小議域名糾紛及其解決方法
2001-09-13小議域名糾紛及其解決方法
文/北京集佳專(zhuān)利商標事務(wù)所 業(yè)務(wù)部 項征
一、 域名和域名糾紛
域名(domain names)是對應于互聯(lián)網(wǎng)數字地址(IP地址)的層次結構式網(wǎng)絡(luò )字符標識。從技術(shù)上說(shuō),域名只是聯(lián)接在互聯(lián)網(wǎng)上各計算機的地址。但域名同時(shí)也是聯(lián)系網(wǎng)絡(luò )用戶(hù)和網(wǎng)站所有者的橋梁,具有可觀(guān)的經(jīng)濟價(jià)值,在法律規定尚不完善的情況下,糾紛四起也在所難免。在互聯(lián)網(wǎng)發(fā)展的不同階段,域名糾紛的主要形態(tài)也有不同:
第一階段,互聯(lián)網(wǎng)初涉商業(yè)領(lǐng)域,網(wǎng)絡(luò )經(jīng)濟初現端倪,域名的價(jià)值尚未引起人們重視。少數人注冊大量以商標為名稱(chēng)的域名,再囤積居奇,高價(jià)轉讓于商標權人或其競爭對手,牟取暴利,即所謂“域名搶注”。 在我國,這一階段的高潮是在1998年5月,國家工商局請求中國互聯(lián)網(wǎng)絡(luò )信息中心(CNNIC)將尚未在“.com.cn” 下注冊域名的32件馳名商標以CNNIC的名義代為注冊,以防止對這些馳名商標的搶注。
第二階段,互聯(lián)網(wǎng)與經(jīng)濟進(jìn)一步結合,域名巨大的商業(yè)價(jià)值也隨之日益明顯。此時(shí)域名成了商業(yè)競爭中的又一追逐對象,域名糾紛的形態(tài)也更類(lèi)似于一般的商業(yè)競爭糾紛,例如域名對商標的混淆和“淡化”;同名商標在申請域名時(shí)“撞車(chē)”(如若“熊貓電子”和“熊貓洗衣粉”都以商標申請域名);域名的內容侵犯他人權利(如域名中有辱罵他人的字樣)等等。
第三階段,互聯(lián)網(wǎng)進(jìn)一步滲透到日常生活的各個(gè)方面,域名也就不再僅和商業(yè)集團有關(guān),其價(jià)值將逐漸凸顯社會(huì )公益的要求。國外曾有公司將所有常用的英文姓氏一網(wǎng)打盡,全部注冊了域名。雖然不能就此斷定這侵犯了他人的姓名權,但在解決類(lèi)似的糾紛時(shí)顯然要考慮社會(huì )公益(尤其在法規無(wú)明文規定的情況下)。
以上只是著(zhù)重于各階段的代表性糾紛形態(tài)。在實(shí)踐中,域名糾紛的情況是復雜的,各種形態(tài)都有可能出現。我國目前大致處于第一與第二階段之間,域名糾紛主要集中在商業(yè)領(lǐng)域。但互聯(lián)網(wǎng)的發(fā)展速度是驚人的,域名糾紛的社會(huì )公益性也必將越來(lái)越明顯。
二、域名糾紛的三道防線(xiàn)
(一)概述
有觀(guān)點(diǎn)認為域名屬于特殊的商標,應由商標法規范;也有觀(guān)點(diǎn)認為域名雖不是商標,但應作為知識產(chǎn)權的一種,受知識產(chǎn)權法的規范;還有觀(guān)點(diǎn)主張應新創(chuàng )獨立的“域名權”以規范相關(guān)行為。
域名與商標關(guān)系密切,但區別甚大,不宜簡(jiǎn)單地將商標外延擴展至域名;上文的分析表明,域名糾紛的情況復雜,僅靠知識產(chǎn)權法調節遠遠不夠;而面對新情況,動(dòng)輒設立新的法律權利,忽視對法律適用的考察和法理分析,在一日千里的現代社會(huì ),難免有“朝令夕改”之虞——對于域名糾紛,應分析具體的形態(tài),以確定適用的法律。
域名糾紛可能涉及的法律包括商標法、反不正當競爭法、民法中的誠實(shí)信用和社會(huì )公益原則。適用這套法律體系時(shí)有兩點(diǎn)值得注意:
首先是層級性,即先看是否違反關(guān)于域名的司法解釋和管理辦法,再看是否違反商標法或反不正當競爭法,最后看是否違反民法中的法律原則。這是遵循特殊優(yōu)于一般的原則。
其次是防御性。原告只能以此為維權依據,超越這些規范的請求則屬于權利的濫用,將造成新的不公平。
這種層級性和防御性相結合的法律體系構成了域名糾紛的“三道防線(xiàn)”。
(二)關(guān)于域名的司法解釋和其它規定
最高人民法院于2001年7月頒布實(shí)施了《關(guān)于審理涉及計算機網(wǎng)絡(luò )域名民事糾紛案件適用法律若干問(wèn)題的解釋》,明確了法院受案的管轄權;對于惡意搶注等行為做了明確的認定;并賦予法院認定涉案商標是否為馳名商標的權利(關(guān)于馳名商標,將在下文詳述)。
其它規定,包括《關(guān)于互聯(lián)網(wǎng)中文域名管理的通告》,《中文域名爭議解決辦法(試行)》,《網(wǎng)絡(luò )域名注冊暫行管理辦法》,《網(wǎng)絡(luò )域名注冊實(shí)施細則》等。
以上構成了關(guān)于域名的法律規范體系,也是域名糾紛中首先考慮適用的部分。但這些或是司法解釋?zhuān)蚴遣块T(mén)規章,往往著(zhù)重于解決近期的法律焦點(diǎn)問(wèn)題,不夠系統化。對許多新情況,還需要從原有的法律和法律原則中尋找依據。
(三)商標法和反不正當競爭法
域名和商標發(fā)生關(guān)系有兩種情況:將域名申請為商標和以商標申請域名。
前者就是一般的商標注冊行為,現行的《中華人民共和國商標法》及其實(shí)施細則完全可以將其規范。沒(méi)有注冊為商標的域名一般不能構成阻止他人注冊商標的在先權利。有時(shí)著(zhù)名網(wǎng)絡(luò )域名也有被他人注冊為商標的,例如美國“Yahoo!”的域名就曾在以色列被他人注冊為商標,后經(jīng)判決撤銷(xiāo)了該注冊。這種情況若發(fā)生在我國,應視為《中華人民共和國商標法》第二十七條中“以欺騙手段或者其他不正當手段取得注冊”,域名所有者的異議通常會(huì )被采納。當然,怎樣的域名才算“著(zhù)名”,應有客觀(guān)的認定標準。
將不屬于自己的商標注冊為域名,是否侵犯商標專(zhuān)用權,應區分被注冊的是否為馳名商標。
對于馳名商標,回答是肯定的。馳名商標受到嚴格的保護,只要行為暗示某馳名商標注冊人與行為人有某種聯(lián)系,從而可能使馳名商標注冊人的權益受損,即構成侵權。將馳名商標注冊為域名,顯然存在這種暗示。
問(wèn)題在于馳名商標的認定:根據《馳名商標認定和管理暫行規定》,認定馳名商標的權力屬于工商行政管理局。到目前為止,經(jīng)認定的馳名商標只有幾十個(gè),許多大企業(yè)的商標處于“著(zhù)名”但不“馳名”的尷尬境地;更重要的是,根據《巴黎公約》,成員國有義務(wù)對未在本國注冊的馳名商標予以保護,而國外通常的做法是法院認定馳名商標。這樣,國外馳名商標由司法認定,國內則行政認定,“內外有別”顯然不利于經(jīng)濟交流和公平競爭?!督忉尅返诹鶙l明確賦予法院在域名糾紛案件中有認定馳名商標的權力,而在“宜家(IKEA)”訴“北京國網(wǎng)”案中,一審法院確認IKEA為馳名商標,創(chuàng )下我國司法確認馳名商標的先例。
但是《解釋》并沒(méi)有提供認定馳名商標的明確標準,是否直接援用《馳名商標認定和管理暫行規定》的認定標準也不無(wú)疑問(wèn):許多著(zhù)名的網(wǎng)絡(luò )服務(wù)的商標,主要經(jīng)濟指標(如資金總量、利潤)都遠達不到傳統馳名商標的標準,但其巨大的影響力和知名度卻是不可否認的。如何提供一個(gè)認定馳名商標的客觀(guān)標準,避免因法院自由裁量權過(guò)大造成的種種問(wèn)題,是司法實(shí)踐中亟待解決的問(wèn)題。
對于非馳名商標,被他人注冊為域名一般不認為是侵犯商標專(zhuān)用權?!吨腥A人民共和國商標法》在列舉侵犯商標專(zhuān)用權的行為時(shí)并未涉及域名,雖然有“其它”條款,但在實(shí)施細則中將“其它”進(jìn)行具體化,也沒(méi)有域名糾紛可適用的情形,并且不再留有“其它”,斷了繼續擴張解釋的余地。
另外,許多中文商標是以拼音或英文翻譯的形式被注冊為域名的,對于馳名商標,只需證明兩者有聯(lián)系即可;但對非馳名商標,很難證明這構成假冒或混淆。
但這并不意味著(zhù)域名注冊人能為所欲為,可以由反不正當競爭法加以約束。在法條中,同樣沒(méi)有關(guān)于域名的明確內容,但從總則部分歸納出不正當競爭行為的構成要件,包括:主體為市場(chǎng)競爭主體;行為違反我國市場(chǎng)行為的基本原則,即自愿、公平、平等、等價(jià)有償等;客觀(guān)上損害其它經(jīng)營(yíng)者的權益;行為主觀(guān)上為故意;行為與損害結果之間有必然的聯(lián)系。例如因注冊域名造成他人商標的“淡化”從而造成損失,就可認為是不正當競爭。
(四)誠實(shí)信用和社會(huì )公益原則
作為新生事物,互聯(lián)網(wǎng)的許多問(wèn)題是法律條文沒(méi)有涉及或規定不明的,于是法律原則就從幕后走到了臺前。誠實(shí)信用原則是民法的“帝王條款”,一般和商業(yè)活動(dòng)關(guān)系密切;社會(huì )公益原則代表社會(huì )利益,體現了民法由個(gè)人本位向社會(huì )本位發(fā)展的趨勢。在1998年“北京陽(yáng)光數據公司訴上海霸才數據信息有限公司不正當競爭案”中,終審法院就是依據誠實(shí)信用原則作出判決。
作為域名糾紛的最后一道防線(xiàn),援引法律原則往往伴隨著(zhù)法官的自由裁量,因此須十分謹慎,只有當法律條文和所有可能的法律解釋?zhuān)ú粌H指最高人民法院的解釋?zhuān)┐_實(shí)都無(wú)法適用時(shí),才可以適用法律原則。
三、促進(jìn)公平競爭,防止權利濫用
從已判決的域名糾紛案例看,勝訴的往往是實(shí)力雄厚,財大氣粗的一方。僅從結果來(lái)看,這有悖于法律保護弱者的理念,也不利于創(chuàng )造良好的市場(chǎng)環(huán)境,促進(jìn)公平競爭。
造成這一結果,很大程度上是因為權利的濫用。常見(jiàn)的濫用權利的情形有:
“反向搶注”,某商標與某域名相同,該域名本身已經(jīng)積累了一定的知名度,而商標權人以自己具有商標專(zhuān)用權為由要求獲得該域名。這樣的結果,造成域名所有人的損失,而商標權人的商標則憑空增加了許多價(jià)值。
由于雙方經(jīng)營(yíng)不同的產(chǎn)品或服務(wù),因此各自合法擁有同名的商標,例如“熊貓”、“中華”、“長(cháng)城”等,同時(shí)作為幾種不同商品或服務(wù)的注冊商標,但由于域名只能有一個(gè),因此難免發(fā)生“撞車(chē)”。從理論上說(shuō),此時(shí)應遵循“先來(lái)先得”的原則,由最先申請域名的一方取得域名。但是在實(shí)踐中,如上文所說(shuō),對馳名商標的認定標準并不明確,因此往往經(jīng)濟實(shí)力強的一方提出自己的商標為馳名商標,從而阻止其它商標權人的域名注冊,而法院判決的結果,通常也倒向實(shí)力強的這一方。
對于“馳名商標”的保護,也應有所限制。首先是認定標準應該客觀(guān)化,其次,對其在域名上的保護期限也應有所限制,如果商標權人很長(cháng)時(shí)間都不注冊域名,顯然不宜讓這一域名資源無(wú)限期地閑置下去(從這個(gè)角度看,上文提到的國家工商局委托CNNIC代為將馳名商標注冊為域名的舉動(dòng)不失為明智之舉)。
法律反對不正當競爭,但更應保護正常的競爭。尤其對網(wǎng)絡(luò )這樣新興的市場(chǎng)環(huán)境,更應該防止壟斷和以大欺小。