遭遇美國“337”調查 中國企業(yè)不再沉默——集佳律所協(xié)助中國企業(yè)積極應對美國“337調查”(二)
2006-02-20 記者在走訪(fǎng)集佳時(shí)獲悉,進(jìn)口行為若存在不正當競爭,且對美國國內相關(guān)產(chǎn)業(yè)造成實(shí)質(zhì)性損害,美國國際貿易委員會(huì )(ITC)可根據美國國內企業(yè)的申請進(jìn)行調查。隨著(zhù)中國木材類(lèi)產(chǎn)品向美國等國家出口額的迅速上升,對原本在該地區占有很大市場(chǎng)份額的美國公司構成威脅。為阻止競爭對手繼續搶占市場(chǎng),許多美國公司開(kāi)始對中國企業(yè)采取行動(dòng)。2005年7月1日,美國國際貿易委員會(huì )(ITC)正式接受了美國Unilin Flooring N.C.等公司對30家地板公司的337條款調查申請。其中,受到投訴的有17家中國公司。在國內上百家律師事務(wù)所向企業(yè)表示樂(lè )意協(xié)助應訴時(shí),卻因為對“337調查”了解不夠而紛紛放棄。集佳律師事務(wù)所在接到該案時(shí),特別集合劉超、李永波等數位資深專(zhuān)利訴訟專(zhuān)家并聯(lián)合全球排名第四的美國眾達律師事務(wù)所對案件進(jìn)行深入研討,同時(shí)與企業(yè)進(jìn)行詳盡溝通,最終接受了圣象集團有限公司、升達地板公司及菲林格爾木制產(chǎn)品上海有限公司的委托,積極籌備應訴。
據記者了解,圣象等公司被指控侵權的專(zhuān)利為:Unilin Beheer的三項美國專(zhuān)利,所有三項專(zhuān)利均源自于同一項比利時(shí)專(zhuān)利。目前,除了Unilin Beheer向圣象以及其他十幾家中國公司提出的“337條款訴訟”外,Unilin Beheer還未向任何一個(gè)美國地區法院提出專(zhuān)利侵權訴訟。由于只有地區法院提出專(zhuān)利侵權訴訟才可以得到金錢(qián)賠償,而美國國際貿易委員會(huì )(ITC)只做裁斷不做賠償(對嚴重過(guò)失情形的制裁除外),卻可以在很短的時(shí)間內將被訴侵權方趕出美國市場(chǎng)。Unilin Beheer的意圖是再明顯不過(guò)的了。因此,中國企業(yè)在應對“337調查”時(shí)只要能夠想辦法達到在美國市場(chǎng)繼續銷(xiāo)貨,就算勝利。記者了解到,集佳律師事務(wù)所現已為企業(yè)準備1萬(wàn)多份證據,用于該案應訴備選。同時(shí),集佳律所幫助企業(yè)尋找第二條出路,為企業(yè)上雙保險。在準備證明專(zhuān)利無(wú)效的同時(shí),集佳律所同企業(yè)一起進(jìn)行“繞道設計”,共同尋找不侵權的新型設計思路,以保證產(chǎn)品在美國繼續銷(xiāo)售。集佳律所所長(cháng)表示,“對于該案,集佳律所給予了高度的重視并作了充分的準備工作,我們對此案很有信心?!?br />
知識產(chǎn)權正在成為越來(lái)越重要的市場(chǎng)競爭工具,中國企業(yè)對美出口的快速增長(cháng),必然會(huì )使美國市場(chǎng)上的競爭對手動(dòng)用知識產(chǎn)權工具進(jìn)行抵抗與還擊。337條款已經(jīng)成為美國企業(yè)阻止競爭對手進(jìn)入美國最省錢(qián)、最省時(shí)的法律途徑,正越來(lái)越多地被美國企業(yè)所采用。中國企業(yè)在面對“337調查”時(shí),積極應訴是上策。此外,中國企業(yè)還應提高知識產(chǎn)權意識,在建立自己的專(zhuān)利儲備的同時(shí),還要了解美國專(zhuān)利制度,以及中美兩國在司法程序等方面的許多不同之處,以避免在市場(chǎng)競爭中遭受知識產(chǎn)權的“襲擊”。