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2006-11-15文/北京集佳知識產(chǎn)權代理有限公司 李春亞
截止目前,關(guān)于未注冊商標之糾紛一直層出不窮,尤其是當未注冊商標演變?yōu)樾袠I(yè)的通用名稱(chēng)時(shí),其爭議一直持續不斷。當年“旭日升”冰茶之爭,最后雖然以河北旭日集團獨家專(zhuān)用冰茶名稱(chēng)而告一段落,但此后康師傅、統一等企業(yè)紛紛改頭換面以冰紅茶、冰綠茶面市,且十分暢銷(xiāo);“雪花”面粉案件更是通過(guò)長(cháng)期的糾紛并由工商總局專(zhuān)門(mén)下達批復才得以解決;而曾讓法院和工商部門(mén)左右為難的轟動(dòng)一時(shí)的“小肥羊”案件剛剛塵埃落定時(shí),蒙?!八崴崛椤北徽J定為未注冊的馳名商標之判決,再次重新引發(fā)了業(yè)內人士對未注冊商標尤其是未注冊的馳名商標的關(guān)注和爭議。下面筆者也就此現象闡述自己的一點(diǎn)淺顯認識,以和大家探討。
案情介紹:2005年12月,蒙牛乳業(yè)公司向呼和浩特市中級人民法院提起訴訟,狀告呼和浩特市新城區五棵松超市業(yè)主董建軍及河南安陽(yáng)白雪公主乳業(yè)有限公司生產(chǎn)和銷(xiāo)售的“酸酸乳”乳酸菌飲料不僅使用了與原告的“酸酸乳”一樣的品牌,而且包裝、裝潢也與原告的“酸酸乳”飲料近似,極易導致消費者混淆和誤認,要求法院判決對方立即停止侵權,并負擔全部訴訟費用。
2006年2月16日,呼市中院對此案進(jìn)行公開(kāi)審理。法院認為:蒙牛乳業(yè)公司從2000年起在其生產(chǎn)的乳飲料上突出、廣泛地使用了“酸酸乳”商標,且已持續使用近6年時(shí)間。雖然該商標中帶有“酸”和“乳”等表明產(chǎn)品特征和主要原料的詞匯,但蒙牛乳業(yè)公司對該商標的持續使用宣傳、推廣,特別是2005年“蒙牛酸酸乳超級女聲”活動(dòng),使得該商標事實(shí)上已達到廣為知曉的程度。雖然蒙牛乳業(yè)的“酸酸乳”商標注冊申請尚未被國家商標部門(mén)核準,但已符合《商標法》第十四條規定的馳名商標的認定條件,應當被認定為馳名商標。據此,呼市中院作出一審判決:判令被告立即停止對蒙牛乳業(yè)公司“酸酸乳”商標的侵權和不正當競爭行為。
法院這一判決引發(fā)行業(yè)震蕩。這意味著(zhù)判決一旦生效,“酸酸乳”將成為蒙牛獨有的商標,而不是以往行業(yè)內普遍認為的行業(yè)通用名稱(chēng),其他乳制品企業(yè)均不能再銷(xiāo)售“酸酸乳”。因此,包括三鹿、伊利、光明等特大企業(yè)在內的多家乳品企業(yè)表示強烈反對,并向內蒙古自治區高級人民法院遞交了異議書(shū),紛紛舉證證實(shí)“酸酸乳”并非哪家企業(yè)的獨有產(chǎn)品。光明稱(chēng):該企業(yè)2005年投入“酸酸乳”的廣告宣傳費用為3227萬(wàn)元,銷(xiāo)量達到36758噸。而2003年國家質(zhì)量技術(shù)監督局還將“酸酸乳”作為飲料的一個(gè)類(lèi)型進(jìn)行抽查,可見(jiàn)無(wú)論是國家、企業(yè)、還是消費者都認為“酸酸乳”是一類(lèi)產(chǎn)品,也非出自一家。而三鹿集團在給法院的異議書(shū)中稱(chēng):三鹿是獲得國家認定的馳名商標企業(yè),“酸酸乳”是該公司在2001年作為一種配置型飲料產(chǎn)品名稱(chēng)創(chuàng )造和使用的?!叭顾崴崛椤痹麨椤叭顾崤D獭?,隨著(zhù)國家對“酸牛奶”產(chǎn)品名稱(chēng)的規范,三鹿于2001年4月創(chuàng )造出了“酸酸甜甜好味道”的平面廣告和“三鹿酸酸乳”的產(chǎn)品名稱(chēng)。從2001年7月開(kāi)始先后在中央電視臺和河北、河南、山東、湖北、重慶等地方電視臺進(jìn)行了廣告宣傳,其“三鹿酸酸乳”產(chǎn)品已遍及全國20多個(gè)省市…… 目前上述案件已經(jīng)進(jìn)入了二審狀態(tài), 但“酸酸乳”商標最終花落誰(shuí)家,目前仍充滿(mǎn)變數。
盡管乳品行業(yè)的企業(yè)對此份判決提出異議的背后可能隱藏了巨額商業(yè)利潤的原因,但是在業(yè)內人士而言卻再次引發(fā)了對未注冊商標之保護問(wèn)題。根據我國《商標法》的原則,商標注冊實(shí)行“一類(lèi)一標一申請”的“注冊在先”原則,所以,一個(gè)品牌想要獲得專(zhuān)有權的保護,最好的方法是提出商標注冊申請并被核準。然而由于歷史原因及商標權地域特點(diǎn)的限制,實(shí)踐中永遠是未注冊商標的范圍大于注冊商標的范圍,而怎樣更有效的保護未注冊商標就成為廣大企業(yè)比較關(guān)注的問(wèn)題。所以當此次“酸酸乳”商標糾紛案件出現時(shí),無(wú)疑又再次給各行企業(yè)敲響了警鐘。分析蒙?!八崴崛椤北徽J定為馳名商標的原因之一,筆者認為其很大程度上在于“蒙?!焙汀八崴崛椤闭w組合后的顯著(zhù)性,由于“蒙?!逼放谱鳛轳Y名商標的效應,“蒙牛酸酸乳”的知名度和影響力也就可想而知,當然這其中離不開(kāi)蒙牛企業(yè)一系列的宣傳和促銷(xiāo)活動(dòng),尤其是蒙牛從2004年開(kāi)始贊助“超級女生”活動(dòng)以來(lái),在2005年和“超級女生”共同達到雙贏(yíng)后,“蒙牛酸酸乳”伴隨著(zhù)“酸酸甜甜就是我”的歌曲和廣告效應更是達到了家喻戶(hù)曉的地步。但是具體分析“酸酸乳”作為商標的顯著(zhù)性,筆者個(gè)人認為:由于企業(yè)的過(guò)于宣傳工作和廣告投入,某一獨創(chuàng )的商標逐漸演變成為本行業(yè)的通用名稱(chēng)之現象并不少見(jiàn),例如“U盤(pán)”、“吉普”等商標。所以雖然目前大街小巷都知道“酸酸乳”是一種乳制品的稱(chēng)呼,但是當其最早創(chuàng )意,尚未投入市場(chǎng)時(shí),其顯著(zhù)性是非常強的,如果最早創(chuàng )意設計的企業(yè)將其申請注冊為商標,即使隨著(zhù)知名度的日益增長(cháng)而在初審中被駁回(此類(lèi)案件層出不窮),也可以在復審中通過(guò)提供大量的使用證據來(lái)證明該商標通過(guò)使用取得顯著(zhù)性,其中的典型案例就是“小肥羊”和“一卡通”案件。所以,作為企業(yè)應該有提前的防范措施,保護自己商標的顯著(zhù)性,以避免引發(fā)未注冊商標甚至是注冊商標和商品通用名稱(chēng)之爭。例如,美國Google公司的做法就值得我們學(xué)習,《韋氏大詞典》最近新收錄了100個(gè)常用詞匯,其中就將GOOGLE作為動(dòng)詞收錄,而不再是一個(gè)專(zhuān)有名詞,它的詞義是“使用搜索引擎Google查詢(xún)、收集信息等”。針對此現象,最近Google已向媒體發(fā)出信函,請他們不要把它的名字當作動(dòng)詞使用??梢?jiàn)Google已經(jīng)意識到自己的商標有成為行業(yè)通用名稱(chēng)或是替代成為檢索這個(gè)詞的趨勢了,所以他們未雨綢繆開(kāi)始行動(dòng)起來(lái)了。
截止目前,之所以存在眾多的未注冊商標和商品通用名稱(chēng)之爭,很大程度上除了取決于中國企業(yè)的商標保護意識太淡薄外,還有一些歷史或行政遺留問(wèn)題。例如酒類(lèi)行業(yè)最初也存在此種現象,眾所周知的五糧液、茅臺、張弓等均是產(chǎn)品名稱(chēng),而并非商標,后來(lái)工商總局專(zhuān)門(mén)出臺了規定,才使得歷史遺留問(wèn)題得以初步解決。但截止目前,有些行業(yè)尤其是在藥品行業(yè)還是存在此種問(wèn)題,雖然2006年6月實(shí)施的《藥品說(shuō)明書(shū)和標簽管理規定》規定的目的就在于解決不規范使用商品通用名稱(chēng)之現象,但不可否認,未注冊商標和商品通用名稱(chēng)之爭將在一定的時(shí)間內持續。至于怎樣有效的解決此項問(wèn)題,還有待于大家的共同探討,在此,筆者認為在防范商標尤其是未注冊商標演變?yōu)樯唐吠ㄓ妹Q(chēng)時(shí),可以采用以下措施保護自己商標的獨創(chuàng )性:
1、申請認定未注冊商標為馳名商標。結合“酸酸乳”未注冊商標被認定為馳名商標案件,筆者認為:不管“酸酸乳”商標最終花落誰(shuí)家,但是此類(lèi)案件出現的目的可以體現新《商標法》的宗旨,既未注冊商標和注冊商標一樣是受到法律保護的。尤其是在現實(shí)的生活中,注冊商標的數量畢竟是有限的,而未注冊商標的范圍卻非常之廣泛。在面對未注冊商標的保護時(shí),企業(yè)除了加強自身知識產(chǎn)權的保護意識外,更應該對自己已經(jīng)使用或者即將進(jìn)入市場(chǎng)的品牌及時(shí)提出商標注冊申請,以保留在先權利。尤其是隨著(zhù)未注冊商標知名度和影響力的日益增加,就更應注意防止自己的獨創(chuàng )品牌演變成為行業(yè)內的通用名稱(chēng)。尚且不談未注冊商標,就是注冊商標還有面臨演變?yōu)樯唐吠ㄓ妹Q(chēng)之危險,例如“U盤(pán)”、“吉普”、“雪花”等此方便的教訓已經(jīng)很多,雖然其中有些企業(yè)最終保留了自己的商標權利,但是卻不能禁止他人的合理使用,而由此導致的后果就會(huì )造成自己商標顯著(zhù)性的淡化,導致消費者無(wú)法有效識別該商標。所以,當未注冊商標的知名度和影響力已經(jīng)達到馳名的事實(shí)和程度時(shí),可以通過(guò)申請認定馳名商標來(lái)獲得保護。
2、正確的使用商標,包括未注冊商標和注冊商標。所謂商標,其目的就在于區分不同商品或服務(wù)的來(lái)源,從而達到消費者識別的目的,而商標的作用是通過(guò)商標的使用來(lái)體現的。例如在美國,商標的使用是獲取商標專(zhuān)用權的前提。而在中國,未使用商標或者未正確使用商標都有可能導致撤銷(xiāo)三年不使用案件中提供使用證據的失敗?,F實(shí)中,商標的使用可以體現在方方面面,例如:將商標用于商品、商品包裝或者容器以及商品交易文書(shū)上,或者將商標用于廣告宣傳、展覽以及其他商業(yè)活動(dòng)中。但是如何正確的使用商標就成為廣大企業(yè)首先重視的,例如在商標和企業(yè)字號或商標和產(chǎn)品名稱(chēng)同時(shí)出現時(shí),應采取顯著(zhù)的方式標明商標,以突出商標的識別作用。
3、重視各種仿冒或傍名牌形式的發(fā)生。隨著(zhù)企業(yè)規模的日益擴大和品牌知名度的日益提高,各種“傍名牌”形式的侵權行為將會(huì )不斷發(fā)生,尤其是當未注冊商標面臨此種現象時(shí),由于不享有商標專(zhuān)用權,盡管可以通過(guò)《商標法》和《反不正當競爭法》來(lái)維護,但畢竟受到一定的限制和約束,尤其是《商標法》第十三條第一款雖然規定了對未注冊商標的保護,但是只有在未注冊商標達到馳名的程度,在相同或類(lèi)似商品上的侵權行為才可能得到制止。至于注冊的馳名商標享有的跨類(lèi)保護權利,更是無(wú)法得到有效體現。例如此次的“酸酸乳”商標糾紛事件,之所以如此關(guān)注,歸根到底是因為未注冊商標之原因。再例如:眾所周知的“杉杉”西服品牌,早年就遭遇了“傍名牌”現象,從而形成哪里有“杉杉”西服專(zhuān)賣(mài)店,哪里就有“彬彬”西服專(zhuān)賣(mài)店的景象。但由于“杉杉”西服公司早年對此置之不理的原因導致相關(guān)公眾開(kāi)始對這兩個(gè)商標產(chǎn)生了嚴重的混淆和聯(lián)想,甚至有相當一部分公眾誤認為“彬彬”是“杉杉”的系列品牌之一。所以,針對此種現象,品牌所有人在面對侵權行為或有可能發(fā)生侵權行為時(shí),應及時(shí)行使法律賦予的權利,以維護自己的合法利益。
當然未注冊商標的保護措施有很多,但獲得保護最有效的途徑就是被核準注冊,所以,不管“酸酸乳”商標是否最后花落蒙牛,還是成為乳業(yè)行業(yè)通用名稱(chēng),那些有好的商標或是商品名稱(chēng)的企業(yè)都需要注意了,一定要及早注冊,防范自己的商標或是商品名稱(chēng)隨著(zhù)宣傳和廣告的效應而演變成為行業(yè)通用名稱(chēng)的風(fēng)險。