文/北京集佳知識產(chǎn)權代理有限公司 王靜宇
2021 年1 月5 日，海灣合作委員會(huì )（簡(jiǎn)稱(chēng)GCC）最高委員會(huì )召開(kāi)了第41 次會(huì )議，批準了GCC專(zhuān)利法的修正法案。根據本次修正法案，GCC 專(zhuān)利局（簡(jiǎn)稱(chēng)GCCPO） 停止運作，并自2021 年1 月4 日起停止受理所有的地區專(zhuān)利申請。雖然GCCPO在2022年12月6日公布了重啟通知，但是該通知僅是根據前述修正法案的規定，自2023年1月1日起GCCPO作為受理機構協(xié)助巴林和科威特專(zhuān)利局受理和審查專(zhuān)利申請而已，專(zhuān)利證書(shū)仍由巴林和科威特專(zhuān)利局頒發(fā)。
GCCPO是由包括沙特阿拉伯、科威特、巴林、阿曼、卡塔爾和阿聯(lián)酋六個(gè)海灣地區國家組成的地區專(zhuān)利組織，像歐洲專(zhuān)利局一樣，曾經(jīng)擔任著(zhù)這個(gè)地區的專(zhuān)利申請的受理、審查和授權等工作，但是由于這六個(gè)海灣國家的經(jīng)濟體系、專(zhuān)利體系及專(zhuān)利制度發(fā)展嚴重不平衡，目前GCCPO作為地區專(zhuān)利組織來(lái)說(shuō)已停擺且難以恢復以往的職能。本文將為大家介紹一下中東國家最新的申請策略。
沙特阿拉伯：作為中東地區的專(zhuān)利強國，由于其專(zhuān)利局的審查能力較強，授權周期短，且專(zhuān)利實(shí)施體系較為健全，一直受到廣大申請人的青睞。若想獲得一件沙特阿拉伯的專(zhuān)利保護，申請人可以依據巴黎公約優(yōu)先權的規定在12個(gè)月內的期限內向沙特阿拉伯直接提交一件專(zhuān)利申請，也可以在PCT進(jìn)入國家階段30個(gè)月期限屆滿(mǎn)之前提交一件國家階段申請。沙特阿拉伯專(zhuān)利局受理專(zhuān)利申請后，將會(huì )在2至3個(gè)內進(jìn)行形式審查，啟動(dòng)實(shí)審后審查員會(huì )在6至9個(gè)月內下發(fā)第1次審查意見(jiàn)（OA），通常來(lái)說(shuō)答復2次OA后將會(huì )下發(fā)最終授權決定，也就是說(shuō)，申請人會(huì )在2至3年內就收到專(zhuān)利申請是授權還是駁回的最終結果。除此之外，利用專(zhuān)利審查高速路（PPH）的加速途徑，審查速度有望進(jìn)一步加快。沙特阿拉伯是中東地區唯一與世界主流知識產(chǎn)權體系接軌的國家，專(zhuān)利申請人可以對沙特阿拉伯的專(zhuān)利申請進(jìn)程和授權情況有一個(gè)較為完整的預期。
阿聯(lián)酋：阿拉伯聯(lián)合酋長(cháng)國，是由阿布扎比和迪拜等7個(gè)酋長(cháng)國組成的酋長(cháng)國聯(lián)合體國家。由于其經(jīng)濟上的亮眼表現，也是屬于中東地區比較熱門(mén)的專(zhuān)利申請國家。但是，阿聯(lián)酋發(fā)明專(zhuān)利申請的審查進(jìn)程一直非常緩慢，平均授權周期達到6-8年，甚至部分案件達到10年以上。鑒于收到了社會(huì )各界的不滿(mǎn)，阿聯(lián)酋也一直致力于為專(zhuān)利申請人提供更好的服務(wù)。自2019年7月7日開(kāi)始，阿聯(lián)酋對于一些官費進(jìn)行了免除或者減免，其中包括了對年費的免除，也就是說(shuō)自2019年7月7日起，雖然阿聯(lián)酋的審查速度依然緩慢，但是可以每年繳納年費為0就可以維護專(zhuān)利申請的持續有效。這點(diǎn)還是比較特殊的，因為阿聯(lián)酋雖然免除了年費的金額，但是未免除繳納年費的行為，甚至若申請人未在規定期限內完成繳納年費的行為，還將接受未繳納年費的后果，如繳納罰金或者是因未繳納年費而專(zhuān)利申請視為無(wú)效。除此之外，為了向專(zhuān)利申請人提供更優(yōu)質(zhì)的知識產(chǎn)權環(huán)境，阿聯(lián)酋專(zhuān)利局還在2021年至2022年期間頒布了一系列法令來(lái)改進(jìn)其專(zhuān)利申請程序，包括將取消對簽字文件的公證要求，引入加速審查程序等。其中取消對簽字文件的公證要求已經(jīng)實(shí)施，而加速審查程序等仍需要一段時(shí)間才有可能實(shí)施，業(yè)內對阿聯(lián)酋的加速審查實(shí)際執行情況也比較擔心。另外，阿聯(lián)酋還有一點(diǎn)比較特殊，其實(shí)審的啟動(dòng)是根據官方通知而定的，每件申請審查員都會(huì )根據申請文件的大小核算出實(shí)審費，并發(fā)出通知。申請人必須在90天內繳納該指定的實(shí)審費，申請才會(huì )進(jìn)入實(shí)質(zhì)審查程序，且一旦進(jìn)入實(shí)審程序，則申請人將無(wú)法提出主動(dòng)修改請求。關(guān)于實(shí)審官費的確定是根據申請文件的大小而定，若發(fā)明專(zhuān)利申請權利要求超出50項或實(shí)用新型權利要求超出10項，那么實(shí)審官費將會(huì )不確定的上漲。當然，若申請文件未超出前述權項數量要求，申請人可以在提出申請后的90天內主動(dòng)繳納實(shí)審費，以期加速申請進(jìn)程。
卡塔爾：作為中東地區的經(jīng)濟強國，卡塔爾的人均GDP一直處于中東國家前列，但是其專(zhuān)利制度的建立卻相對緩慢?？ㄋ栐?006年才頒布了第一部專(zhuān)利法案，在2011年正式加入PCT條約，在2012年才正式開(kāi)始受理第一件國家申請。在此之前，卡塔爾的發(fā)明創(chuàng )造只能通過(guò)在當地報紙上通過(guò)公布警示通知的方式予以保護，且至今為止卡塔爾仍沒(méi)有一套專(zhuān)利實(shí)施相關(guān)的配套系統。專(zhuān)利申請人對于卡塔爾的專(zhuān)利申請進(jìn)程也無(wú)法預估，快的話(huà)，有可能1年多就能授權，慢的話(huà)，可能5年以上才開(kāi)始啟動(dòng)實(shí)質(zhì)審查。另外，卡塔爾自2020年頒布工業(yè)外觀(guān)設計法案以來(lái)，一直沒(méi)有建立一個(gè)配套的細則規定和組織架構來(lái)對接該法案，所以卡塔爾外觀(guān)專(zhuān)利的保護依然只能通過(guò)刊登警示通知的方式進(jìn)行。
阿曼：阿曼在中東國家中屬于排在前列的熱門(mén)專(zhuān)利申請國家，但是若想獲得一件阿曼的專(zhuān)利申請，首先要向專(zhuān)利局繳納高昂的官費，且每年繳納年費才能維持專(zhuān)利申請的持續有效，其專(zhuān)利授權周期可能長(cháng)達6至8年。阿曼有一點(diǎn)比較特殊，那就是必須通過(guò)形式審查收到實(shí)審通知，才能繳納實(shí)審費并啟動(dòng)實(shí)審。阿曼未加入任何專(zhuān)利審查高速路（PPH）的項目，若想要加速審查進(jìn)程，可以在繳納實(shí)審時(shí)根據國際階段的審查結果來(lái)修改申請文件才有可能。阿曼專(zhuān)利實(shí)施環(huán)境一般，專(zhuān)利申請官費高，且專(zhuān)利審查進(jìn)程漫長(cháng)，這都導致專(zhuān)利申請人在獲得阿曼專(zhuān)利保護上的熱情度不高。
除了前述較為熱門(mén)的GCCPO成員國外，中東地區其他國家，如黎巴嫩、敘利亞、伊朗、伊拉克、科威特等都因為其國家的專(zhuān)利系統的不穩定或者是其他政治因素，導致專(zhuān)利申請人望而卻步。而埃及、土耳其、塞浦路斯、摩洛哥等國家因為已加入歐洲專(zhuān)利局體系，故單一申請相對不多，若有申請人有意愿單一申請，這些國家的專(zhuān)利體系已與世界主流知識產(chǎn)權體系接軌，提交申請后可以有一定的預期。