期未繳納的維持費。在大多數情況下，請求實(shí)審的截止日期為提交申請后的三個(gè)月內。因此，提交分案申請時(shí)可能應付的官費很高。如果最終考慮提交分案申請，那么在2023年提交分案申請將降低成本。

　　2024年官費將提高36%

　　這次調整將是加拿大20年來(lái)首次全面調整官費標準。此次調整旨在將大部分官費提高25%，但小實(shí)體費用不作調整。然而，由于考慮到通貨膨脹，根據單獨的立法，實(shí)際上繳納給加拿大知識產(chǎn)權局 (CIPO) 的許多費用每年都是變化的，并且最近的通貨膨脹率很高，因此2024年的實(shí)際費用增幅將高達36%。

　　常見(jiàn)費用的調整如下：

　　注：上表中所列的官費項目?jì)H為費用調整的一部分，不是所有官費調整的費用明細。

　　如果在2024年1月1日之前支付，2024年或之后到期的費用可以按照2023年的費用標準收取。