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再論風(fēng)景名勝地名的商標權保護

2007-03-26
文/北京集佳知識產(chǎn)權代理有限公司 黎 琳

隨著(zhù)旅游業(yè)的蓬勃發(fā)展,風(fēng)景名勝、旅游景點(diǎn)的巨大顯性?xún)r(jià)值——經(jīng)濟利益已人所共知,隨之而來(lái)人們對其隱性?xún)r(jià)值也越來(lái)越重視。風(fēng)景名勝地名因其廣泛的知名度和公眾知曉性,成為人們紛紛注冊商標的對象。本文謹在此以風(fēng)景名勝地名注冊商標的法律保護狀況作一探討。

一、以風(fēng)景名勝地名注冊商標的顯著(zhù)性問(wèn)題

眾所周知,商標是經(jīng)營(yíng)者在其生產(chǎn)、制造、加工、揀選或者經(jīng)銷(xiāo)的商品或者提供的服務(wù)上采用的,能夠與他人的商品或服務(wù)區別開(kāi)的,由文字、圖形或者其組合構成,具有顯著(zhù)特征的可視性標志。

由上可知,區別商品或服務(wù)的不同來(lái)源是商標的一個(gè)主要功能,商標的作用之一就是使消費者借助其來(lái)選擇或區別生產(chǎn)者、銷(xiāo)售者或服務(wù)的提供者所提供的商品或服務(wù),那么,商標須具備顯著(zhù)特征以使自身區別于其他經(jīng)營(yíng)者的商標。所謂商標的顯著(zhù)特征(又稱(chēng)顯著(zhù)性),即是指商標區別于其他商標的可識別性和獨特性。因此,在申請一件新商標時(shí),一件獨創(chuàng )的、權利人自行設計、主觀(guān)臆造的、不與其他任何商標相同或近似的商標,也就是顯著(zhù)性較強的商標。而風(fēng)景名勝地名作為商標注冊,在商標的顯著(zhù)性上存在著(zhù)一定缺陷。

風(fēng)景名勝由于其與生俱來(lái)的知名度屬性,作為商標有著(zhù)正反兩方面的優(yōu)劣:

(一)借助該風(fēng)景名勝的知名度,風(fēng)景名勝地名商標能夠迅速被廣大公眾所熟悉,在品牌的起始推廣階段,商標權人就不用花費較大的人力物力和財力來(lái)提升自身商標的公眾知曉度,迅速擴大市場(chǎng)。

(二)但也正是由于風(fēng)景名勝的廣泛知曉度,人所共知,并非權利人所獨創(chuàng ),那么就無(wú)法排斥其他權利主體也打算采用該風(fēng)景名勝地名進(jìn)行商標注冊。例如,“九寨溝”,作為注冊商標其有53件之多,而權利主體就有11個(gè)!那么這么多家經(jīng)營(yíng)者所提供的商品或服務(wù)都叫“九寨溝”,站在消費者的角度,也就無(wú)法清晰地區別“九寨溝”牌香煙(權利人:成都卷煙廠(chǎng))、“九寨溝”牌酒(權利人:四川綿竹劍南春酒廠(chǎng)有限公司)與九寨溝縣人民政府之間到底有什么關(guān)系。

(三)進(jìn)一步來(lái)說(shuō),如果該風(fēng)景名勝地名商標有朝一日成為“馳名商標”,其先天的“顯著(zhù)性”弱的劣勢也不利于馳名商標權利人保護自己的權利。例如,“長(cháng)城”目前已有三件“中國馳名商標”:“長(cháng)城”潤滑油、“長(cháng)城”葡萄酒、“長(cháng)城”鋼卷尺,即便是這樣馳名商標權人也無(wú)權禁止剩余四百多位權利人使用他們自己已注冊的“長(cháng)城”商標?!榜Y名商標”的跨類(lèi)保護在以風(fēng)景名勝地名作為商標名稱(chēng)的案件中將無(wú)法充分體現。

總之,風(fēng)景名勝地名商標的知名度是一把雙刃劍,它在商標注冊使用的初期確實(shí)能夠為權利人帶來(lái)方便的廣告效應,但隨著(zhù)品牌的不斷發(fā)展,它在權利保護力度上的缺陷也應引起人們的重視。

二、風(fēng)景名勝地名商標的不當使用而被撤

正是由于風(fēng)景名勝地名商標先天的顯著(zhù)性特征不足,導致權利人在依靠商標權從事經(jīng)營(yíng)和競爭時(shí)遭遇了阻礙。早前發(fā)生在湖北省宜昌市和巴東縣的“長(cháng)江三峽”、“神農溪”等服務(wù)商標侵權訴訟,引起社會(huì )各方面關(guān)注,也重新喚起人們對風(fēng)景名勝地名商標的思考。

案情簡(jiǎn)介:

湖北省巴東縣位于川鄂交界,此地上接白帝城、大寧河,下鄰三游洞、葛洲壩,內有源于神農架自然保護區主峰南側的神農溪,舉世聞名的“長(cháng)江三峽”經(jīng)過(guò)巴東奔流而下,旅游資源十分豐富,形成以觀(guān)光、娛樂(lè )、食宿等旅游服務(wù)為龍頭的經(jīng)濟發(fā)展態(tài)勢,有大小旅行社數百家。1997年至1998年間,巴東縣三峽旅行社在“運輸業(yè),船舶運輸,貨運,領(lǐng)港業(yè),汽車(chē)出租,旅行社(不包括預訂旅館),游船運送,觀(guān)光旅游業(yè),旅游陪同,旅客運輸”等服務(wù)項目上(商標和服務(wù)國際分類(lèi)第39類(lèi))注冊了一系列“三峽”、“長(cháng)江三峽”、“大三峽”等服務(wù)商標。商標注冊后,注冊人曾與當地其他使用“長(cháng)江三峽”、“三峽”等字樣開(kāi)展旅游服務(wù)的旅行社協(xié)商簽訂商標使用許可合同,未果。注冊人遂向當地工商行政管理局投訴,認為他人擅自在提供服務(wù)的工具、標牌上使用“長(cháng)江三峽”等字樣的行為是商標侵權行為,請求制止。被告涉及宜昌三峽中國國際旅行社、長(cháng)江三峽游輪票務(wù)中心等22家單位。工商局接到投訴后認為,長(cháng)江三峽屬地名,企業(yè)名稱(chēng)中含三峽字樣不構成侵權,不予受理。1998年5月巴東縣三峽旅行社向法院提起商標侵權訴訟。

同樣的情況,巴東長(cháng)江旅行社于1996年在39類(lèi)旅游服務(wù)等項目上注冊“神農溪”商標,而后以保護商標專(zhuān)用權為由對巴東縣其他經(jīng)營(yíng)神農溪漂流業(yè)務(wù)的旅行社提出禁止使用“神農溪”字樣的要求未果,隨后于1999年以巴東神農溪旅行社、恒昌旅行社為被告向法院提起商標侵權訴訟。

1999年10月9日,國家行政管理總局商標局作出決定,認為:巴東縣三峽旅行社以享有“長(cháng)江三峽”、“三峽”、“大三峽”商標專(zhuān)用權為由,禁止他人在旅游服務(wù)上合理使用上述字樣,侵害了社會(huì )公共利益,造成了不良影響,撤銷(xiāo)上述注冊商標(第1171891、1169850號)。另一案件當事人巴東長(cháng)江旅行社注冊的“神農溪”商標(第825901號)也同樣被撤銷(xiāo)。

雖然以上案件目前正處于撤消復審階段(相信本案將曠日持久),但是由此可以看出,風(fēng)景名勝地名商標注冊在第39類(lèi)旅游服務(wù)類(lèi)別上,與社會(huì )公共利益的矛盾是非常突出的:

上述訴訟案件在當地旅游企業(yè)中引起極大反響,一些企業(yè)和政府部門(mén)都紛紛出面要求要求商標局撤銷(xiāo)上述注冊商標,法院對案件的審理持謹慎態(tài)度,商標局也以“不良影響”為由予以撤銷(xiāo)。但是不可否認,上述兩個(gè)涉案原告的商標權是合法的。那么,既然商標權人已在相關(guān)服務(wù)項目上取得了注冊專(zhuān)用權,法律已賦予他們權利,對注冊商標的保護和對地理名稱(chēng)的合理使用就形成了悖論:如果要保護商標注冊權人的利益,就須加大打擊維護注冊商標專(zhuān)有權;而當地其他同行業(yè)企業(yè)所從事的經(jīng)營(yíng)活動(dòng)又不能離開(kāi)該風(fēng)景名勝地,他們在從事自身的經(jīng)營(yíng)活動(dòng)過(guò)程中勢必要對該風(fēng)景名勝地名進(jìn)行合理使用,如果法律出于保護注冊商標的需要禁止這些合理使用,勢必要侵犯到一大批當地的同行業(yè)企業(yè)的集體利益。由此可以推出:該風(fēng)景名勝地名商標并不能起到區別商品或服務(wù)的不同來(lái)源的作用。如果以“保護公共利益”、“產(chǎn)生不良影響”為由撤銷(xiāo)已取得專(zhuān)用權的注冊商標,法律的公信力又在哪里?

在這里,商標局以“不良影響”為由將上述涉案商標予以撤銷(xiāo),筆者認為在此有一定商榷:在第39類(lèi)旅游服務(wù)項目上申請風(fēng)景名勝地名商標,筆者認為這是“僅僅直接表示商品(服務(wù))的功能、用途和對象”,并“缺乏顯著(zhù)特征”,應當符合《商標法》第11條之規定予以駁回,而不應當適用《商標法》第10條有關(guān)“不良影響”的規定。因此,建議在今后的商標注冊申請中,在風(fēng)景名勝地名商標注冊在第39類(lèi)旅游服務(wù)項目上,應歸入相對禁止條款,以避免今后再發(fā)生類(lèi)似于上述案件之類(lèi)的尷尬發(fā)生。

 

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