文/北京集佳知識產(chǎn)權代理有限公司 王靜宇

　　加拿大專(zhuān)利法實(shí)施細則修正案的最終文本已于2022年6月2日在加拿大議會(huì )法令中注冊，并于2022年6月22日在加拿大公報第2部分 （CG2）中公告。本次修正案中有部分內容于2022年7月1日生效實(shí)施，而大部分內容將于2022年10月3日實(shí)施。

　　2022年7月1日生效的主要內容是，為了符合WIPO自2022年7月1日起實(shí)施新的序列表格式標準ST.26，加拿大局對2022年7月1日起提交的專(zhuān)利申請也適用ST.26標準。對于2022年7月1日之前提交的專(zhuān)利申請，申請人可以自行選擇采用ST.26標準格式的序列表，還是之前的ST.25標準。

　　本次加拿大專(zhuān)利法實(shí)施細則是對加拿大專(zhuān)利系統25年多以來(lái)的巨大變更，也是之后專(zhuān)利期限調整制度建立的序曲。鑒于美墨加貿易協(xié)定（USMCA），本次修正案旨在減少申請中的專(zhuān)利案，簡(jiǎn)化審查流程。根據USMCA的要求，自2025年1月1日起加拿大專(zhuān)利局應對于2020年12月1日當天或之后提交的所有專(zhuān)利申請授予專(zhuān)利期限的調整，以彌補專(zhuān)利權人因專(zhuān)利局延誤而導致專(zhuān)利保護期限的損失。

　　本次修正案大部分內容將于2022年10月3日生效，屆時(shí)生效的主要內容包括：

　　1.引入超項附加費

　　自2022年10月3日之后，申請人在提出實(shí)審請求時(shí)應支付超項官費，超出20項權項每項收取附加費CAD100。

　　若在實(shí)審過(guò)程中，申請人通過(guò)修改增加了權項，那么也要繳納超項費，該筆超項費在授權時(shí)繳納即可。請注意，授權時(shí)計算超項費并不是以授權文本為準，而是計算提出實(shí)審請求后的任何時(shí)候的超項費（見(jiàn)下表）。

　　2.引入繼續審查（RCE）程序

　　修正法案后，加拿大專(zhuān)利局將把審查員發(fā)出OA的次數限定為3次，包括常規OA（含單一性問(wèn)題OA）和終局OA（Final OA）。終局OA下發(fā)之后，申請人需要在此OA下發(fā)之日起的4個(gè)月內支付官費CAD816來(lái)啟動(dòng)繼續審查程序，該期限不可延展。若錯過(guò)了期限，根據加拿大期限恢復的規定，申請人仍然可以通過(guò)期限恢復程序啟動(dòng)RCE。每次RCE程序，審查員可以發(fā)出2次OA。加拿大專(zhuān)利局不限制申請人啟動(dòng)RCE程序的次數。

　　雖然修正法案中提到了啟動(dòng)RCE程序的最后期限是終局OA發(fā)出之日起的4個(gè)月，但是目前加拿大實(shí)踐中審查員很少會(huì )發(fā)出終局OA，而修正法案的實(shí)施可能也不會(huì )改變審查員較少發(fā)出終局OA的實(shí)踐情況。這就導致申請人可能要考慮在常規OA中就提出RCE，也會(huì )可能限制申請人在專(zhuān)利上訴委員會(huì )上訴的機會(huì )。

　　另外，修正法案之前，若申請人收到授權通知后想要提出修改，可以請求撤銷(xiāo)授權通知，重啟審查程序。而修正法案實(shí)施以后，加拿大專(zhuān)利局取消了該程序。申請人如果想要在收到授權通知后修改專(zhuān)利申請，那么只能啟動(dòng)RCE程序。此時(shí)，RCE程序的請求必須在授權費到期前或者授權費支付前提出，該期限不能延展。這點(diǎn)和之前的實(shí)踐相同，若錯過(guò)了支付授權費的期限，那么專(zhuān)利申請將被為放棄，而不能再啟動(dòng)別的程序。

　　3.引入有條件的授權通知

　　修正法案之后，加拿大專(zhuān)利實(shí)踐中將引入有條件的授權通知（conditional notices of allowance，簡(jiǎn)稱(chēng)CNOA）。該CNOA通知在審查員認為專(zhuān)利申請通過(guò)指定的修改后就能被授權，但是申請人必須在該通知發(fā)出之日起的4個(gè)月內進(jìn)行修改或爭辯。

　　CNOA通知發(fā)出之后，專(zhuān)利申請修改的范圍將僅限于CNOA通知中指明的缺陷和對任何明顯錯誤的糾正。

　　若申請人對CNOA通知的答復不符合審查員的要求，該CNOA通知將被撤回，并視為申請人從沒(méi)有提出過(guò)修改。

　　和普通授權通知一樣，若申請人想要在CNOA通知以外的范圍內修改專(zhuān)利申請，應在4個(gè)月支付授權費的期限內或在支付授權費之前提出RCE請求，該期限不能延展。

　　4.在審查實(shí)踐中重新考慮重復授權問(wèn)題

　　加拿大重復授權的實(shí)踐是非常獨特的。對于顯而易見(jiàn)型重復授權（Obviousness-type Double Patenting）問(wèn)題，可能在其他國家比較好克服，例如美國可以考慮提交期限放棄申明（Terminal Disclaimer）來(lái)克服，而在加拿大卻很難克服。加拿大也沒(méi)有像美國一樣的繼續申請制度，甚至加拿大法院會(huì )因為母案和分案有重復授權問(wèn)題，從而判定分案無(wú)效。因此，在以往的實(shí)踐中，當地代理師會(huì )建議申請人在提交加拿大申請時(shí)將多件涉及同一發(fā)明構思的申請合并在一起提交。若加拿大審查員認為專(zhuān)利申請有單一性的問(wèn)題，那么申請人可以根據審查員的意見(jiàn)提交分案申請。這一做法，經(jīng)加拿大最高法院的確認，被認為是可以避免重復授權問(wèn)題的有效方案。

　　但是修正法案實(shí)施以后，將帶給這種避免重復授權的申請策略一大挑戰。申請人必須在繳納超項費和選擇實(shí)現最大利益化的權利要求組合之間找到一個(gè)平衡。

　　由于上述修訂內容適用于專(zhuān)利申請日或分案申請日或提實(shí)審請求日在2022年10月3日當天或者之后的所有專(zhuān)利申請，所以提供一點(diǎn)建議供申請人參考。

　　為了避免超項費以及適用RCE程序，對于希望在加拿大獲得專(zhuān)利保護的申請人，建議在2022年10月3日前啟動(dòng)PCT進(jìn)入國家階段程序或者提交直接申請，同時(shí)提交實(shí)審請求；對于已經(jīng)提交過(guò)加拿大申請而尚未啟動(dòng)實(shí)審程序的申請人，建議在2022年10月3日前盡早啟動(dòng)實(shí)審程序；對于已經(jīng)收到單一性問(wèn)題的OA，申請人也可以考慮在在2022年10月3日前盡早提交分案申請。但是，盡早啟動(dòng)實(shí)審程序也有一些弊端，例如，可能無(wú)法通過(guò)同族的授權結果來(lái)影響加拿大審查員的觀(guān)點(diǎn)，可能會(huì )導致OA成本的增加，另外也可能無(wú)法通過(guò)專(zhuān)利審查高速路（PPH）來(lái)加速加拿大的授權。是否需要提前啟動(dòng)實(shí)審程序，主要還是與申請人的申請策略和商業(yè)利益更為相關(guān)。對于權項數不會(huì )超過(guò)20項的專(zhuān)利申請而言，可能無(wú)需考慮前述建議。

　　對于2022年10月3日當日或者之后提交加拿大專(zhuān)利申請或者啟動(dòng)加拿大實(shí)審程序的案件來(lái)說(shuō)，申請人可以考慮在繳納實(shí)審費前提交主動(dòng)修改來(lái)減少權項數，這里需要注意的是，如果申請人繳納實(shí)審費時(shí)未繳納全部超項費，那么實(shí)審費將被視為未繳納，除非申請人補交超項費或者提交主動(dòng)修改減少權項。同時(shí)，由于加拿大不像美國將多項引用權項計為多個(gè)權利要求項數，所以申請人也可以利用多項引用權項來(lái)減少權項數。但是，在提交加拿大申請時(shí)，仍要考慮提交多組獨立權利要求來(lái)確?？梢允盏絾我恍詥?wèn)題的OA，以被動(dòng)分案的形式來(lái)確保不會(huì )有重復授權的問(wèn)題。對于啟動(dòng)加拿大實(shí)審的時(shí)機，根據目前實(shí)踐情況來(lái)看，依然建議申請人利用PPH程序或者同族授權結果來(lái)促成加拿大專(zhuān)利申請的授權。