文/北京集佳知識產(chǎn)權代理有限公司 趙欣

　　計算機程序相關(guān)的發(fā)明專(zhuān)利申請數量比較多，而此類(lèi)專(zhuān)利申請在各國的審查規則卻是千差萬(wàn)別。本文旨在探究計算機程序相關(guān)的發(fā)明專(zhuān)利申請在歐洲的審查規則，以期為申請人提供一些專(zhuān)利布局、申請文件撰寫(xiě)、申請過(guò)程以及后續確權過(guò)程等方面的參考。

　　一、計算機程序相關(guān)的發(fā)明專(zhuān)利申請的可專(zhuān)利性

　　《歐洲專(zhuān)利公約》第五十二條規定了“可以取得專(zhuān)利的發(fā)明”。

　　European Patent Convention (EPC)

　　Article 52 Patentable inventions

　　(1)European patents shall be granted for any inventions,in all fields of technology, provided that they are new, involve an inventive step and are susceptible of industrial application.

　　(2)The following in particular shall not be regarded as inventions within the meaning of paragraph 1:

　　(a)discoveries, scientific theories and mathematical methods;

　　(b)aesthetic creations;

　　(c)schemes, rules and methods for performing mental acts, playing games or doing business, and programs for computers;

　　(d)presentations of information.

　　(3)Paragraph 2 shall exclude the patentability of the subject-matter or activities referred to therein only to the extent to which a European patent application or European patent relates to such subject-matter or activities as such.

　　《歐洲專(zhuān)利公約》第五十二條

　?。?）對于任何有創(chuàng )造性并且能在工業(yè)中應用的新發(fā)明，授予歐洲專(zhuān)利。

　?。?）下列各項尤其不應認為是第一款所稱(chēng)的發(fā)明：

　　a）發(fā)現科學(xué)理論和數學(xué)方法；

　　b）美學(xué)創(chuàng )作；

　　c）執行智力行為、進(jìn)行比賽游戲或經(jīng)營(yíng)業(yè)務(wù)的計劃、規則和方法，以及計算機程序；

　　d）情報的提供。

　?。?）第二款的規定只有在歐洲專(zhuān)利申請或歐洲專(zhuān)利涉及該項規定所述的主題或活動(dòng)的限度內，才排除上述主題或活動(dòng)取得專(zhuān)利的條件。

　　歐洲專(zhuān)利局的《審查指南》（Guidelines for Examination）規定了在進(jìn)行客體判斷時(shí)，需要將權利要求保護的整體方案視為一個(gè)整體判斷是否具有技術(shù)特征，這一判斷是在不考慮現有技術(shù)狀況的前提下進(jìn)行的。只要具有技術(shù)特征，就需要評估每一個(gè)特征（包括技術(shù)特征和非技術(shù)特征）在發(fā)明中是否對要求保護的主題作出了貢獻。

　　歐洲專(zhuān)利局《專(zhuān)利審查指南》在G部分“專(zhuān)利性”第Ⅱ章“發(fā)明”第3節“排除的主題”的3.6詳述了關(guān)于計算機程序的可專(zhuān)利性相關(guān)規定。

　　Computer programs are excluded from patentability under Art 52(2)(c)and(3)if claimed as such. However, following the generally applicable criteria for Art 52(2) and(3)(G?II, 2), the exclusion does not apply to computer programs having a technical character.

　　根據第52(2)(c)和(3)條，計算機程序被排除在可專(zhuān)利性之外。 但是，根據第52條第(2)款和第(3)款(G-II,2)的普遍適用標準，專(zhuān)利保護排除的客體范圍不適用于具有技術(shù)特征的計算機程序。

　　換言之，我們可以確定，具有技術(shù)特征的計算機程序并不排除在可專(zhuān)利性客體范圍外。

　　二、怎樣的計算機程序是可專(zhuān)利的

　　根據歐洲專(zhuān)利局《專(zhuān)利審查指南》，計算機程序要具有技術(shù)特征：

　　a computer program must produce a "further technical effect" when run on a computer. A "further technical effect" is a technical effect going beyond the "normal" physical interactions between the program (software) and the computer (hardware) on which it is run. The normal physical effects of the execution of a program, e.g. the circulation of electrical currents in the computer, are not in themselves sufficient to confer technical character to a computer program (T 1173/97 and G 3/08).

　　如果計算機程序在計算機上運行時(shí)產(chǎn)生了“進(jìn)一步的技術(shù)效果”，則可以成為受到專(zhuān)利法保護的客體。其中，“進(jìn)一步的技術(shù)效果”是指超出計算機程序與運行計算機程序的計算機硬件之間的正常的物理交互的技術(shù)效果。例如，計算機中的電流循環(huán)，其本身不足以賦予計算機程序技術(shù)特性。

　　G-II，3.6.1還給出了賦予計算機程序技術(shù)特征的進(jìn)一步技術(shù)效果的例子：技術(shù)過(guò)程的控制或計算機本身的內部功能或其接口。

　　如果一種方法具有技術(shù)特征而不僅僅在于其為計算機所實(shí)施的，則與該方法相應的計算機程序在計算機上運行時(shí)會(huì )產(chǎn)生進(jìn)一步的技術(shù)效果。例如，關(guān)于控制汽車(chē)防抱死制動(dòng)系統、確定 X 射線(xiàn)設備輻射、壓縮視頻、恢復失真數字圖像或加密電子通信的方法的計算機程序帶來(lái)了進(jìn)一步的技術(shù)效果。（參見(jiàn) G-II，3.3）。

　　此外，如果計算機程序是基于對其執行的計算機內部功能的特定技術(shù)考慮而設計的，例如通過(guò)適應計算機的特定體系結構，則可以考慮產(chǎn)生進(jìn)一步的技術(shù)影響。例如，實(shí)施保護措施以保護啟動(dòng)完整性或針對功率分析攻擊的對策的計算機程序具有技術(shù)特征，因為它們依賴(lài)于對計算機內部功能的技術(shù)理解。

　　同樣，控制計算機內部功能或操作的計算機程序，例如處理器負載平衡或內存分配，通常會(huì )產(chǎn)生進(jìn)一步的技術(shù)效果。

　　用于在低級別處理代碼的程序（例如構建器或編譯器）很可能具有技術(shù)特征。例如，當從開(kāi)發(fā)對象構建運行時(shí)對象時(shí)，僅由修改的開(kāi)發(fā)對象重新生成運行時(shí)對象有助于產(chǎn)生進(jìn)一步技術(shù)效果，即限制特定構建所需資源。

　　三、關(guān)于計算機實(shí)施的發(fā)明

　　歐洲專(zhuān)利局《專(zhuān)利審查指南》還對計算機實(shí)施的發(fā)明進(jìn)行了闡述。

　　根據歐洲專(zhuān)利局《專(zhuān)利審查指南》，計算機程序和對應的計算機實(shí)現的方法彼此不同。前者是指要求保護闡述了一方法的一系列計算機可執行指令，而后者是指在計算機上實(shí)際執行的方法。

　　不能根據第52條第(2)款和第(3)款來(lái)駁斥針對計算機實(shí)施方法、計算機可讀存儲介質(zhì)或設備，因為任何涉及使用技術(shù)手段（例如計算機）的方法和任何技術(shù)手段本身（例如計算機或計算機可讀存儲介質(zhì)）具有技術(shù)特征，因此代表第52(1)條含義內的發(fā)明（T 258/03、T 424/03、G 3/08）。

　　進(jìn)一步，“計算機實(shí)施的發(fā)明”部分規定了“信息建模、編程活動(dòng)和編程語(yǔ)言”。通常而言，信息建模是系統分析人員在軟件開(kāi)發(fā)第一階段進(jìn)行的對現實(shí)世界系統或者過(guò)程的描述，是缺乏技術(shù)特性的治理活動(dòng)，從而信息建模的建模語(yǔ)言規范、信息建模過(guò)程結構、信息模型固有屬性、信息模型維護沒(méi)有技術(shù)特性。如果發(fā)明的上下文描述了用信息模型解決特定技術(shù)問(wèn)題，那么可以賦予其技術(shù)特性。編程活動(dòng)是一種非技術(shù)性智力活動(dòng)，只要不是在具體應用或者環(huán)境中使用并且產(chǎn)生技術(shù)效果，那么就不屬于專(zhuān)利法保護客體。例如，面向對象編程，雖然其有助于程序員更加高效地編寫(xiě)程序，但是其本身沒(méi)有解決技術(shù)問(wèn)題，不具備技術(shù)特性。

　　在評估與編程環(huán)境相關(guān)的發(fā)明時(shí)，與編程語(yǔ)言相關(guān)的特征通常不會(huì )影響其技術(shù)特征。 例如，在可視化編程環(huán)境中，提供特定的圖形構建塊是編程語(yǔ)言的一部分，如果唯一的效果是減輕程序員的智力工作，則沒(méi)有任何技術(shù)貢獻。特定編程結構的提供可能使程序員能夠編寫(xiě)更短的程序，但這不符合技術(shù)效果，因為程序長(cháng)度的任何減少最終取決于人類(lèi)程序員如何使用編程結構。相比之下，通過(guò)將機器代碼分為指令鏈和操作數鏈，并用宏指令代替重復的指令集，從而生成減少內存大小的優(yōu)化代碼，來(lái)自動(dòng)處理機器代碼是有技術(shù)貢獻的。在這種情況下，效果不取決于人類(lèi)程序員如何使用宏指令。

　　四、總結

　　上文簡(jiǎn)述了歐洲專(zhuān)利局關(guān)于計算機程序相關(guān)的發(fā)明專(zhuān)利申請的審查規定。通過(guò)學(xué)習這些規定，可以把握歐專(zhuān)局對于計算機程序相關(guān)的發(fā)明專(zhuān)利申請的審查尺度，在專(zhuān)利布局、專(zhuān)利撰寫(xiě)過(guò)程中，可以著(zhù)重參考歐洲專(zhuān)利局所給出的以上具體實(shí)例，以獲得更好的保護。