全球最大的搜索引擎Google公司12月13日晚宣布，該公司將與美國紐約公共圖書(shū)館以及哈佛大學(xué)、斯坦福大學(xué)、密歇根大學(xué)和牛津大學(xué)的圖書(shū)館合作，將這些著(zhù)名圖書(shū)館的館藏圖書(shū)掃描制作成電子版，放到網(wǎng)上供讀者閱讀。屆時(shí)，Google將成為全球最大的網(wǎng)上圖書(shū)館。

通過(guò)掃描技術(shù)將普通圖書(shū)儲存到電腦上，這并不新鮮。Google這項計劃的過(guò)人之處在于，它未來(lái)提供的網(wǎng)上閱讀圖書(shū)數量巨大，而且還可以通過(guò)公司著(zhù)名的搜索引擎檢索。紐約公共圖書(shū)館館長(cháng)保羅·勒克萊爾說(shuō)：“這是將我們的資料提供給其他人的巨大機會(huì )，它可以解決一個(gè)古老的問(wèn)題：如果人們無(wú)法找到我們，那我們應該如何找到他們呢？”

目前已與Google展開(kāi)合作的密歇根大學(xué)圖書(shū)館管理員約翰·威爾金說(shuō)：“有人會(huì )擔心，這是圖書(shū)館終結的開(kāi)始。但我們必須這么做，這樣才能使圖書(shū)館業(yè)恢復活力，更有意義?！?

斯坦福大學(xué)和密歇根大學(xué)的圖書(shū)館，已經(jīng)同意將全部館藏圖書(shū)交給Google掃描，而其他圖書(shū)館則有所保留。哈佛大學(xué)打算先讓Google掃描其館藏圖書(shū)中的4萬(wàn)冊，然后根據實(shí)際效果決定是否提供其他圖書(shū)。牛津大學(xué)則希望Google將其館藏圖書(shū)中1901年之前出版的所有圖書(shū)掃描成電子版。

這些圖書(shū)被制作成電子版后，Google允許網(wǎng)絡(luò )用戶(hù)閱讀所有無(wú)版權限制的圖書(shū)的全部?jì)热?。對于那些受?zhù)作權法保護的圖書(shū)，網(wǎng)絡(luò )用戶(hù)則只能在網(wǎng)上閱讀其目錄及內容摘要。屆時(shí)，網(wǎng)絡(luò )用戶(hù)可以通過(guò)Google搜索引擎方便快捷地找到他們想閱讀的圖書(shū)。

雖然Google是全球最大的搜索引擎，掌握著(zhù)先進(jìn)的計算機技術(shù)，但將如此海量的圖書(shū)掃描制作成電子版并非易事。光是密歇根大學(xué)圖書(shū)館就擁有700萬(wàn)冊圖書(shū)，如果把這些書(shū)一本本排列起來(lái)，長(cháng)度將超過(guò)200公里。Google希望用6年時(shí)間完成密歇根大學(xué)圖書(shū)館藏書(shū)的掃描工作。哈佛大學(xué)圖書(shū)館的藏書(shū)更多，共有1500萬(wàn)冊。哈佛大學(xué)教授希德尼·維爾巴說(shuō)，如果Google能保證在掃描過(guò)程中不對圖書(shū)造成任何損傷，哈佛大學(xué)圖書(shū)館愿意把所有藏書(shū)制作成電子版放到網(wǎng)上。

Google還將面臨其他棘手問(wèn)題，包括將手寫(xiě)外文圖書(shū)轉換為英文電子版等。