一年多前，德國慕尼黑市宣布以L(fǎng)inux 操作系統取代微軟Windows 的計劃，但直到現在市議會(huì )才正式準備著(zhù)手推動(dòng)。

慕尼黑市議會(huì )29日可望將此案付諸表決，但可能冒著(zhù)一大危險：侵害軟件專(zhuān)利。

Linux 操作系統因為開(kāi)放源代碼，可自由分享、修改，近年來(lái)大受各地政府機關(guān)歡迎，對微軟Windows 等專(zhuān)有軟件構成直接的競爭威脅。為了?I衛市場(chǎng)，微軟握有一張王牌：主張數千項軟件專(zhuān)利。

瑞典開(kāi)放源代碼軟件銷(xiāo)售商MySQL 首席執行官顧問(wèn)軟件發(fā)展人員Florian Mueller 說(shuō)：“Linux 違反283 項美國軟件專(zhuān)利?！彼a充說(shuō)，在法院裁定侵權屬實(shí)之前，不會(huì )有起訴行動(dòng)。

Linux 對手可能提起侵權訴訟，加上歐洲聯(lián)盟的議會(huì )正研議立法在歐洲境內授興軟件專(zhuān)利，使得慕尼黑換用Linux 的計劃延宕多時(shí)，即使仍照原訂計劃落實(shí)，專(zhuān)利侵權問(wèn)題也可能導致維也納、挪威柏根等考慮采用開(kāi)放源代碼替代軟件的其他市政府三思而行。

專(zhuān)利侵權可能引發(fā)法律訴訟、罰金，或遭法院勒令停用應用軟件——這是政府機關(guān)或民間企業(yè)承擔不了的后果。

以小搏大

軟件專(zhuān)利在德國是備受爭議的問(wèn)題。在德國，大公司如西門(mén)子和SAP 都擁有數千項專(zhuān)利，并與微軟等外國伙伴簽署專(zhuān)利共享協(xié)議以備萬(wàn)一遭到控告能互相保護。另一方面，身為德國經(jīng)濟主力的中小企業(yè)聲稱(chēng)，大型對手挾專(zhuān)利作為打壓競爭者的武器，妨礙軟件業(yè)的創(chuàng )新。

西門(mén)子和SAP 則反駁，必須保護自家生計賴(lài)以維持的發(fā)明，畢竟那是每年斥資數十億歐元始得的研發(fā)心血。

SAP 首席執行官Henning Kagermann 就大力支持歐洲讓軟件享有專(zhuān)利。在美國，軟件受專(zhuān)利保護，目前在歐洲則不然，Kagermann 認為現況不利歐洲與美國競爭。

西門(mén)子研發(fā)部發(fā)言人呼應：“本公司有大約三萬(wàn)名軟件程序設計師，維護他們辛苦研究的成果當然符合本公司的利益?！蔽鏖T(mén)子是德國最大專(zhuān)利持有者，擁有4.5 萬(wàn)項專(zhuān)利。

開(kāi)專(zhuān)利后門(mén)？

盡管允許軟件專(zhuān)利合法地位的動(dòng)議已二度遭到駁回，但歐洲議會(huì )仍可能通過(guò)修改版的法令。目前審議中的草案提議，由軟件控制的技術(shù)發(fā)明得申請專(zhuān)利，但純粹的軟件則不行。批評者說(shuō)，這種定義模糊不清，可能讓軟件走后門(mén)取得專(zhuān)利。

歐洲議會(huì )若下個(gè)月通過(guò)新法令，屆時(shí)慕尼黑的Linux 計劃可能已經(jīng)上路?？深A見(jiàn)的是，開(kāi)放源代碼與專(zhuān)有軟件的斗爭仍會(huì )持續上演。