美眾院通過專利法修正案 重點(diǎn)關(guān)注專利權(quán)泛濫問題
2007-09-11 美國眾議院近日以220票贊成、175票反對的結(jié)果,通過了美國50年來最全面的專利法修正案。這對于近年來不斷受到專利侵權(quán)訴訟“騷擾”的微軟等公司來說是一個(gè)初步利好消息。
該修正案加大了專利申請的難度,同時(shí)令已有的專利更易被“顛覆”。為限制專利權(quán)人選擇在傾向于保護(hù)專利權(quán)人的地區(qū)提起訴訟,修正案還對專利訴訟的地點(diǎn)作出了限制,并引入新的賠償數(shù)額計(jì)算法,大幅減少了專利權(quán)人勝訴后獲得的賠償數(shù)額。
“在目前的專利領(lǐng)域中,有大量輕易獲得的專利,另外還有一些是無效專利?!泵绹娮h院司法委員會(huì)主席約翰·科尼爾斯說,“專利法此次修改,重點(diǎn)關(guān)注的就是專利權(quán)泛濫的問題。”
為緩和反對聲,該修正案在表決前最后一刻仍在修改。反對者中包括布什政府、勞動(dòng)團(tuán)體、大學(xué)和輝瑞制藥公司。輝瑞公司認(rèn)為,修正案的初稿過于減弱了專利權(quán)人的權(quán)益。
布什政府主要反對修正案對訴訟地域的調(diào)整,而對修正案的其他部分表示支持,譬如修正案規(guī)定,美國專利體系將采取類似歐洲、日本的“先申請先獲得”原則,從而結(jié)束多年來一直困擾美國專利體系的、關(guān)于誰是第一發(fā)明人的爭論。新法案還引入了“授予后反對”的規(guī)則,允許第三人提出證據(jù),對新近被授予的專利提出質(zhì)疑。
微軟、英特爾、思科等IT企業(yè)為促使修訂專利法,5年多來一直在游說國會(huì)議員。一名支持修訂專利法的議員表示,舊的專利法放任了一些人對這些公司進(jìn)行“合法的敲詐勒索”。
美國國會(huì)參眾兩院4月各自提出了專利法修正案。今年底前,參議院將把自己的修正案與眾議院版修正案進(jìn)行合并,然后在參議院內(nèi)進(jìn)行表決,參議院通過的修正案還須提交總統(tǒng)簽字才能生效,這些都意味著美國國會(huì)還須對各利益集團(tuán)作出妥協(xié),對修正案進(jìn)行更多的修改。