蘋(píng)果,小心成為免費的午餐
2011-12-10文/北京市集佳律師事務(wù)所 李洪江
蘋(píng)果公司作為21世紀電子產(chǎn)品生產(chǎn)商的奇跡,現今已經(jīng)成為全球電子領(lǐng)域的巨頭。對于蘋(píng)果公司而言,從筆記本電腦到平板手機,蘋(píng)果公司的一系列電子科技產(chǎn)品總是不斷地給消費者帶來(lái)驚喜和新的體驗,特別是近年來(lái)受到廣大中國“果粉”的持續關(guān)注。隨著(zhù)蘋(píng)果公司在中國市場(chǎng)的不斷深入和擴張,其專(zhuān)利布局也開(kāi)始逐漸清晰起來(lái)。
筆者通過(guò)國家知識產(chǎn)權局專(zhuān)利檢索網(wǎng)站獲知:自2004年起,蘋(píng)果公司開(kāi)始注重其電子產(chǎn)品在中國的知識產(chǎn)權保護。蘋(píng)果公司在華的專(zhuān)利申請量幾乎每年以200%的速度增長(cháng),其中2008年達到申請量的最高峰。為了避免知識產(chǎn)權受到侵犯,蘋(píng)果公司對旗下各產(chǎn)品進(jìn)行全方位保護,建立了森嚴的知識產(chǎn)權保護壁壘。截止2011年9月,蘋(píng)果公司在中國的專(zhuān)利申請總量達755件。其中,發(fā)明專(zhuān)利申請為441件、占申請總量的58.4%;實(shí)用新型專(zhuān)利申請90件、占申請總量的11.9%;外觀(guān)設計專(zhuān)利申請224件,占申請總量的29.7%。從蘋(píng)果公司3種類(lèi)型的專(zhuān)利申請分布情況可以看出,蘋(píng)果公司著(zhù)力開(kāi)發(fā)“電數字數據處理”技術(shù)。其中技術(shù)含量最高的發(fā)明專(zhuān)利在其專(zhuān)利申請中所占比例最大,其次,產(chǎn)品的外觀(guān)設計也是其創(chuàng )新的重點(diǎn)之一。
但遺憾的是,蘋(píng)果公司的核心專(zhuān)利并沒(méi)有完全進(jìn)入中國市場(chǎng)。筆者試圖通過(guò)衡量核心專(zhuān)利的技術(shù)指標來(lái)分析蘋(píng)果公司的專(zhuān)利布局。一般的,衡量某一專(zhuān)利是否為該領(lǐng)域核心技術(shù)的主要指標為:引證族譜圖、同族專(zhuān)利譜圖、參與訴訟的歷史以及獲得賠償額的大小、專(zhuān)利類(lèi)型等方面考量。從美國專(zhuān)利US5167024的引證族譜來(lái)看,該專(zhuān)利公開(kāi)后被他人引用次數達473次之多,另外引證數量超過(guò)200次的專(zhuān)利還有US5267334、US5237648、US5202828、US7046230等。而同族專(zhuān)利信息是判斷某一專(zhuān)利是否在中國已經(jīng)獲得專(zhuān)利保護的重要途徑。根據引證族譜與同族專(zhuān)利譜圖這兩個(gè)重要指標來(lái)看,每20個(gè)被引證次數在100次以上的蘋(píng)果專(zhuān)利僅有一個(gè)進(jìn)入中國;每8個(gè)同族在5個(gè)以上國家的蘋(píng)果專(zhuān)利僅有一個(gè)進(jìn)入中國。同時(shí)根據相關(guān)數據統計,具有較多訴訟歷史并為蘋(píng)果公司獲得較大賠償額的專(zhuān)利,如US7,669,134、US6,493,002、US 7,853,891等專(zhuān)利也并未進(jìn)入中國市場(chǎng)。且從蘋(píng)果公司在華專(zhuān)利布局的組成要素也可看出,戰略型(訴稱(chēng)“稻草人型”)專(zhuān)利為其主要部分,而戰術(shù)型(訴稱(chēng)“看門(mén)狗型”)的核心專(zhuān)利卻寥寥無(wú)幾。
根據專(zhuān)利地域性保護的特點(diǎn),上述未在中國獲得授權的蘋(píng)果公司核心專(zhuān)利都可以被中國企業(yè)無(wú)償且公開(kāi)地使用,這無(wú)疑為蘋(píng)果公司在中國的競爭對手留下了生存和發(fā)展的空間,也為蘋(píng)果公司的中國專(zhuān)利維權之路埋下了許多隱患。在此筆者建議廣大中國市場(chǎng)上的創(chuàng )新企業(yè)不但要積極通過(guò)申請專(zhuān)利獲得對自身核心技術(shù)的合法壟斷性保護,更要本著(zhù)“市場(chǎng)未動(dòng)、專(zhuān)利先行”的指導方針,將專(zhuān)利同市場(chǎng)結合起來(lái)考慮,用長(cháng)遠的眼光布局市場(chǎng)。在不具備市場(chǎng)布局能力的前提下,也可以委托專(zhuān)業(yè)的知識產(chǎn)權服務(wù)機構構建本企業(yè)的知識產(chǎn)權戰略,以免投資巨大的研發(fā)成果成為競爭對手的“嫁衣裳”。