文/北京集佳知識產(chǎn)權代理有限公司西安分部 張妍

　　一種特殊的專(zhuān)利申請形式

　　根據烏拉圭回合協(xié)議法案（Uruguay Round Agreements Act），自1995年6月8日以來(lái)，美國專(zhuān)利商標局（USPTO）提供了一種機制，其能夠使申請人快速且以低費用提交申請，即臨時(shí)專(zhuān)利申請（臨時(shí)申請）?？梢詫⑴R時(shí)申請視為一個(gè)簡(jiǎn)化申請，因為在美國專(zhuān)利法35 U.S.C.§111(b)中規定，申請臨時(shí)申請僅需提供說(shuō)明書(shū)和必要的附圖，而對于是否提供權利要求書(shū)則無(wú)要求。這就意味著(zhù)無(wú)需準備正式、完整的專(zhuān)利申請文本，對于所要提供的說(shuō)明書(shū)甚至不必拘泥于正式的說(shuō)明書(shū)格式（簡(jiǎn)單的技術(shù)交底書(shū)也可申請），并且可以接受英文以外的說(shuō)明書(shū)內容。

　　臨時(shí)申請的“臨時(shí)”即體現在：不需要有正式的專(zhuān)利權利要求書(shū)、宣誓或聲明，無(wú)需提供任何信息披露（現有技術(shù)）聲明，并且不會(huì )經(jīng)過(guò)實(shí)質(zhì)審查，從而不會(huì )直接獲得授權。

　　臨時(shí)專(zhuān)利申請的作用

　　眾所周知，優(yōu)先權的效力在于能夠使他人在優(yōu)先權期限內就相同主題提出的專(zhuān)利申請不具備專(zhuān)利性，從而不損害享有該優(yōu)先權的專(zhuān)利申請的新穎性和創(chuàng )造性。美國專(zhuān)利法35 U.S.C. 119(e)指出，臨時(shí)申請為申請人提供了一個(gè)優(yōu)先權，其期限為自提交臨時(shí)申請之日起12個(gè)月。另外，根據巴黎公約，在他國（即美國之外的其他國家）遞交專(zhuān)利申請時(shí)，也可以要求美國臨時(shí)申請的優(yōu)先權。這12個(gè)月的期限不能延長(cháng)，但超出12個(gè)月并在14個(gè)月內可以通過(guò)聲明和支付一定的費用來(lái)請求恢復。

　　在這12個(gè)月的期限內，提交臨時(shí)申請的申請人可以通過(guò)以下兩種方式進(jìn)行后續正式的專(zhuān)利申請，否則臨時(shí)專(zhuān)利申請將在12個(gè)月后被視為放棄：1）提交一件相應的非臨時(shí)申請，該申請要求了在先提交的臨時(shí)專(zhuān)利申請的優(yōu)先權，其中相應的非臨時(shí)申請必須包含該臨時(shí)申請的內容或對該臨時(shí)申請進(jìn)行修改之后的內容；2）提交轉換請求書(shū)，將臨時(shí)專(zhuān)利申請直接轉換為非臨時(shí)專(zhuān)利申請。在實(shí)務(wù)中，第一種方式更適合于大多數情況，第二種方式用的較少。例如，對于某個(gè)具有潛在醫藥價(jià)值的藥物分子，在其活性數據和相關(guān)實(shí)驗數據暫未得到的情況下，可以通過(guò)提交臨時(shí)申請的方式搶占優(yōu)先權日，在12個(gè)月內補充數據、完善發(fā)明、尋找投資方、規劃專(zhuān)利布局等流程之后，以要求臨時(shí)申請的優(yōu)先權的方式提交一件更為完善的正式申請。在這12個(gè)月內，可以提出多個(gè)相關(guān)的臨時(shí)申請不斷地為發(fā)明增添內容，而不必擔心在此期間公開(kāi)的內容會(huì )損害該專(zhuān)利申請的新穎性和創(chuàng )造性。這一策略非常適合用于復雜、重要且競爭激烈的技術(shù)上。但需要注意的是，臨時(shí)申請與其隨后提出的相應非臨時(shí)申請之間必須有至少一名共同的發(fā)明人。隨后提出的相應非臨時(shí)申請所要求保護的主題必須在臨時(shí)申請中得到支持。

　　臨時(shí)申請還具有保密性高的優(yōu)點(diǎn)。如果申請人在規定期限內提交了已要求臨時(shí)申請的正式申請，或者已通過(guò)提交轉換請求書(shū)將臨時(shí)專(zhuān)利申請直接轉換成了非臨時(shí)專(zhuān)利申請，則在優(yōu)先權日起18個(gè)月后，當正式申請被公開(kāi)時(shí)，臨時(shí)申請才會(huì )作為優(yōu)先權文件而被公開(kāi)。此外，若該正式申請最終得到授權，其20年的專(zhuān)利有效期是從正式申請的申請日起算，而不是以提交臨時(shí)申請之日起算。也就是說(shuō)，臨時(shí)申請不會(huì )占用專(zhuān)利20年的有效期。 在臨時(shí)申請的申請日之后，不得對臨時(shí)申請進(jìn)行任何實(shí)質(zhì)上的修改。由于其不是正式的專(zhuān)利申請文件，臨時(shí)申請也無(wú)權要求任何外國申請的優(yōu)先權或任何在先提交的美國申請的優(yōu)先權。外觀(guān)設計申請不得要求臨時(shí)申請的優(yōu)先權。

　　綜上所述，美國臨時(shí)專(zhuān)利申請具有靈活、手續簡(jiǎn)單、費用低、保密性高等優(yōu)點(diǎn)。對于還需完善具體細節，復雜、重要且競爭激烈的技術(shù)，或還不確定經(jīng)濟效益的發(fā)明創(chuàng )造，這項制度能夠提供一個(gè)臨時(shí)的12個(gè)月的保護期，以便發(fā)明人在此保護期內進(jìn)一步補充完善發(fā)明、搶占優(yōu)先權、確定發(fā)明創(chuàng )造的市場(chǎng)價(jià)值，然后再提出正式的專(zhuān)利申請。然而，該項制度也存在一定的風(fēng)險，例如，在后提出的相應非臨時(shí)申請所要求保護的主題得不到臨時(shí)申請說(shuō)明書(shū)的支持。但總的來(lái)說(shuō)，臨時(shí)專(zhuān)利申請是一種較好的申請選項，可以作為企業(yè)專(zhuān)利戰略的一部分。

　　參考文獻：

　　【1】田悅寧《美國臨時(shí)專(zhuān)利申請制度簡(jiǎn)介》