對商標搶注的一點(diǎn)思考
2006-08-22文/北京集佳知識產(chǎn)權代理有限公司 武海燕
近年來(lái),隨著(zhù)商標在日常生活中受到的越來(lái)越多的關(guān)注,以及商標在企業(yè)發(fā)展中起到的至關(guān)重要的作用,一股商標搶注的風(fēng)潮漸漸興起在國內的商標市場(chǎng)上。很多近日里流行起來(lái)的歌名、時(shí)髦的詞匯甚至走紅的歌手、演員名字都變成了搶注者所關(guān)注的對象。像是這兩年在街頭巷尾被全國人民傳唱的“老鼠愛(ài)大米”、擁有眾多“粉絲”的2005年超級女生的冠軍李宇春、熱點(diǎn)名詞“黃金周”、“大長(cháng)今”等等都已經(jīng)被某些搶注者作為商標進(jìn)行了申請注冊。
甚至有些企業(yè)或個(gè)人,看到了轉讓商標能夠帶來(lái)的巨額經(jīng)濟利益,將搶注商標作為工作,“商標炒手”和“職業(yè)注標人”等等新興職業(yè)應運而生。
那么,究竟什么才是“商標搶注”?“商標搶注風(fēng)”刮起的原因又在于什么呢?
《商標法》第三十一條規定:申請商標注冊不得損害他人現有的在先權利,也不得以不正當手段搶先注冊他人已經(jīng)使用并有一定影響的商標。
仔細分析這條的規定,可以將商標搶注概括為以下幾層含義:
一是搶先注冊別人未注冊的商標;二是將別人已被公眾熟知的商標或馳名商標利用地域差別、商品和服務(wù)類(lèi)別區分等條件進(jìn)行注冊的行為;三是現階段商標搶注的內涵有了進(jìn)一步的擴展,即將他人的創(chuàng )新設計、外觀(guān)設計專(zhuān)利、企業(yè)名稱(chēng)和字號、著(zhù)作權等其他在先權利作為商標申請注冊的行為,同時(shí)包括搶先把一些社會(huì )熱點(diǎn)現象稱(chēng)謂、熱門(mén)話(huà)題詞語(yǔ)等進(jìn)行商標注冊。
雖然在目前愈演愈烈的商標搶注風(fēng)潮中,搶注者往往會(huì )成為公眾輿論所抨擊的對象,但是筆者認為,對于商標搶注這一行為的動(dòng)機,并不應一概的將其作為指責的對象,可以作以下兩種區分:
1、 獲利型:這一類(lèi)型的搶注者,并不以使用注冊商標為目的,而是通過(guò)轉讓申請中的或已注冊成功的商標,來(lái)謀取利益。如前面提到的“老鼠愛(ài)大米”、“李宇春”等等,都屬于這一類(lèi)型。這些商標的注冊者憑借其對于社會(huì )熱點(diǎn)的高度敏銳的洞察力和預測力,搶占別人尚未注冊的先機,將這些詞匯加以注冊,分析這些人的動(dòng)機,雖然他們的這種行為具有投機的性質(zhì),但是他們的申請行為并沒(méi)有與其他企業(yè)或個(gè)人的合法利益產(chǎn)生沖突,因此,他們的這種行為并不具有主觀(guān)的惡意存在,相對來(lái)說(shuō)動(dòng)機還是善意的。
2、 阻礙型:這一類(lèi)型的搶注者,通過(guò)在國內或國外申請注冊競爭對手的主要商標,以達到在相應地域范圍內阻礙競爭對手正常的產(chǎn)品推廣、宣傳的目的。如爭議長(cháng)達五年之久的西門(mén)子公司在德國搶注“Hisense(海信)”商標案,西門(mén)子公司就是利用海信公司尚未在德國注冊之機,將其商標在德國搶先注冊,以達到限制并阻礙海信在德國市場(chǎng)正常發(fā)展的目的。一般來(lái)講,這種類(lèi)型的商標注冊者,通常是有針對性地、有選擇的搶注競爭對手的某些商標,在主觀(guān)上存在著(zhù)一定的惡意,其搶注的動(dòng)機就是為了阻礙或限制競爭對手在某一市場(chǎng)上的發(fā)展,應當引起相關(guān)企業(yè)及個(gè)人的高度重視。
而商標搶注風(fēng)盛行的原因,又可以從以下幾個(gè)角度進(jìn)行總結:
1、 成本低:根據現在的規定,申請一件商標的規費僅為一千元錢(qián),若委托代理組織進(jìn)行申請,一件商標的申請費用也不過(guò)在兩千元左右,相對來(lái)說(shuō),這筆費用較為低廉,大多數企業(yè)及個(gè)人都能夠承受的起;且一旦商標被核準注冊,商標的有效期限達到十年,在這個(gè)有效期內不需要再續交其他費用,也就是說(shuō),平均下來(lái),使用一年注冊商標的成本才不過(guò)一百至兩百元。
2、 周期短:根據目前的商標審查速度,從提交商標注冊申請到公告大概需要一年半的時(shí)間,在公告期間內若沒(méi)有人對這個(gè)商標提出異議,則公告期后即可拿到注冊證書(shū),這一過(guò)程總共需要差不多兩年的時(shí)間;相對于取得專(zhuān)用權后的十年有效期限,商標的申請周期比較短暫。
3、 利潤高:雖然搶注商標存在著(zhù)被駁回以及被異議的各種風(fēng)險,但是一旦商標注冊成功,轉讓給其他企業(yè)或許可給其他企業(yè)使用的費用將遠遠高于申請注冊的費用,像前文提到的“老鼠愛(ài)大米”商標,注冊人將其標價(jià)500萬(wàn)元出售;而前兩年注冊成功的“劉老根”商標的注冊人,也將該商標以超過(guò)注冊費用數十倍的價(jià)格轉讓成功。
4、 新《商標法》允許自然人注冊商標成為法律推力:2001年底國家新修改的《商標法》中,擴大了可以申請注冊商標的主體范圍,賦予了自然人申請商標的主體資格;這樣一來(lái),就給自然人提供了商標搶注的條件,自然人只需提交自己的有效身份證復印件即可進(jìn)行商標的申請注冊了,降低了對于申請商標主體資格的要求。
對商標搶注行為合法性的分析:
在吵得沸沸揚揚的商標搶注風(fēng)中,搶注者一般都成為了輿論所指責的對象,他們大多被概括為“投機分子”,而搶注商標的這種行為也被輿論下了“投機”的定義。從法律的層面對這個(gè)行為進(jìn)行分析,商標搶注是否符合我國現行的法律規定?
《商標法》第三十一條:申請商標注冊不得損害他人現有的在先權利,也不得以不正當手段搶先注冊他人已經(jīng)使用并有一定影響的商標。
根據上述發(fā)條第二款的規定,我們可以看出,我國對于惡意搶注商標進(jìn)行了禁止性的規定,對這一法條的幾點(diǎn)簡(jiǎn)要理解如下:
1、所謂不正當手段,主要是指爭議商標注冊人在主觀(guān)上具有盜用他人商標的市場(chǎng)信譽(yù)、進(jìn)行不正當競爭的惡意目的。
2、所謂搶先注冊,主要是指爭議商標注冊人利用真正權利人的商標尚未申請注冊的“時(shí)機”,搶先向商標局提出注冊申請。
3、所謂“他人已經(jīng)使用并有一定影響的商標”,主要是指真實(shí)權利人是正義商標的在先創(chuàng )用者,在爭議商標申請注冊之前,已經(jīng)對該商標進(jìn)行了商業(yè)使用與宣傳,并使該商標在一定地域、一定行業(yè)內具有了一定的知名度。
由此看來(lái),若要成立《商標法》第三十一條后半款規定的搶注行為,首先必須具有盜用他人商標的市場(chǎng)信譽(yù)、進(jìn)行不正當競爭的惡意,而我們上面分析的“獲利型”搶注者就不應被劃歸為這一惡意搶注的范疇,應該說(shuō),這種搶注者的行為是合法的,投機的成分固然存在,但其行為卻應受到我國相關(guān)法律的保護。
而第二種搶注者,即為阻礙他人的正常發(fā)展,而將對方商標進(jìn)行搶注的企業(yè)或個(gè)人,其搶注的動(dòng)機本身就是為了給其他人的發(fā)展設置障礙,以達到其不正當競爭的目的,因此,筆者認為,第三十一條中規定的搶注行為實(shí)際上應為這種情況。
以上僅為筆者對于商標搶注行為的一點(diǎn)淺顯的理解,以供大家參考。