一起外觀(guān)設計專(zhuān)利權糾紛引起的幾點(diǎn)思考
2008-12-16文/北京市集佳律師事務(wù)所 趙雷
林某系某金屬制品公司的法定代表人。2007年9月21日,林某以自己的名義向國家知識產(chǎn)權局申請名稱(chēng)為電餅鐺的外觀(guān)設計專(zhuān)利。2008年5月28日和6月26日,林某分兩次向國家知識產(chǎn)權局繳納包括年費在內的費用合計520元。2008年6月,林某發(fā)現被告程某經(jīng)營(yíng)的某電器廠(chǎng)(系個(gè)體工商戶(hù))在生產(chǎn)與其申請的電餅鐺專(zhuān)利相似的產(chǎn)品。2008年7月30日,國家知識產(chǎn)權局發(fā)布公告,授予林某為該專(zhuān)利的權利人,專(zhuān)利號為ZL200730321514.8,其授權公告為6幅圖,從主視圖看,其偏下區域是紫荊花圖案。2008年7月31日,林某與其任職的某金屬制品公司簽訂專(zhuān)利許可使用協(xié)議書(shū),約定專(zhuān)利號為ZL200730321514.8的外觀(guān)設計專(zhuān)利由某金屬制品公司獨占使用,使用時(shí)間自2008年8月1日起至2011年7月31日止,專(zhuān)利使用費每年30萬(wàn)元人民幣。2008年8月7日,某金屬制品公司向法院提起訴訟,要求被告程某立即停止侵權行為,并賠償損失。2008年10月,某金屬制品公司以雙方要求案外和解為由,向法院提出撤訴申請。
關(guān)于某金屬制品公司訴程某的外觀(guān)設計專(zhuān)利糾紛,雖然最終以原告提出撤訴而終結審理,但雙方爭議的幾個(gè)焦點(diǎn)仍值得大家思考:
一、林某的專(zhuān)利是否有效以及如何認定。
程某認為涉案專(zhuān)利在主視圖部位設香港特別行政區區旗、區徽的紫荊花圖案,明顯違反了專(zhuān)利法第5條規定即“對違反國家法律、社會(huì )公德或者妨害公共利益的發(fā)明創(chuàng )造,不授予專(zhuān)利權”,法院應當宣告涉案專(zhuān)利無(wú)效。
筆者認為,涉案專(zhuān)利中的紫荊花圖案在林某所申請的外觀(guān)設計專(zhuān)利圖形中所占的比例是很小的,而且外觀(guān)設計專(zhuān)利是以整體綜合來(lái)判斷,并不能以某個(gè)部位或某個(gè)圖形的是否合法來(lái)判斷整個(gè)專(zhuān)利權的有效,因此,林某的電餅鐺外觀(guān)設計專(zhuān)利是有效的。同時(shí),宣告專(zhuān)利權無(wú)效,也不能由人民法院來(lái)裁判,因為按照我國憲法的規定,各個(gè)部門(mén)有明確的職責分工,即國家知識產(chǎn)權局是按照職權決定是否授予專(zhuān)利權,其屬于行政行為,而人民法院按照法定程序對因知識產(chǎn)權而產(chǎn)生的糾紛進(jìn)行裁決,其屬于司法行為,兩者具有相對的獨立性,在沒(méi)有法律特別規定的情形下,不能互相干涉,因此,任何單位或個(gè)人如對國務(wù)院專(zhuān)利行政部門(mén)授予的專(zhuān)利權有異議的,應當按照專(zhuān)利法第四十五條的規定,向專(zhuān)利復審委員會(huì )提出宣告該專(zhuān)利權無(wú)效的申請。
二、某金屬制品公司是否適格原告。
程某認為,某金屬制品公司是在2008年8月1日以后取得涉案專(zhuān)利權的,而本案中程某生產(chǎn)涉嫌侵權產(chǎn)品的行為是在2008年6月份,因此原告并不具有訴訟主體資格,應當裁定駁回起訴。
筆者認為,在起訴程序階段,法院只能對訴狀進(jìn)行形式審查,對符合起訴條件的應當受理。在本案中,某金屬制品公司在起訴時(shí),已經(jīng)取得涉案專(zhuān)利權,程某生產(chǎn)涉嫌侵權產(chǎn)品的行為直接與其有利害關(guān)系,另外,其起訴也符合民事訴訟法第108條的其他規定,因此,某金屬制品公司起訴程某的侵犯外觀(guān)設計專(zhuān)利權糾紛,法院應當受理。至于程某有無(wú)在某金屬制品公司取得涉案專(zhuān)利權后進(jìn)行生產(chǎn)被控侵權產(chǎn)品的行為,屬于實(shí)體審查的范圍,應當由某金屬制品公司對自己的主張進(jìn)行舉證,如其舉證不到位,法院可以判決駁回其訴訟請求。
三、林某的專(zhuān)利保護從何時(shí)開(kāi)始。
程某認為,根據專(zhuān)利法第四十條的規定,外觀(guān)設計專(zhuān)利權自公告之日起生效,因此,涉案專(zhuān)利的保護也應從公告之日起開(kāi)始。
筆者認為,由于我國專(zhuān)利法對外觀(guān)設計專(zhuān)利的保護起算時(shí)間并沒(méi)有明確、具體的規定,導致我國學(xué)者和司法實(shí)踐者對此爭議較大,但根據其第四十二條的規定,“外觀(guān)設計專(zhuān)利權的期限為10年,自申請日起計算”,專(zhuān)利權的保護期是專(zhuān)利權人享有權利的合法期限,其存續時(shí)間的長(cháng)短直接關(guān)系到專(zhuān)利權人享有權利的時(shí)間,而根據我國的專(zhuān)利申請程序,申請日是先于公告日的,如專(zhuān)利權的保護從公告日開(kāi)始,則保護期限明顯短于專(zhuān)利權的期限,專(zhuān)利法規定的10年期限根本沒(méi)有意義,因此專(zhuān)利權的保護應從申請日開(kāi)始。同時(shí)根據專(zhuān)利法第六十三條的規定,“只有在申請日以前已經(jīng)制造相同產(chǎn)品、使用相同方法或者已經(jīng)作好制造、使用的必要準備,并且僅在原有范圍內繼續制造、使用的,不視為侵犯專(zhuān)利權”,該規定的言外之意,在申請日之后、公告日之前,制造、使用與專(zhuān)利權相同或相似的產(chǎn)品、方法,也應當視為侵犯專(zhuān)利權。
從公平的角度考慮,申請人向國家知識產(chǎn)權局申請專(zhuān)利,其從提出申請開(kāi)始,應當視為其已向社會(huì )公開(kāi)該項技術(shù)的商業(yè)秘密,雖然告知的對象具有特定性,但如仍由申請人來(lái)承擔該項技術(shù)的保密義務(wù),明顯違反了公平原則。而且,申請人在公告日前就已經(jīng)開(kāi)始繳納年費,履行其相應的義務(wù),如法律對其權利又不予保護,違反了權利義務(wù)相一致的原則,因此,本人認為專(zhuān)利權的保護應從申請日開(kāi)始。
由于我國法律規定專(zhuān)利權從公告之日起生效,而按照侵權理論,專(zhuān)利侵權糾紛的前提應當存在生效的專(zhuān)利權,故專(zhuān)利申請人沒(méi)有資格去保護自己的權利,因此我國在修改專(zhuān)利法時(shí)應當明確規定,生效的專(zhuān)利權對申請日到公告日之間的保護具有溯及力。