“太子”之爭——集佳代理湖南太子奶成功維權
2007-04-20
草長(cháng)鶯飛的陽(yáng)春三月,集佳贏(yíng)來(lái)眾多法律案件的成功裁決。集佳代理的湖南太子奶集團商標異議便是其中一例。近日,太子奶集團的“”商標被國家工商行政管理總局商標局裁定與他人的“”商標不存在沖突而成功獲準注冊。
湖南太子奶集團是我國最大的發(fā)酵型乳酸菌奶飲料集團。集團連續五年在中國發(fā)酵奶行業(yè)中產(chǎn)量、銷(xiāo)量、市場(chǎng)占有率遙遙領(lǐng)先。1998年,太子奶以8888萬(wàn)元競得中央電視臺廣告標王,迅速崛起為全國知名品牌。數年來(lái),太子奶集團共計數億元投入品牌推廣,擁有極高的品牌知名度和美譽(yù)度,“太子奶”無(wú)形資產(chǎn)逾數十億元。2004年,中國食品科學(xué)技術(shù)學(xué)會(huì )公布了中國乳酸菌飲料行業(yè)的最新排名,湖南太子奶集團在全國乳酸菌飲料行業(yè)中以76.2%的市場(chǎng)占有率高居同行業(yè)榜首,繼續保持產(chǎn)量、銷(xiāo)量、市場(chǎng)占有率三個(gè)行業(yè)第一。
太子奶今天的成功,與其長(cháng)久以來(lái)對品牌的建設和保護是分不開(kāi)的。太子奶集團每年都會(huì )在自身的無(wú)形資產(chǎn)上投入大量的精力,并與集佳合作為品牌建設共同努力。2003年底太子奶集團委托集佳申請了日出太子的商標。2006年3月,該商標在公告期內被某自然人提出異議。太子奶集團迅速做出反應,委托集佳做出異議答辯。集佳接受委托后,指派資深商標律師迅速搜集了大量證據材料,完成案件的準備,在規定期限內向商標局做出答辯。
國家工商行政管理總局商標局經(jīng)過(guò)公正審理,認為:太子奶集團的商標與異議人的商標雖然都包括“太子”二字,但其整體含義、讀音以及外形均有區別。因此,二者沒(méi)有構成在相同或類(lèi)似商品上的近似商標,被異議商標的注冊和使用可以起到區分商品產(chǎn)源的作用,不會(huì )導致消費者的混淆和誤認,集佳所持的答辯觀(guān)點(diǎn)應當予以支持,因此商標局最終裁決太子奶集團的商標予以核準注冊。
法律實(shí)踐中,很多企業(yè)在面臨申請注冊中的商標被提出異議后并不提出答辯,造成這一情況的原因有很多,常見(jiàn)的有:企業(yè)在注冊商標時(shí)未委托代理組織,由于現階段商標審查時(shí)間較長(cháng),而企業(yè)自身情況又千變萬(wàn)化,就會(huì )出現商標被異議時(shí)企業(yè)地址變更或者主管人員離職等情況,使得與商標局信息傳達遇到阻礙,無(wú)法及時(shí)提出異議;或者有些企業(yè)干脆不注意自身權利的維護,在他人對自己申請的商標提出異議后不做出反應。造成以上情況的原因歸根結底就是企業(yè)對自身的品牌建設的不重視。我們認為,以上兩點(diǎn)對于有志于發(fā)展壯大的企業(yè)都是不可取的。建議企業(yè)在申請商標注冊時(shí)選擇值得信賴(lài)的代理組織,并且在程序遇到阻礙時(shí)及時(shí)通過(guò)知識產(chǎn)權律師采取行動(dòng),以維護法律賦予企業(yè)的權利。