文/北京集佳知識產(chǎn)權代理有限公司西安分部 潘紅

　　隨著(zhù)中非之間經(jīng)濟和貿易的不斷發(fā)展，越來(lái)越多的中國申請人選擇去非洲，尤其是南非申請專(zhuān)利。

　　與中國專(zhuān)利申請不同的是，在專(zhuān)利類(lèi)型方面，南非沒(méi)有實(shí)用新型專(zhuān)利，只有發(fā)明和外觀(guān)設計兩種專(zhuān)利保護類(lèi)型。在審查方面，南非對發(fā)明專(zhuān)利申請采用的是先申請制，審查員對專(zhuān)利申請僅進(jìn)行形式審查，而不對其進(jìn)行實(shí)質(zhì)性審查。也就是說(shuō)，南非發(fā)明專(zhuān)利申請無(wú)需經(jīng)過(guò)實(shí)質(zhì)審查，只需要通過(guò)南非知識產(chǎn)權局的形式審查，審查員不會(huì )判定專(zhuān)利申請的新穎性、創(chuàng )造性，也不對范圍過(guò)于寬泛的專(zhuān)利申請限制其保護范圍 。一般情況下，南非專(zhuān)利申請可在提交之后的 8 至 12 個(gè)月內獲得專(zhuān)利權。

　　由于沒(méi)有實(shí)質(zhì)審查程序，這樣獲得的專(zhuān)利權并不穩固。為了獲得一件較為穩固的南非專(zhuān)利權，則需要申請人采取有效的措施，以避免不穩固的專(zhuān)利權導致經(jīng)濟上的損失。具體地，可以有下述2種途徑可供選擇。第一種是在準備提交南非專(zhuān)利申請之前進(jìn)行詳細的檢索，確保自己的專(zhuān)利申請的方案沒(méi)有被公開(kāi)，這種情況比較適合于單獨申請南非專(zhuān)利申請的情況。第二種是參照同族授權專(zhuān)利來(lái)修改該南非專(zhuān)利申請以獲得南非專(zhuān)利權，因為同族專(zhuān)利申請經(jīng)過(guò)了審查，尤其是歐美日韓等審查能力較強的國家/地區的審查，因此，權利相對穩定，參照其修改該南非申請的話(huà)，也更有利于專(zhuān)利權的保護，這種情況比較適合于同時(shí)申請進(jìn)入多個(gè)國家的情況。其中，南非專(zhuān)利申請由于可在 8 至 12 個(gè)月內獲得專(zhuān)利權，在此時(shí)間內往往其他同族申請還沒(méi)有收到授權結果，因此，在上述第二種途徑下，申請人需要一定的時(shí)間等待同族授權，為此，需要申請人熟悉并利用南非發(fā)明專(zhuān)利申請程序中的延遲注冊程序。

　　根據南非專(zhuān)利法實(shí)施細則第 45 條可知，專(zhuān)利申請人可以延長(cháng)專(zhuān)利的授權周期至自申請提交之日起 18 個(gè)月。根據南非專(zhuān)利法第 40（C）條可知，說(shuō)明理由good cause）并繳納費用，南非專(zhuān)利注冊處處長(cháng)可以考慮再次延遲授權。

　　在南非專(zhuān)利申請實(shí)踐中，首次延遲授權的周期一般為自申請提交日起 的15 個(gè)月，以便給授權公告預留充分的時(shí)間生效。這是因為根據南非專(zhuān)利法第 40 款的規定，專(zhuān)利申請應在自申請提交日 18個(gè)月內授權，超過(guò) 18 個(gè)月，專(zhuān)利申請未被授權就應視為失效。另外，雖然有上述要求，在南非專(zhuān)利申請實(shí)踐中，也是可以再次提交延遲授權請求的。不過(guò)需要注意的是，如果申請人希望繼續延期，會(huì )有下述情況：(1)費用會(huì )更高；(2)需要理由；（3）由南非審查員決定是否延期。由于南非專(zhuān)利法規定超過(guò)18個(gè)月，專(zhuān)利申請未被授權通常就應該被視為失效。因此，對于超過(guò)18個(gè)月（通過(guò)延遲授權等手段）才授權的專(zhuān)利，可能會(huì )有較大風(fēng)險。

　　以下通過(guò)南非專(zhuān)利申請的案例來(lái)進(jìn)一步解釋上述期限要求。

　　例如，下述表格示出一件南非專(zhuān)利申請的提交情況。

　　在實(shí)踐中，南非專(zhuān)利申請的授權日為自提交日起的12個(gè)月。通過(guò)上述表格可以看出，該南非申請的提交日為2021年2月23，那么授權期限則為提交日起12個(gè)月，即2022年2月23日。如果需要請求延遲授權，則首次一般延期至提交日期的15個(gè)月，即為2022年5月23日。

　　以上為南非專(zhuān)利申請的常規程序，并且在一件南非專(zhuān)利申請授權前，還可以提交分案申請。上述條款，同樣適用于分案申請，但是分案申請在計算日期上稍有不同。對于母案為PCT申請進(jìn)入國家的申請，分案申請的授權起算日為PCT申請的提交日，即分案申請的授權期限是根據該日期起算的。

　　例如，以上述表格中的申請作為母案申請，提交一件分案申請，下述表格示出了該分案申請的提交情況。

　　從該表格可以看出，分案申請的提交日雖然為2022年1月19日，但是其授權期限并不是12個(gè)月之后的2023年1月19日。

　　分案申請的授權決定期限是自PCT申請的提交日2019年9月10日起算的。根據南非專(zhuān)利法第40條的規定，授權絕限是自提交日起18個(gè)月。繳納費用后，可以延遲授權至最長(cháng)不超過(guò)3個(gè)月。向審查員說(shuō)明理由（good cause）并繳納費用后，審查員會(huì )給予專(zhuān)利申請進(jìn)一步延期（可以看出，該案在上述基礎上另外要求了8個(gè)月延遲授權）。

　　不過(guò)，對于分案的延期全靠專(zhuān)利局的自由裁量權，并沒(méi)有嚴格的法律法規作為標準。

　　以上介紹了代理人在南非專(zhuān)利申請實(shí)踐中遇到的關(guān)于延遲授權的內容，不排除有其他更好的處理方式，歡迎大家交流指正。